- Я поняла, это искусственно выведенный котенок.
- Да, наш институт обладает самой полной коллекцией семенного материала этих животных. - Не без гордости заявил профессор. - Работы в этом направлении были остановлены еще вашей прабабушкой Иллисианой. Но ваш отец позволил провести эксперимент с целью проверки новых данных. Результатом должны были стать два котенка вам в подарок.
- Нам только не хватало толпы ниахар в городах империи. - Проворчал отец.
- Мы осмелились внести небольшое изменение в природу котят, ваше высочество. Теперь для запечатления мало первичного визуального контакта. Для запуска процесса, котенку необходим образец будущего хозяина. Вам достаточно позволить ему лизнуть свою руку.
Риана неуверенно протянула ладошку. Котенок задумчиво обнюхал предложенное, с каким-то сомнением еще раз посмотрел в глаза девочки, как будто что-то прикидывая, и все-таки лизнул указательный палец. Золотистая слюна высветилась, несколькими капельками сорвалась с пальца и, высыхая, затухла на коже.
Пока котенок деловито перебирался на руки к новой хозяйке, профессор радостно улыбнулся. Теперь было заметно, что все это время он был в напряжении.
- Все их способности сохранены. Жаль, что вы не можете принимать их биоэнергию, как контактор-основатель Иллисиана. Но запечатления для этого не требуется, достаточно вашего желания. И питомец сможет помогать тем, кто обладает этой способностью.
- Спасибо.
- Вы запрашивали разрешение на двух котят, уважаемый профессор. И насколько я знаю, собирались привезти обоих. - Император вопросительно смотрел на директора.
- Все верно. - Смешался тот и виновато развел руками. Но мы не рискнули вести их вместе в целях безопасности было решено везти их в разных глайдерах. Это очень им не понравилось. Второй котенок устроил дебош в своей клетке. К тому же, никто не подумал, что клетки имеют окна со вставками из материала на углеродно-кремниевой основе. Этот просто отвлекся на лакомство. Второй котенок удрал при пересадке в городе Долиновец.
- Городские службы пытаются прочесывать окрестности посадки. Но по всему выходит, что котенок рванул в трущобы.
- Профессор поставил в известность все службы, в том числе и охотников на тварей. - Счел нужным вмешаться лорд-мастер. - Котенок будет доставлен ко дворцу сразу, как будет пойман.
- Надеюсь, его не смогут запечатлеть за это время. - Риана с сожалением вздохнула, осторожно поглаживая свернувшегося на ее коленях котенка. - Этого я назову Бариком. В честь ниахары прабабушки Майи.
Она снова вспомнила о гибели своей сестры. И вдруг осознала, что испытывает совсем другие чувства, уют, спокойствие и полную уверенность, что есть где-то такой же как он, только что испытавший восторг от своей первой добычи и уже сытый. Но это было только мимолетное ощущение, сразу исчезнувшее.
- Ваша связь еще слишком неустойчива. - Улыбнулся профессор на ее объяснения. - Ниахары полуразумны. В их мыслях нет привычной нам логики. Они живут исключительно эмоциями и чувствами. Но ваши знаменитые предки возвели общение с ними в ранг искусства. Чего желаю и вам.
Профессор еще откланялся и отошел, уступая место другим приглашенным.
- На днях приезжает специалист по ниахарам из охотников. - Вышел по связи лорд-мастер, чтобы больше не отвлекать гостей. - Он согласился помочь вам с обучением на первых порах, ваше высочество. Но все-таки много придется восстанавливать по записям ваших бабушек. По сути, они единственные, кто взаимодействовал с ниахарами на уровне регулярных подразделений и даже обучали этому свои пятерки. Опыт охотников ограничивается только их сферой деятельности.
Нэстэ задумчиво осмотрелась. В грузовом отсеке, куда ее поместили, перевозили животных. Вдоль стен располагались клетки, в которых она даже смогла узнать парочку, из тварей виденных ею на картинках. Но большинство было незнакомо и выглядело очень уж необычно. Дорогое увлечение для богатых жителей самых разных миров.
Она окончательно проснулась уже в плавно движущемся большом фургоне, освещенного только щелевидными окнами под потолком. И потребовалось время, чтобы прийти в себя. Заодно и вспомнила все что смогла. Тогда, после смерти мамы сознание вернулось на небольшое время. Как раз настолько чтобы услышать окончание разговора ловцов и узнать о своей дальнейшей судьбе.
- Жива. Без сознания. И красавицей ей уже не быть. - Заявил осматривавший ее ловец, видимо отвечая на вопрос своего командира.
- Бездна! И что теперь делать? - Поднял к небу глаза тот.
- Так это же хорошо, вернем хотя бы ее. - Этот голос раздавался откуда-то сбоку, парализованные мышцы по-прежнему не позволяли двигать глазами. А из-за невозможности опустить веки, глаза начали сильно слезится.
- Идиот. - Видимо кто-то из более опытных ловцов опередил командира. Нэстэ даже расслышала звук подзатыльника. - Если мертвы обе, можно все свалить на обстоятельства. Они напали, мы защищались и убили. Мертвый Варкх и твоя рана пошли бы в качестве доказательства. Прибыли бы не получили, так хоть от штрафа был шанс избавиться. А если девчонка жива, значит вина на нас. Элтарн, может прибить ее?
- Дарнил, ты все заснял? - Командир, вместо ответа обратился к кому-то позади нее.
- Все. И записи индивидуальных камер остановил до начала съемки. Как обычно.
- Значит, выдать их съемку за трупы будет можно?
- Без проблем. Даже датчики фиксировали только остаточные следы жизнедеятельности. Этот идиот вогнал в девочку такую дозу, парализатора, что она сама окочуриться через несколько минут.
- Ясно. Сатар, вгоняй ей антидот и снотворное. И не забудь про регенерацию.
- Зачем? - Удивился полевой доктор.
- Бабу, как и положено, по инструкции, сожжем, останки раскидаем. В отчете скажем, что так поступили с обеими. Надеюсь, спишется на самооборону. А девчонку продадим под другим именем. Дарнил, этим вопросом займешься ты. Потом возвращаешься на базу в Сартил и ждешь нас.
- Принято. - Коротко ответил ловец, ожидая продолжения.
- После получения извещения о ее гибели, данные девчонки будут удалены из базы. И мы сможем ее отправить на продажу. Не здесь естественно. Надо найти контрабандистов.
- Какие проблемы? С той стороны перехода их караваны толпами ходят.
- Вот туда и пойдем. Продадим по дешевке, и придется объясниться с торговцем. Но хоть что-то заработаем.
- Отличный план, Элтарн. - Одобрил самый старый ловец. - Гладишь, еще и с прибылью будем.
- Ты все понял, Гриндо?
- Да, я буду утверждать, что это была самооборона.
- Ты расскажешь все ,как было на самом деле. - Резко оборвал его командир. - Все, до того, что тебя от ножа повело на пульт огнемета. И будешь стоять на этом даже под столом в кабаке.
- Принято. - Согласно вздохнул молодой ловец.
Потом были еще какие-то фразы, но после полученных уколов она потеряла сосредоточенность. Тем более, что это коновал не слишком то церемонился с ее головой, накладывая какую-то вонючую мазь и в грубо вгоняя иголки.
Нэстэ из этих воспоминаний сделал вполне логичный вывод. Раз она в транспорте, значит, ее больше нет в базе. Если быть более точной, то, скорее всего она значится в рабынях под другим именем. Ну и то, что она находится явно в стандартном фургоне глайдера, она уже не в предбаннике Земли, а где-то в другом мире. А еще, она очень старательно вспоминала лицо командира и все имена из того диалога.
Нэстэ с ненавистью улыбнулась, припомнив их рассуждения и упоминания местечка, где базируется отряд. 'Зря вы меня не прибили'. Она отвлеклась, уже с большим интересом осматриваясь вокруг. И обратила на еще одну клетку.
'Странно, откуда здесь котенок? Хотя может из-за необычного белого цвета шерсти?' - Подивилась она - 'Хотя что-то великоват для обычного котенка. Скорее всего, что-то из специально выведенных и крупных кошачьих'.
