- Ты считаешь, что у тебя хватит воли противиться инстинктам? - я подавил эмоции и резко вырвал руку из её хватки.

- Нет, но если это будешь ты, то ты обязательно мне поможешь. Ты же герой?

- Да какой герой?! Ты слишком хорошего обо мне мнения и не знаешь даже сотой части ужасов, что я натворил, - я цыкнул и начал чесать подбородок, начиная вышагивать из стороны в сторону.

Через пару мгновений мне удалось подавить вспыхнувшую ярость и рационально обдумать всё случившееся.

Хлоя не виновата. Виноваты те, кто придумал этот бредовый ритуал! Ради меня она ослушалась воли главы клана - её матери, а та что-то знала, раз предупредила о ритуале свою дочь. Судя по ожившим теням, которые сейчас выли и злобно смеялись, будто насмехаясь над произошедшей ссорой, Хлоя что-то активировала своей речью, возможно, какой-то защитный механизм ритуала. Она точно не должна была мне рассказывать об этом...

Я вздохнул и прикрыл глаза, возвращая ледяное спокойствие. Молодое тело и разум слишком сильно ощущают эмоции - это несёт как свои плюсы, так и минусы. В данный момент минусов больше.

Мой взгляд упал на Хлою, упавшую на колени и тихо шмыгающую в руки. Девочка дрожала от слёз.

Я выругался на себя на шести языках, после чего присел перед Хлоей на колени и аккуратно погладил её по голове.

- Хлоя, возьми себя в руки, - я сжал её плечо и убрал с заплаканного лица, перемазанного кровью, тёмный локон. - Извини, я не должен был на тебя кричать.

- Н-но я предала... предала всех! - воскликнула девочка, отбив мою руку в сторону. - Снова предала! Я должна была сразу обо всём рассказать, простите меня, простите-простите-простите...

- Тсс, тихо, всё хорошо... - она снова нестабильна, судя по пустому взгляду, глядящему сквозь меня. - Ты никого не предавала. Я доверюсь тебе, как ты решила довериться мне. Раз ты веришь, что не сможешь убить меня, то я буду рядом с тобой до конца. Я же герой? Так?

- Но...

- У нас нет времени на слёзы и пререкания, мы должны найти остальных, - я с прищуром взглянул на клубившиеся у выхода тени, продолжающие смеяться. - А ну заткнулись, иначе я обещаю, что пожру вас!

Как ни странно, но они и впрямь замолчали. Хм...

- Мы должны найти остальных, - вновь повторил я, ухватив свою подругу за плечи и два раза встряхнув, возвращая в реальный мир. - Хотя бы Мерлин с Реваном. В остальных у меня больше веры, чем в эту парочку. О предательствах говорить не будем, ясно? Этого не случилось, а всё произошедшее здесь тебе привиделось. А теперь пошли.

Я направился на выход, начиная равномерно дышать и обдумывать сотни планов действий. Волчица неуверенно направилась следом, поравнявшись со мной, а я, нарисовав в уме небольшой список, продолжил:

- Я буду твоими ушами, а ты будешь моими глазами. Мы не разговариваем, передвигаемся максимально скрытно, ищем пещеры и большие дупла в кронах деревьев, где смогут поместиться двое. На верхушках опасно - там обитают монстры, но посматривать всё равно нужно. Твой нюх острее моего - попытаешься учуять кого-то из наших. Двигаемся на восток - туда шли Мерлин с Реваном.

- Ты не злишься? - голос молодой волчицы всё ещё дрожал, в нём витало заметное удивление.

- Нет, я давно разучился злиться, - легко соврал ей я, указав рукой на кровь, покрывающую наши тела. - Нужно найти травы или что-то гнилое - собьём запах крови, чтобы монстры... чёрт, ты же тогда не сможешь учуять запах наших. Плохо, придётся идти так, но мы можем погибнуть, собрав всех монстров в округе на запах крови.

- Мы... мы пойдём так, - уверенно произнесла девочка, дважды кивнув головой. - Я тебя понесу.

- Воу-воу-воу, стой не нужно меня-...

Меня перебили, нагло забросив на плечо.

- Заткнись, добыча, так будет быстрее! - голос Хлои вернулся в норму, не оставив и следа от недавнего "падения". - И... Ной.

- Что? - я хмуро глядел на удаляющуюся пещеру, в которой виднелся одинокий огонёк - настолько быстро мы двигались.

- Спасибо.

Глава 10.

-= Север Хавена. Заснеженные равнины мёртвых хребтов. Королевство Хазора. =-

- Мой король, извините меня за выражение, но... вы совсем того?! Мы только вернулись с войны, дайте бедному Гилберту отдохнуть! Дайте отдохнуть! Отдохнуть! - пискляво пропищал небольшой зелёный гоблин, воинственно подняв вверх сжатые кулаки.

Он доставал золотому дракону до живота - настолько гоблин был мал. У мужчины была полностью зелёная кожа, очень длинный и кривой нос с двумя коричневыми родинками на толстом кончике, большие желтые глаза и широкие толстые губы. Грудь скрывала золотистая мантия, которая волочилась за гоблином при его неспешной ходьбе. Гилберт был полностью лысым, из-за чего длинные острые уши привлекали к себе больше всего внимания.

- Ну-у, Гилберт, разве так говорят со своим королём и лучшим другом? - поинтересовался дракон и расставил руки в стороны, в уме громогласно засмеявшись.

Ему всегда доставляло удовольствие общение со своим другом. И не просто другом, а тем, за кого сам золотой дракон готов отдать жизнь.

Они были знакомы больше десяти тысячелетий. Истинный дракон и не совсем обычный маленький гоблин-торговец, встретившиеся во время одного приключения. Судьбоносная встреча столь разных существ положила начало самой крепкой дружбе в этом мире. Во всяком случае, так считал дракон, но он искренне верил, что не ошибается.

- Голдрим, хватит использовать карту дружбы, - хмуро отозвался гоблин, тыкнув в живот мужчины когтистым пальцем. - Ты постоянно используешь её, когда тебе что-то от меня нужно. Надоело! Надоело-надоело!

- Извини, Гилберт, - мягко улыбнулся король, прикрыв золотистые глаза. - Но я просто не знаю к кому ещё обратиться по теме... торговли.

Гоблин уже хотел ответить что-то язвительное, но услышав заветное слово враз успокоился и широко оскалился.

- Дружище, так чего ты сразу с этого не начал, а?! - воскликнул мужчина, потерев ладони от предвкушения. - Пошли в мои покои, разопьём несколько бокалов Нурмы! А ты пока рассказывай, рассказывай! Я внимательно слушаю!

Гилберт уже много тысячелетий жил в замке золотого дракона. Первое время многие не одобряли подобное, были ссоры и доходило чуть ли не до драк, но со временем все свыклись. Мало у кого хватало духу оспаривать решения короля. Да и никто никогда не узнает сколько нервов убил Голдрим, пока буквально силком не заставил своего лучшего друга жить в своих владениях.

Истинные драконы очень сильно привязываются к друзьям. Для них дружба, родство и семья - это нечто, соразмерное жизни. Вот золотой дракон и не смог просто так оставить своего друга.