Кира молчала, из глаз ее непроизвольно текли слезы. Она вдруг потеряла сознание и обмякла.

- Нет! Положите на траву, брызните в лицо водой.

Пока мужчины выполняли распоряжение, Аглая подумала, что пленница, убившая одного из ее воинов, должна помучиться, прежде чем умереть.

- Полетели, - приказала Аглая, прижимая котенка к груди, - на остров!

Аглая летела и вынашивала план. Она уже знала, что будет делать с девчонкой. Только надо забрать из города помощников со всем необходимым. Это немного задержит церемонию, но без отваров нельзя. Она так берегла тайну острова - и то что-то просачивалось в народ. Пролетев над хребтом, Аглая приказала:

- Вы летите на остров, там ждите в любой хижине, я буду скоро. Да, и извлеките стрелу.

Аглая свернула к городу, служители понесли Киру дальше, над морем. Кире показалось, что появилась надежда на спасение. На острове мужчины занесли ее в хижину, обработали рану и оставили связанной. Она громко попросила пить, но ни один не зашел в бунгало. Кира поняла, что спасения нет, и расплакалась. Она пыталась ослабить путы, но веревки, обвязанные вокруг сетки, только сильней затягивались.

***

Ближе к вечеру Аглая опустилась на балкон. Громко хлопнув в ладоши, приказала прибежавшей служанке:

- Срочно! Вызвать Рамона, Дину и, - Аглая задумалась, - Нико! Точно, вызвать Нико! И мне поесть!

Аглая прошла в полутемную спальню, распустила волосы. Она чувствовала такой прилив сил, будто ей двадцать. Расчесываясь и заплетая косы, в полумраке спальни даже не заметила в зеркале шрам, улыбнулась собственным мыслям. Наконец-то удача повернулась к ней лицом. Значит, впереди новые победы. Она сняла костюм и завернулась в парео. Появилась уверенность, что к утру остальные беглецы будут ждать аудиенции в темном подвале ее дома. Когда она вышла на балкон, там уже были Дина - ее правая рука, главная помощница, посвященная во все тайны, и Нико.

- Пока я поем, приготовьте все для обряда, - коротко скомандовала Аглая, садясь за сервированный стол.

Нико растеряно взглянул на Дину, та ему подмигнула, поклонилась со словами:

- Слушаемся, Аглая, - и вышла. Нико отправился следом.

Дина бегом бросилась к двери, за которую кроме нее, Аглаи и Рамона никто не заходил. Нико остановился в дверях. В душном сухом воздухе кладовой перемешались запахи специй и трав. У Нико болезненно запульсировало в голове. Он оглядел высокие деревянные стеллажи, на которых стояли пузатые банки. Некоторые залиты воском, некоторые закрыты пожелтевшей бумагой. С потолка свешивались пучки сухих трав. В дальнем углу в банке копошились черные пауки. Нико сразу их узнал. Укус такого паука убивал лошадь за тридцать минут, человеку достаточно тридцати секунд. И противоядия нет. У Нико зашевелились волосы на голове.

- Давай, быстро! Вон пустая корзина, бери. Я буду подавать, а ты складывай! - Нико послушно схватил корзину. - Ох, не спросила, на сколько человек брать, - шептала себе под нос Дина.

Она передала Нико полупустую банку, сказав:

- Думаю, хватит.

Нико прочел надпись: "Трава карнели", на следующей банке было написано: "Мак". Дина обернулась:

- Сложил? Ты там шевелись! Специи для мяса возьми, вон справа на полке.

Нико взял мешочек со специями. Дина передала следующую банку, велела:

- Отсюда отсыпь в мак третью часть, думаю, достаточно.

Открывая банку, Нико прочел: "Пион отклоняющийся. Трава забвения". Отсыпал, смешал, несколько раз перевернув закрытую банку.

- Выходим, - сообщила Дина, подталкивая Нико к выходу, - еще мясо замариновать надо. Бегом.

Нико, с корзиной в руках, бросился за ней. В голове вертелась мысль: "Зачем?" Он ошарашенно наблюдал, как Дина носится по огромной кухне, заваривая кипятком травы, помешивая их на водяной бане. Смешала отвары мака и травы забвения, перелила в керамическую бутыль. Плотно укупорила. В другую, поменьше, налила отвар карнели, тоже плотно закрыла. Нико знал, что карнели - наркотик, вызывающий безудержное веселье.

- Держи, приближенный! Да смотри, не урони! Сейчас, как исчез Максимыч, трава на вес золота. Жизнью поплатиться можешь!

В третью бутыль налила красного сладкого вина. Затем взялась разделывать мясо. Вечером охотники принесли забитую горную козочку, освежевали и оставили дозревать. Дина ловко отрубила заднюю ногу, помыла, натерла солью и специями, обмотала чистой тряпицей и положила в специальную керамическую кастрюлю, выложенную внутри льдом, обложила льдом сверху.

- Забирай туда же, - Нико сложил все в корзину. Дина спросила: - Еще место есть? - Нико кивнул. - Брось сверху овощи, - Дина показала на вымытые помидоры и баклажаны, вышла из кухни.

Нико послушно все сложил. Он стоял посреди кухни и вспоминал, как несколько раз его и еще человек десять угощали на этой кухне странным чаем. Он имел тонкий запах, Нико тогда подумал, что пахнет начинкой для булочек с маком. Да, тогда пахло запаренным маком и еще какой-то травой. Теперь он понял - травой забвения. Три дня назад, когда погибла сестра Таира, его здесь чаем не поили. Значит, этот случай должен был остаться в памяти. Нико почувствовал подкатившую к горлу тошноту. Он жалел Дану. Очень жалел, но помочь не мог. На кону стояла его жизнь. Он понимал, что вмешайся в казнь, и развеселая толпа его товарищей привязала бы его вместе с Даной. И никто не позаботился бы дать ему карнели с маком. Эта мысль немного успокаивала его зудящую совесть.

Быстро оглянувшись, Нико достал из кармана небольшую плоскую флягу. Когда-то, лазая по пещерам, он нашел эту древнюю штучку, отмыл и использовал для воды на охоте или рыбалке. Нико быстро набрал во флягу чистой воды, закрыл и спрятал. Он решил, что ни в коем случае этот отвар пить не будет.

- Нико! - раздалось сверху.

Он подхватил корзину и, перепрыгивая и перелетая через две-три ступеньки, выскочил на балкон. Аглая, Дина и Рамон уже вылетели. Нико бросился догонять.

Огромная тяжелая корзина тянула вниз и страшно мешала. Нико смог догнать Аглаю почти над островом. Он не слышал вопрос, но услышал ответ Дины:

- Он не пил.

Нико вспомнил, что прошлый раз деревня показалась ему знакомой, но тогда считал, что на остров летит впервые.

Глава девятнадцатая

Жертвоприношение

Его в тот раз не испугало вкопанное в землю бревно бурого цвета. Сейчас Нико даже обошел его стороной, когда подходил к сидящим около бунгало мужчинам. Аглая и Рамон поднялись в хижину. Дина разлила принесенный Нико напиток и подала парням, те с радостью выпили.

- Разводите мангал, - велела Дина.

В сторонке под лиловыми пальмами на утрамбованной площадке стоял стол и мангал. Там же лежали сложенные поленницей дрова, а рядом сухие виноградные лозы. Дина передала одному из мужчин корзину, принесенную Нико, бутыль оставила у себя.

- Как чувствуешь себя, приближенный? - спросила она Нико, насмешливо прищурившись.

- Нормально, вроде.

Аглая провела в хижине минут пять, но оттуда не доносилось ни звука. Вышел Рамон.

- Дай стакан питья, - приказал Дине.

Нико не понравился ни тон приказа, ни взгляд, который Рамон кинул на него. Дина подала стакан, Рамон исчез в бунгало.

- А ты ему не по нраву, - заметила Дина.

- Да нет. Чем-то другим недоволен.

Дина покачала головой, задумчиво глядя вслед Рамону. Из бунгало донесся звук шлепка, потом хлопнули о пол крылья, и воцарилась тишина. Нико вопросительно взглянул на Дину, он решил, что Аглае грозит опасность, но через три минуты циновка, закрывающая вход, откинулась, появилась криво улыбающаяся Аглая с кошкой на руках, а следом и Рамон. Нико показалось, что он слышит приглушенный плач.

- Нико, - позвала хозяйка, - ты сегодня не пьешь напиток радости и счастья. Сейчас останешься здесь. Будешь охранять гостью. В бунгало раньше времени не заходи.