К половине седьмого, когда пора было идти к повелителю на встречу, Яра успела ознакомиться почти с тридцатью документами. Двадцать — закрыла решениями, еще пять отдала помощнику для написания ответа, с остальными нужно сидеть и разбираться. Правда, на общее количество документов, которых насчитывалось под триста штук, это почти не повлияло. И ведь сегодня она посвятила им весь день без перерывов! А уже завтра появятся текущие дела, среди которых — изучение Оков Власти и возможность блокировать их перенос. Интересно, а есть ли вообще такая возможность?

По правде говоря, перспектива поработать с главным артефактом Дарстейна завораживала, Гийяра о таком и мечтать не могла. Но общий настрой все равно оставался негативный. Больше всего не хотелось, чтобы Владыка продолжил начатую на совете линию поведения с двусмысленными фразами и переходом границ рабочих отношений. Все-таки ставить на место не просто начальника — правителя страны как-то неудобно. Но смолчать после очередной провокации, находясь наедине, Яра бы не смогла.

К высоким дверям Советница пришла в сопровождении Лагора, которого отпустила домой, а сама осталась дожидаться аудиенции в приемной. Долго ждать не пришлось.

В кабинете Владыка сидел за столом один. Гийяра не могла не отметить, что бумаг на его столе, да и вообще в кабинете не в пример меньше, чем сейчас у нее. Мужчина поднял на нее сосредоточенный взгляд и молча кивнул на стоящие у камина высокие кресла и столик рядом. Советница также молча села, по правилам она, конечно, должна поприветствовать правителя, но тот сам не отвлекался и больше не поднимал головы от бумаг. Так, в тишине и ожидании, прошло несколько минут. Женщина, заранее готовившаяся к плохому, начала злиться. Уж лучше бы в приемной подождала!

Наконец, Владыка поставил размашистую подпись под документом, рывком поднялся, размял спину и плечи и подошел к креслам.

— Простите, Гийяра, срочно нужно было решить один вопрос, думал, получится быстрее, — примирительно улыбнулся Велиоран.

— Ничего страшного, — у Яры улыбка получилась хуже, впрочем, она и не старалась. Пока поводов для радости не наблюдалось.

— Вы пьете? Могу предложить самые разные напитки на ваш выбор, — Владыка сам направился к бару и налил себе в большой высокий стакан темной жидкости. Гийяре после такого трудного дня очень хотелось чего-нибудь покрепче, но на голодный желудок женщина решила не экспериментировать. Ясный ум ей еще понадобиться.

— Мне просто вина, Владыка.

— Велиоран. Когда мы одни, обращайтесь ко мне по имени. Считайте это приказом, — мужчина будто почувствовал, что хотя бы из чувства противоречия, на неформальное общение Гийяра не перейдет. А ведь у нее был и другой повод держать строгие рамки в общении с ним.

— Итак, Гийяра, — протягивая бокал, обратился Владыка, — у Вас возникли какие-то вопросы по сегодняшнему дню? Возможно, что-то требует уточнений?

Уточнений требовало многое, а вопросов накопилось еще больше. Да только все они сводились к одному: чего вообще Вам от меня нужно? Гора неразобранных документов, безусловно, требовала обсуждения. Но ира Даркур знала, что именно этого от нее и ждет собеседник, поэтому ответила отрицательно.

— Ну что ж, тогда перейдем сразу к цели нашей встречи и вообще к тому, зачем я взял Вас к себе в Советники, — Яра сдержала рвущуюся усмешку, ей и самой просто ужасно интересно, зачем она здесь, в новом Дворце. — Я хочу, чтобы магическое обучение стало доступно всем слоям общества, полноценное обучение. Не краткий курс при школе с неопытными преподавателями, а чтобы все, независимо от пола, сословия и достатка могли постигать магию. Чтобы мы по максимуму использовали всех одаренных, независимо от того, какого типа, уровня и силы им достался дар. Сейчас, лишь единицы, имеющие средний магический потенциал, идут обучаться дальше магическому ремеслу. А ведь если бы те, кто у кого есть, например, небольшой целительский дар, могли использовать его эффективно, это существенно снизило нагрузку на имеющихся целителей. Да и просто дало нам магически одаренных ассистентов, в которых многие нуждаются.

— Вы, действительно, этого хотите и готовы реализовать? — женщина не верила своим ушам. Нет, мысль великолепна, не важно, сам ли Владыка к ней пришел или с чьей-то подачи, намерение достойно похвалы. — Но это огромные, просто гигантские затраты и нагрузка на казну! Я даже подумать боюсь, сколько всего нужно реформировать. Во-первых, — начала загибать длинные пальцы Гийяра, — прежде всего, нам нужны учителя, которых сейчас почти нет. Во-вторых, чтобы шли учиться, а не работать, нужна стипендия для учеников, да такая, что позволит на нее нормально прожить. Опять же, оплата труда учителей нужна достойная, а это нагрузка на местные бюджеты городов. Про методологическую работу я даже думать боюсь — чтобы поменять систему образования и подготовки, внедрить ее повсеместно, необходимо проделать огромную подготовительную работу.

— Ну что ж, — довольно улыбнулся правитель, — я рад, что взял Советника из науки, не понаслышке знающего все тонкости. Тем проще будет. Предлагаю начать с крупных городов и методологии, конечно. Ресурсы Ордена магов отныне в вашем распоряжении, а Иридар ир Гелар — прямой подчиненный.

— Иридар будет рад, — улыбнулась Яра, именно сейчас полностью поняв произошедшую рокировку.

— Вы в хороших отношениях с главой Ордена? — поинтересовался Велиоран.

— Да, Иридар присутствовал на защите моего выпускного проекта. Именно он и предложил мне продолжить исследования. Я с самого начала занималась попытками совмещения магии и химии, способами усиления свойств веществ.

— Успешно?

— Успешно, — вздохнула Гийяра, — жаль, завершающий эту тему эксперимент окончить не удалось, — это был явный выпад, но Владыка его проигнорировал, поняв, что сам вступил на зыбкую почву прошлой работы.

— Зато теперь у Вас есть возможность начать новые исследования, — улыбнулся мужчина.

Велиоран поднялся с кресла и нарочито неспешно начал расстегивать пуговицы на сюртуке.

— Что Вы делаете? — глаза Советницы округлились.

Но Вел лишь небрежно бросил на подлокотник сюртук, ловко закатал рукава рубашки до локтя и протянул к собеседнице руки ладонями вниз. На смуглой коже серебристые полоски металла ярко бросались в глаза. Отполированная блестящая поверхность без единого узора была простой, но завораживающе красивой. Яра сглотнула, желание дотронуться до Оков Власти становилось нестерпимым. От осознания, что никогда, никогда прежде никто, кроме Владык, не имел доступ к главному артефакту, практически святыне, Дарстейна, перехватило дыхание.

Велиоран с улыбкой наблюдал за наклонившейся к его рукам женщиной. Он точно знал, чем сможет ее купить. Пусть и его основное поручение, задавшее вектор ее работе, являлось удивительным и не могло не впечатлить. Именно перспектива работы с вещью, не имеющей аналогов в их мире, а, возможно, и в других мирах, была тем, что должно стереть любое недовольство его Советницы.

— Вы готовы слушать, Гийяра? — привлекая внимание на себя, поинтересовался Владыка.

— Да, — немного откашлявшись, ответила женщина и потянулась к бокалу, который выпила залпом. И постаралась смотреть в лицо собеседнику, пусть Оковы, как магнит, притягивали постоянно соскальзывающий взгляд.

— Вам, наверное, известно, что Оковы Власти — один из древнейших артефактов на Менардине, точное время его появления, как и то, как он был изготовлен, не известно. Если об этом и были какие-то знания, они давно утеряны. Сейчас же считается, что это один из подарков Богов, наряду с еще несколькими артефактами Власти, находящимися у правителей других земель. Я в божественную теорию не верю, — обозначив свою позицию в этом вопросе, мужчина наполнил оба бокала: свой — крепкой настойкой и вином — бокал Советницы.

— Почему не верите? Насколько я знаю, даже металл, из которого изготовлены Оковы, нам не известен, — Яра снова перевела взгляд на артефакт, не в силах дальше бороться с его притяжением.