-- Тьма богу ближе, она его покров, но будет день, если будет, и радость воскресения всем...
-- Чем тебе ночь не угодила?.. она так похожа на человека...
-- Ну да... тебе не кажется странным, на площади у руин театра никого, ноя слышу голоса, смех, в темноте танцуют тени... все женщины... ждут тебя...
-- Нет, они ждут тебя, ведь ты сама невинность... им любопытно... упасть телом на тело и пламя любви зажечь...
-- Эта игра несет лишь разрушение... руины театра тому подтверждение...
-- В темноте они скрыты... часть фасада уцелела...
-- Как ты спасся?..
-- Чудом... нашел укрытие... огонь меня лишь коснулся...
-- А чей же труп нашли в гримерной комнате, обмыли, отпели и похоронили...
-- Это был писатель, которого примадонна наняла писать свои мемуары... на том свете теперь пишет... он мне снился... на безумца был похож... что-то пытался сказать мне, задыхаясь... весь в язвах, губы искусанные в кровь...
-- И что?..
-- Он меня напугал, и я проснулся... имя поджигателя он не назвал...
-- А ты?..
-- Что я?..
-- Ты можешь назвать имя поджигателя?..
-- Пусть имя поджигателя останется тайной...
-- Слишком много тайн в этой истории...
-- И чудес не мало... благ они не принесут...
-- Мне уже страшно, не знаю, чего ждать?.. а ты знаешь?.. расскажи... впрочем, лучше помолчи, наскажешь ужасов, ночью не засну, кошмары будут будить, сон отгонять... как поживает примадонна?..
-- Она попросила меня переписать финал пьесы... где ты?.. опять исчез..."
Тяжело дыша, Бенедикт заполз в пещеру и расположился на ложе...
"Проклятая астма..."
Пес Пифагор участливо глянул на старика и лег у его ног...
От воя ветра дрожали, тряслись стены пещеры, осыпались, каменные крошки ползали по полу как муравьи...
Так же внезапно тучи ушли и ветры утихли...
Открылось небо...
Бенедикт запел плач... он оплакивал вдову...
Вдова умерла, истекла кровью, оставив девочку доживать этот день...
Ночью и девочка умерла во сне... замерзла...
И Бенедикт едва не околел... пес Пифагор его разбудил лаем и ласками...
Бенедикт очнулся в страхе, думал, бесы на суд его призывают, обитатели преисподней...
Увидев пса, Бенедикт улыбнулся, и как-то вдруг потеплело...
Ветер тепло принес с пустых бесплодных земель, холод отогнал, пробившийся из бездны холода, заглянул он и в пещеру Бенедикта, полную теней...
Согбенный старостью, Бенедикт выполз из пещеры наружу...
"Зыби моря застыли, оцепенели... как в оковах... не слышно песен прибоя...
Нет у прибоя ни сил, ни желания петь для старика, возомнившего себя богом, коего против воли власти изгнали из города, а зыби высадили на этот необитаемый остров после крушения парома...
Что было потом?..
Я очнулся и увидел остов парома у рифов и утопленников...
Помню, я пытался оживить вдову и малышку..."
Безумным взглядом Бенедикт глянул на скалы, на остов парома, на утопленников... ему показалось, что они зарывались в песок...
"Наверное, я сошел с пути разума, если вижу такое... или умер и нахожусь в собрании мертвецов...
Тучи ушли, и небо открылось...
Море все в лазурно-зеленых оттенках...
Однако некому под руки взять старика, свести вниз, к морю..."
Бенедикт сел на камень...
Было тихо... доносились звуки прибоя...
Прибой исполнял реквием...
Чайки поглядывали на Бенедикта и выкликали что-то на своем языке...
Они верили, что он бог, но обликом как человек...
Бенедикт понимал язык ветра, знал он и птичий алфавит, все буквы...
Бенедикт запел... он окликал бога... и бог явился, послушный призыву, зовущих его...
Какое-то время Бенедикт говорил с богом о боге, потом вернулся в пещеру...
Во мраке пещеры люди виделись тенями...
Была среди теней и вдова с девочкой...
Бенедикт брал девочку на руки, качал, как в люльке, и шептал ей слова, складывая губы, будто для поцелуя...
Девочка думала, что Бенедикт ее отец...
Ласки зачаровывали девочку...
Бенедикт укачал девочку... она заснула...
Море наслало туман, морок...
Бенедикт задремал... покачнулся и проснулся, прислонился спиной к стене, опасаясь упасть, проклиная сонливость и старость...
Вторую жизнь Бенедикт жил на этом свете, как бог... первую жизнь он похоронил в гробу повапленном вместе с книгой портного и его бумагами...
Пес Пифагор охранял бога от нежданных обитателей диких скал, готов был залаять и снова замкнуться в молчании...
Пес Пифагор знал привычки бога, и даже научился некоторым его приемам и таинствам...
Ночью, пока бог спал, пес Пифагор следил за падением звезд...
Следы огнистые они чертили и падали на дно темноты...
"Есть ли у темноты дно?.. - размышлял пес Пифагор... - Вряд ли..."
На горизонте вспыхивали зарницы... иногда и гром гремел, панику порождая в сборище птиц, похожих на изнеженных женщин, готовых прянуть в воздух от страха...
Небо и для них было неприступно, полно угроз, бессердечно...
Первыми в воздух взмыли робкие птицы...
Паника всех птиц вдруг подняла... с гомоном и гамом они тучей нависли над скалами...
Потемнел небосвод, загрохотал раскатами громов...
Начался дождь...
Три дня и три ночи шел дождь... наконец затих...
Бенедикт, хромая на обе ноги, спустился вниз к ручью, омылся дождевой водой...
Еле видный в тумане остров как будто проплыл мимо в мареве над волнами... исчез и снова возник уже на небе...
Обманутый сходством в изумлении Бенедикт сел на камень, и тут же встал...
Остров раздвоился... один остров плыл по морю, другой - по небу...
"Между ними лишь прослойка воздуха и тумана...
Видно я ум потерял в этом мороке, что с моря пришел..."
-- Что ты молчишь?.. - Бенедикт глянул на пса Пифагора...
Пес Пифагор промолчал... он только смотрел, вытянув шею, и щурился кротко...
"Изображает улыбку..." - подумал Бенедикт...
К городу на небе тянулась лестница, по которой спускались и поднимались люди...
Шли они молча... и по собственной воле... некоторые срывались и с воплями падали вниз...
"Жалкие жертвы... они даже не пытались спастись, они искали объятий смерти..."
Бенедикт увидел в толпе вдову с мертвой девочкой на руках... увидел ее белые, нежные руки, грудь...
Были в толпе и утопленники, убитые прибоем о камни рифов... и прочие люди...
Море всех их омыло, отпело и схоронило...
Бенедикт стоял, смотрел на шествие мертвецов и размышлял:
"В чем они провинились?.. за что их бог осудил?.."
Бенедикт ступил на камень... камень покачнулся... он оступился, покачнулся и ничком упал в воду...
Долго он странствовал под водой, пугая рыб, видевших в нем не бога, а утопленника, внушающего ужас и жалость...
Бенедикт вынырнул у рифов, сел на камень и запел плач, жалея и оплакивая свою участь, участь вдовы и девочки жалкими словами...
Он пел и видел себя мальчиком на коленях воина, потом монаха...
* * *
Был день субботы...
Ночью Бенедикт спал и проснулся от громыхания грома...
Он спустился к морю, чтобы смыть с себя пот и грязь...
Сняв одежду, он вдруг увидел в воде деву, она плавала ничком...
Он отвернулся, но куда бы он ни пошел, утопленница плыла за ним...
"Кажется, она преследует меня... или я сплю?.. нет, не сплю... все так и есть... она похожа на Аду... Марк был от нее без ума, а я лишь делал вид... наверное, ругает меня, изливает потоки угроз и попреков... чем смягчить ее сердце?.. словами?.. ласками?.. не стану сопротивляться... подойду ближе...
Это же вдова!.. как она здесь очутилась?.. я же похоронил ее и девочку...
Море разрыло могилу..."
Бенедикт вошел в воду по колено...
