Он лежал все на том же камне, уже остывшем...

Было темно как ночью... все небо заняли тучи...

Бенедикт пытался вспомнить, что видел во сне...

"Нет, все описать невозможно... было нашествие грязи, потом война с собаками, в которой я был псом... или псицей?.. или тем и другим... потом я стал Марком... я был Бенедиктом и Марком... ну не безумен ли я?.. живу воображением..."

Бенедикт шел и размышлял, подгоняемый страхом... уже он бежал... спасался от своры собак, несся, не разбирая дороги, скачками с камня на камень в облике то пса Пифагора, то мальчика 13 лет... иногда он принимал облик старика, каким и был...

В облике старика он часто падал лицом в грязь, несчастный, лежал и не поднимался... лишь услышав лай приближающейся своры, он с трудом вставал, но не для сражения...

Он пятился, отступал, озираясь и глядя в темноту по сторонам...

Стыдясь своей слабости, он протиснулся в темную расселину...

"Кажется, отстали... или нет?.."

Какое-то время собаки толпились у входа в расселину... ушли...

Бенедикт лежал и вздыхал... он боялся не смерти, он боялся остаться без могилы, непогребенным...

Сонливость одолела старика... он задремал... во сне он был мальчиком 13 лет... юный телом, с лицом и мыслями старика...

Он блуждал среди скал с луной и тенями, как бывало и прежде...

Луна сводила его с ума...

Тень Бенедикта остановилась у края пропасти...

Его губы что-то шептали...это был скорбный плач...

В плаче он описывал богу свои страдания, стыдясь и смущаясь...

* * *

Осыпались камни...

-- Кто здесь?.. - Бенедикт привстал... - А, это ты... где ты пропадал?..

-- Ты один?.. - спросил Марк...

-- Один... хотя, мне кажется, что я не один... я полон сомнений и опасений... - бормотал Бенедикт, вглядываясь в темноту...

-- Кто они?..

-- Жены... как ты думаешь, любовь это дар бога или наказание?..

-- Бог играет с нами...

-- Ты думаешь, что это игра?..

-- Что же еще?..

-- Это жизнь...

Удар грома потряс небо... дождь усилился...

Бенедикт увидел чертоги бога и бога...

Бог встретил его улыбкой... тут же, радуясь, заключил в объятия, приподнял, посадил на колени, поцеловал его лоб, глаза...

-- Ах, дитя, ты забыл бога...

-- О чем ты?..

Марк потряс головой... он не мог предложить Бенедикту ничего, кроме сочувствия... неожиданно и страстно он обнял Бенедикта...

-- Что это с тобой?.. - Бенедикт отстранился и взглянул на Марка с изумлением... - Ладно, я тоже тебя обниму... где ты?.. куда ты опять пропал?..

-- Я здесь...

-- А, вижу...

Обнимая Марка, Бенедикт увидел в темноте девочку 13 лет со скрипкой...

-- Любуешься... у нее хорошенькое личико, грациозная походка, приятный голос...

-- Не могу с тобой не согласиться... она само очарование...

-- Мне кажется, ты слишком много желаешь и сам себе вредишь... - Марк отошел в тень...

-- Опять ты исчез... а кто будет исправлять твои запутанные дела с примадонной...

-- Ты это о чем?..

-- Ты обещал помочь ей с театром и долгами...

-- А что мэр?..

-- Мэр не станет ей помогать... люди говорят, мэр исчез...

-- Хочешь сказать, что не стоит возлагать на него никаких надежд?.. мне кажется, его секретарь влюблен в нее, и незаметно, но настойчиво вредит ей...

-- Зачем?..

-- Она великая, а кто он?..

-- С его помощью можно было бы избавиться от цензуры... чем здесь пахнет?..

-- Не знаю... но не амброзией...

-- Однако, вид красивый... не хватает бога и змея... а эта девочка со скрипкой выглядит так чудно... струны подрагивают и откликаются на каждое ее движение... что ты все пишешь, пишешь... думаешь, к твоим познаниям будут относиться с должным доверием?.. вижу, тебе хочется возразить...

Марк промолчал...

-- Что ты все пишешь?..

-- Не пишу, а читаю... пытаюсь прочитать замогильные записки твоего дяди... бумага выгорела, чернила выцвели... не хочу строить догадки, это все равно, что лгать... а ты все думаешь... и о чем?..

-- Так... ни о чем... размышляю о всяком...

-- Например...

-- Об адских муках...

-- Где же счастье?..

-- Счастье не награда...

-- Ну да... это последний довод самоубийцы, познавшего истину жизни...

-- Ты познал ее?..

-- Не важно, что я познал...

Воцарилась тишина, которую нарушало лишь хриплое карканье ворон....

Бенедикт очутился в аду и увидел жен живыми, лишившимися рассудка... они танцевали и пели... ад казался им раем...

Бесы были тронуты молодостью, красотой дев... они стали предметом их нежной заботы...

"Там ни сила, ни спесь решают..." - размышлял Бенедикт, блуждая по извилистым коридорам и лестницам замка примадонны...

Его вводили в заблуждения видения и ложные чувства...

"Кто посылает мне эти видения?.. бог?.. сомневаюсь... да и зачем мне подобное видеть?.. а мальчиком я был красив... и бог меня любил...

Увы, недолгим было видение... ночь поспешила уйти... и она увела мальчика...

Видит ли Марк все это?.. видит и пишет рукой дрожащей... и меня проклинает... прервался... снова начал писать... смял лист бумаги... чернила расползлись от слез...

Он надеялся на счастье с Адой... увы, вода ее забрала... и могилы не оставила...

Сердце и у меня ноет...

Боже, я прошу, умоляю, избавь меня от этих мыслей...

Я готов поверить, что еще можно что-то стереть, исправить, дописать... я согласен на все... и страх меня не удержит... дай мне другое лицо, имя, сжалься... всего несколько строчек, и я буду свободен... верни мне чувства, не безумие...

Листок с признанием в любви, залитый слезами, Марк смял и бросил...

Бенедикт подобрал...

В растекшихся чернилах он увидел профиль Ады... против желания он обвил ее шею...

Губами он искал ее губы...

"Ада умерла... не спасла Аду любовь Марка... он сам с ума сошел и меня разума лишил...

Я возомнил себя богом... но я устал быть богом... вернусь в руины монастыря или на остров..."

Подумал так Бенедикт и наткнулся на вдову с грудью набухшей, молоко капало, лилось...

"Видно мать детей... она родила, а грязь забрала их, или собаки..."

Вдова была не одна... нашлась среди них старуха, бывалая, стала говорить...

Вот что она сказала:

"Давайте спрячемся в руинах монастыря, станем монашками, богу угодим..."

Конечно, не все согласились...

Гул подземный всех напугал... задвигались руины...

Женщины бежали, едва спаслись... и все же не все живые... у кого рваная рана на ноге или на голове, у некоторых вспорот живот... лежат в камнях, украшенные венками из фиалок и осоки или листьями мирта и тиса...

Вдова превратилась в камень, но стоили ей грудь поскрести пальцем, как оттуда молоко хлынуло струей...

Кто-то из женщин увидел меня, припавшего губами к ее груди... она закричала, замахала руками и мне пришлось бежать... они за мной, ловят руками, но хватают воздух, не меня...

Едва я спасся... если бы попался им в руки, насилия бы мне не избежать и невинности бы я лишился... они могли и разорвать меня на части, слишком много было их... все рыжие, глаза огнем горели, но огонь не жег...

Помню, я бежал, летел, легче птицы... в скалах нашел убежище...

Не могли они на бога руку поднять... обезумели, глумились... и я с ними разум потерял... тут явно заговор, кто-то их натравил... не Марк же?.. что если он хотел убедиться, бог лия?.. и что он увидел?.. мой позор...

Сколько еще я буду здесь сидеть?.. ведь выследят, найдут... лай слышу... пес Пифагор подскажет, где меня искать...

Что ж, надо идти, не прыть показывать, а волю, разум бога...

-- Ты как всегда прав...

-- Марк?.. а ты здесь откуда?.. не ты ли дев натравил?.. или они обознались, приняли меня не за того, кто был им нужен...