Никто не знает, что в человеке, кроме духа, находящегося в нем... дух испытывает глубины человека... он от бога... по благодати человек получил его и облекся светом и великолепием как ризой...

Бог соединил немощную плоть с душой, которая тоже может страдать и подпасть смерти, если она разрушит свою волю, подчинив ее телу...

Марк станет писателем... будет писать историю Бенедикта, как из бога он станет по виду человеком и с жаждой желаний человека... он будет скрываться в руинах от убийц... тело его будет страдать вместе с душой, чувствующей скорби...

Марк будет похож то на меня, то на тетю, то на свою мать... будет у него там жена и дети... они будут разумны... хорошо, если он заставит их слушаться..."

Монах невольно вздохнул и задумался...

Он был женат... его дети появлялись по одному или все сразу, расхаживали поодаль как чайки или вороны... и исчезали... оставался один Марк...

Монах проповедовал ему:

-- Не бойся смерти... смерти нет, есть переселение...

-- Должен ли мир иметь конец?.. и сколько их у него?.. и что это такое?.. - спросил Марк...

-- Не знаю... может быть, конец уже давно наступил... мы не видели начала, вряд ли увидим и конец... мы как младенцы, колеблющиеся и увлекающиеся всякими идеями и учениями о том, как жить... и даже не заметим, что уже умерли...

* * *

Марк спал и проснулся...

Вокруг громоздились скалы... доносился гул прибоя, крики чаек...

Еще в мороке сна, Марк встал на ноги... он чувствовал странную легкость и головокружение...

"Как будто к плечам крылья приросли..."

"Стой... ни с места... сначала поразмысли, прежде чем шагнуть туда..."

"Бенедикт сам допишет свою историю... а я останусь здесь, прилягу, устал...

Что это?.. звук трубы?.. смерть зовет?..

Нет, это сон, мне надо проснуться... сон опять завел меня в эту пещеру с тенями...

Звук трубы странным откликом звучит под сводом... я чувствую благоговенье и страх...

Пещеру заселяют не только тени... слышу женские голоса, приглушенный смех... или это рыдания, как будто тьма зажимает им рты...

Я вижу их смеющиеся лица... наперекор тьме, страху...

Или я схожу с ума?.. и сон мне кажется реальней яви...

Я спасся от нашествия грязи, но снова вижу грязь, водовороты... если только это не обман воображенья...

Грязь уносит меня... нет сил сопротивляться...

Я стал жертвой этого безумства, прилип к стене как полип..."

Марк поднял голову и снова почувствовал головокружение...

"Небо зовет меня... и пугает...

Что скажет Ада обо мне?.. ничего... а Бенедикт?.. оплачет, прольет слезу или промолчит?..

О чем это я?.. опять я заблудился в мыслях... и даже не заметил...

Не надо бояться смерти... все мы уйдем покорно, туда, где она царит...

И все же любопытно, что там?..

Монах говорил, что там вечность...

Однако я слышу голоса... откуда здесь люди?.. и кто они?..

Идут и идут...

Куда они идут?..

Лицо мне лучше спрятать...

Женщины оглядываются, смотрят на меня с сочувствием и жалостью...

У женщин отзывчивое сердце...

Увы... между нами пропасть, яма... или простор спасительный, который мне иногда рисует воображение?..

Вновь я витаю в мерцанье зыбком, ищу ночлега в облаках причудливо изменчивых, внимаю напевам ветра, муз... и думаю о вечности, блаженстве...

Прочь печаль, отчаянье из глаз...

Кто это поет?.. знакомый голос... или это я сам пою, оплакиваю свою злосчастную судьбу?.."

-- Не узнаешь?..

-- Что?.. - Марк обернулся...

Бенедикт стоял у входа в пещеру в сером плаще до пят... лицо, волосы седые от пыли...

Глянув на ветхие горы, на море, ставшее мельче, Бенедикт пошел прочь, хромая на обе ноги...

Марк попытался остановить его, но голос пропал, сдавило виски, как тисками...

"Странная тишина... как в первый день творения мира... и деревья недвижны, окаменели..."

Марк неловко повернулся, ударился коленом о выступ скалы, невольно вскрикнул...

Бенедикт оглянулся... он долго, страшно долго смотрел на Марка, прежде чем исчезнуть... исчез...

"Но видел ли он меня?.. вопрос... он видел что-то невидимое... может быть, я уже бог?.."

-- Ты был похож на памятник, поставленный мне женами, миросочащий, благоухающий елеем...

В гнетущей тишине и мгле шли дни, годы...

Там, куда смотрел Марк, томилась вечность, ждала...

Марк лежал неподвижно...

Мир, явь стали чужды ему...

-- Смерти нет... есть переселение... - услышал Марк голос монаха...

Мнилось ему, что он на самом деле окаменел, когда бы не дрожь губ...

-- Боже, спаси...

Вечер зажег тучи, соделал море вином и день погас...

Ночь выпила вино...

* * *

Светало...

Из тумана вышла Ада... туман не отпускал ее, венком висел над ней смеющейся, изящной, стройной...

Всю ночь Ада играла с дельфинами и нимфами и переняла их смех...

"Не меня она ожидала увидеть... - подумал Марк... - Ищет взглядом Бенедикта, стыдливо прикрывая грудь и лоно руками..."

Марк, бессильный, понурый, вздохнул украдкой... он ожил, обрел и длил блаженство...

"Когда-то я все это описал в гимнах... увы, гимны сменились плачами после исчезновения Ады... она исчезла в первую брачную ночь Бенедикта, пылкая, нежная, с которой и я блаженства ждал, испытывая и робость, и желание...

Помню, истомленный, наконец, я заснул... правда, вскоре проснулся, услышав крики и вопли...

Грязь вползала в город змеей чешуйчатой... слепяще черная она плела извивы...

Я стоял и смотрел, не веря собственным глазам...

Я уже видел все это...

Нет, нет, не буду вспоминать, минуло все... или не минуло, ждет?..

Грязь вползла в замок примадонны... я шел за ней по темным коридорам, следил за игрой теней, извивами отражений...

Шелестом, всплесками грязь напоминала о себе... вдруг она прильнула к окну, пролилась на пол и поползла ко мне..."

Марку показалось, что грязь была наделена душой и зрением...

Он взирал на нее с трепетом и очнулся от ее зыбкого, холодного прикосновения... привстал, поежился, огляделся... его окружали спящие люди...

"Наверное, бездомные... или беженцы от войны..."

Чуть поодаль тлела горка углей под пеплом...

-- Хочешь узнать кто они?.. а кто ты?.. - спросил незнакомец...

-- Тише... не поднимай шума... - прошептал Марк:

"Скорбная сцена, но я не чувствую ни ужаса, ни боли, только грусть..."

Марк закутался в складки мантии... он лежал и размышлял...

Нет, о прошлом он не скорбел... его ослепляла луна и улыбка, танцующей Ады... ее пленительная фигура колыхалась как пламя свечи...

"Не дало бы мне прошлое полнее блаженства, и этот тайный восторг обладанья..."

Марк встал и пошел, все ускоряя шаг...

"Остановись, куда ты спешишь?.. не в прошлое ли?.. в замок примадонны, который превратился в руины... и сад заглох...

Хочу вздыхать в этом библейском саду и тихо петь, пока не сойдет на меня сон, но омрачают и отгоняют сон размышления... пугает будущее, висит черной тьмой над городом... со страхом жду я вестей от Бенедикта, от Ады...

И все же, кто эта женщина в неброском облаченье?.. Ада или Рая?.. смотрю на нее и слепну... труднее всего не думать о Аде, когда она перед тобой стоит, незримая другим... и не одна, со свитой теней на фоне этих угрюмых руин, напоминающих смертным, что все тщетно..."

-- Мне мнится или я слышу ее легкие шаги...

Марк умолк, затаил дыхание...

"Нет, это не Ада... это женщина из толпы, чем-то похожая на Аду...

Аде не понять было жестокости и равнодушия гения, каким был или казался Бенедикт... он бежал, лишив ее всего, чем только она дорожила...