- Алек, я...

- Значит, – продолжил Ал, не давая ему возможности вставить и слова, – при знакомстве с дамой, я, по-твоему, должен или валить и трахать, или скрыться в сумраке?

- Алек...

- Нет, ты мне скажи. Прямо даже интересно стало, что обо мне думают. А то вдруг выбьюсь из образа. Как же жить потом?

- Алек!

- Что?!

- Во-первых, – загнул палец Боженов, – я именно это про тебя и думаю. И, кстати, не без оснований. Так что не корчи здесь оскорблённую невинность. А во-вторых, мне надо в одно место заскочить. Посиди пять минут в машине.

- Одни иуды вокруг, – делано печально вздохнул Ал. – Это не я плохой, это мир в меня не верит. И что тебе тут надо? Мы где вообще?

- Ой, не дави на жалость, – отмахнулся Роман. – Здесь спортивный зал, в котором Витькин брат работает. Мне надо ему вещи для Даника передать. Буквально пять минут, и продолжим собачиться. Не скучай.

- Да прям жду не дождусь, – беззлобно огрызнулся Снегов. – А может, закроем эту тему, а?

- Послушай, – обдумал предложенное Боженов. – Я видел, как ты себя ведёшь, когда тебе, пардон, нравится дама. Так что не заливай мне тут. Дело твоё, конечно. Но помни – ты мне обещал.

- Похоже, я какую-то не ту репутацию себе создал, – задумчиво пробормотал Алек, наблюдая, как его друг, взвалив на плечо огромный белый пакет, перебегает дорогу и заходит в здание напротив. – Ну и фиг с вами. Так, значит, здесь работает Викин брат... Интересно. Это я удачно с Романычем прокатился.

Олег ушел из зала раньше, чем обычно. Конец лета, время каникул и массовых отпусков, так что посетителей почти не было. Так, несколько постоянных пришли в качалку, но там свои тренеры. А вот ринг пустовал уже часов с семи вечера. На выходных опять будет аврал, но сегодня можно позволить себе немного сачкануть. Тем более, сестра с племянником в отъезде и квартира целиком и полностью в его распоряжении. В кои-то веки можно не делить пульт от телевизора, не стоять в очереди в ванную, да просто позвать Тоньку “в гости”, а не зажиматься как малолетки по подъездам.

Он вновь подумал о том, что внезапная и ни к чему не обязывающая интрижка со старшей сестрой Викиного бывшего (тут он скрипнул зубами и сжал кулаки), кажется, грозит перерасти в нечто большее. Всё ещё не зашло настолько далеко, чтобы задумываться о совместной жизни, но, похоже, пора поставить сестру в известность. Её реакции Олег не опасался, зная, что они подруги. Но всё же лучше, чтобы узнала от него, а не от постороннего человека, случайно заметившего его с Антониной.

Кстати, Тоня. Мужчина уже достал телефон, чтобы позвонить ей, когда его неожиданно окликнули.

- Извините, – молодой парень приблизительно одного роста с Олегом встал с лавки у входа в здание и неспешным шагом приблизился к нему. – Вы, случайно, не из качалки идёте?

- Да, а что?

- Не подскажите, там тренер должен быть. Дольный. Имени, к сожалению, не знаю.

- Олег, – подсказал он. – Это я и есть. А что случилось? Вы записаться хотите?

- А? Нет-нет, – покачал тот головой. – Я... эм... по личному вопросу.

- Личному? – Олег внимательнее пригляделся к парню, убеждаясь, что понятия не имеет, кто это такой, и на всякий случай сделал шаг назад. – Не думаю, что мы знакомы.

- Точно, – собеседник подозрительно замялся, но всё же протянул руку. – Снегов. Ал.

Имя прозвучало знакомо, но как Олег ни старался, так и не смог вспомнить. Вроде, не из зала. И не со школы – новый знакомый явно младше его. Примерно Викиного возраста. Может, её одноклассник?

- Я всё ещё... – начал он, но перебил сам себя: – Извини, не припомню. Откуда мы знакомы?

- Мы не знакомы, – подтвердил его подозрения собеседник. – Я, собственно, за этим и пришел. Черт, – неожиданно расхохотался он, – прийти-то я пришел, а вот что сказать?

- Давай с начала, – предложил Олег, в душе недоумевая. – Но коротко.

- Неплохая идея, – согласился Ал. – Оригинальная. Если коротко, то мне стало любопытно познакомиться с возможным родственником.

- Чего?

- Я Ал, – зачем-то повторил парень. – Неужели Вика ничего обо мне не рассказывала?

Ал? Ал... Точно, Ал!

- Алекс? – хлопнул себя по лбу Дольный. – Ну точно. Витькин ухажер?

- Алек, – поправил Снегов. – Извини, непривычно, когда меня называют Алексом. Можно Саша, если хочешь, но лучше Ал или Алек.

- Алек нормально, – кивнул Олег. – Так, значит, родственники? Ну, Витёк дает. А мне и полсловом не обмолвилась, что всё уже настолько серьёзно.

- Ну, – почесал Ал затылок, – на самом деле, тут ещё бабушка надвое сказала. Видишь ли, – он снова запнулся, словно тянул время, не зная что сказать, – ну не понимаю я твою сестру. И меня это, мягко сказать, напрягает.

- В каком смысле?

- Мы можем поговорить начистоту, – решился Алек наконец, – и так, чтобы Вика не узнала о нашем разговоре?

- Хорошо, – Олег приглашающе кивнул головой в сторону парковки, – поехали ко мне?

Заляпаная бурой грязью по самую крышу машина приветливо пискнула и мигнула габаритными огнями. Алек подозрительно осмотрел престарелую Ниву и скептически хмыкнул:

- А смысл ставить сигналку на такую рухлядь?

- Ну-ну, – оскорбился Олег. – Я в автосервисе работаю, так что эта “рухлядь” тюнингована больше, чем иные молодки. Ходовую сам перебирал по болтику. Подвески с Паджеро переставил, а гидроусилитель...

- Всё, всё, – примирительно поднимая руки отступил Снегов, – я понял. Извините, мадам, – отвесил он поклон машине, – для ваших лет выглядите сногшибательно. Вас вымыть – цены бы не было.

- Это я утром влетел, – начал оправдываться Олег. – После дождя.

- И где же такое болото водится?

- Да на рыбалку я ездил.

- Рыбалка? – Алек весь подобрался и хищно прищурился. – А мы, кажется, найдём общий язык.

- Тоже любишь?

- Тишину люблю, – пояснил он. – Порой так хочется, чтобы все отстали, не дергали, не лезли в душу, вообще даже не дышали рядом. Просто отключить телефон черта с два мне кто позволит. А так, вроде, по делу.

- Хм, – Олег тронул машину, – могу понять. Ну, коли породнимся, будем вместе сбегать.

- Кстати, да, – кивнул Ал. – Слушай, короче, какая ситуевина получается...

Оранжево-коричневый плафон отбрасывал теплые пятна света на стены маленькой и уютной кухни. Бежевые обои, занавески на полтона светлее и шкафы с темной формаикой сочетались удивительно органично, хотя и были довольно стандартными и дешевыми, из тех, что можно найти в любом мебельном магазине.

Вообще, квартира Дольных понравилась Алеку с первого взгляда. Небольшая, без шика и лоска, с разбросанными детскими вещами и игрушками, кучей обуви в прихожей, вязаными салфетками, огромным количеством горшков с цветами – она разительно отличалась от его дизайнерских покоев в Москве, вылизанных приходящей домработницей практически до музейного идеала.

Что-то такое – уютное, безопасное и пахнущее малиновым вареньем – смутно припоминалось по детству, но воспоминания ускользали как песок сквозь пальцы, не давая сосредоточиться и зацепиться за что-то одно. Ал уже очень давно жил отдельно, и даже бывая на родине, предпочитал останавливаться в гостиницах, заскакивая к родителям лишь на чай или вообще вытаскивая их в рестораны.

Глаз зацепился за стоящий на столе прозрачный пластиковый контейнер с остатками овсяного печенья – кривого и косого, явно вылепленного детскими руками. Когда он последний раз ел материнскую стряпню? Он путает, или в детстве мама каждую субботу заводила тесто и пекла булки с изюмом, а запах свежей сдобы заполнял весь подъезд? Нет, не путает. Было такое, было. Он обожал эти булки и однажды, когда мать уехала к двоюродному брату в Донецк, даже попытался сам их испечь. Отец тогда давился результатом, но ел и нахваливал. А затем заставил отдраивать кухню.

Было, было. Почему же он перестал приезжать к родителям домой? Когда их двушка с такими же вязаными салфетками начала казаться ему неуместной? Так глупо.