- Мы с другой планеты, - сообщили они. - И хотим установить контакт.

Полицейский исподлобья взглянул на них.

- Не смешно. Придумайте что-нибудь другое... И советую вам проваливать, - добавил он угрожающе, - пока я не отправил вас в участок.

Инопланетяне послушно отошли.

- Что он сказал? - спросил первый.

- Я не понял, - отозвался второй. - Что-то относительно смеха...

Они снова огляделись. Шоссе быстро пустело. На дороге оставалась только одна легковая машина. Из нее Стив Бейкер заканчивал по рации передачу материала в редакцию. Инопланетяне вежливо постучали в закрытое окно.

Бейкер приоткрыл дверцу:

- "Утренняя звезда" внимательно слушает.

Пришельцы, услышав астрономический термин, с надеждой переглянулись.

- Вас приветствует Эпсилон Эридана, - радостно сообщили они. - Мы только что прилетели оттуда. И хотим установить связь с жителями Земли.

- Дети мои, вы опоздали, - устало сказал Бейкер. - Я уже передал материал в редакцию.

- Так быстро? - удивились инопланетяне. - Ведь мы приземлились всего три минуты назад.

- Пусть так, вы - вторые, - отрезал Бейкер. - А второй материал на ту же тему... - он развел руками. - Невкусно, понимаете?

- Признаться, не понимаем, - в один голос заявили оба инопланетянина. Разве вы собираетесь нас съесть?

- Господи, - вздохнул Бейкер. - Я имел в виду - неинтересно... Ну, как вам еще объяснить? И вообще у вас только по две ноги. Одним словом, я поехал. Чао!

И машина, рванув с места, обдала пришельцев бензиновым перегаром. Они остались на шоссе одни.

- Что ты на это скажешь? - произнес первый.

- Странно, - отозвался другой. - По данным нашей космической разведки, жители этой планеты уже много лет широко обсуждают проблему внеземных цивилизаций и возможное посещение Земли инопланетными астронавтами. А выходит...

- А выходит, они заняты исключительно устройством собственных дел. И мы интересуем их только в этом плане.

И они направились к своему межзвездному кораблю.