– Подождите, пожалуйста!

Я обернулась. Ко мне бежала девушка в красном спортивном костюме. На вид ей можно было дать лет двадцать с небольшим. Среднего роста, стройная, белокурые волосы тугими локонами рассыпались по плечам. Симпатичное лицо с тонкими чертами, только волевой подбородок вносил некоторый диссонанс. Видно было, что она чем-то сильно расстроена.

– Здравствуйте, – сказала она, слегка запыхавшись от бега. – Вы ведь Татьяна Александровна Иванова? Это вы?

– Да, это я.

– Вы частный детектив? Я ничего не перепутала? – продолжала допытываться девушка.

– Абсолютно, – ответила я. – Я действительно частный сыщик Татьяна Иванова.

– Ну, слава богу, – выдохнула девушка. – У меня вся надежда только на вас. Меня зовут Варвара. Варвара Златопольская. Мы поселились в гостевом домике базы отдыха. Это недалеко от гостиницы «Горная легенда», ну, в общем, по соседству с вами. Мы там… отдыхаем… небольшой компанией… Я, мама, моя подруга, еще… несколько человек… и вот…

Девушка говорила довольно сбивчиво, видимо, она сильно волновалась.

– Так вот, – продолжала она, – мой отец – Златопольский Иван Борисович, ему принадлежит торговая компания «Щедрый Меркурий».

Тут она окончательно замолчала и опустила глаза, которые тут же налились слезами.

– Варвара, – сказала я, – вы успокойтесь, пожалуйста, и расскажите, что произошло.

– Да-да, конечно, я сейчас. В общем, мой отец вчера пошел покататься, как он сказал, на сон грядущий и обратно не вернулся, – еле слышно закончила она.

– Вы сказали «на сон грядущий». Значит, дело было уже под вечер? – уточнила я.

– Да-да, совершенно верно. Уже было довольно поздно. И, когда он не вернулся, мы все пошли его искать. Конечно, подъемники уже были выключены. Но администрация пошла нам навстречу, и их снова включили. Мы тогда поднялись, а потом проделали весь спуск… Отца нигде не было. Даже его следов не было видно. Как будто… как будто его инопланетяне похитили! Нет, не смейтесь, пожалуйста! – буквально взмолилась Варвара, заметив на моем лице улыбку. – Дело в том, что произошла ужасная трагедия: когда мы позвонили в ближайший поселок, кажется, Мысино, то полицейские, когда приехали, нашли папу вдали от трассы. Он лежал… под скалами.

Варвара, уже не сдерживаясь, разрыдалась.

– Он что, – осторожно спросила я, – разбился насмерть?

– Да, – сквозь рыдания ответила девушка. – Там ведь высота около ста с лишним метров.

Она замолчала.

– Варвара, – сказала я, – я вам очень сочувствую, но я не понимаю, почему вы обратились ко мне? Я ведь не занимаюсь расследованиями несчастных случаев. А ведь это как раз и есть несчастный случай. Так?

– Нет, не так, – возразила девушка. – Хотя и в полиции нам тоже так сказали. Ну, что произошел несчастный случай. И отказались возбуждать уголовное дело. Тут, говорят, нет смысла ничего проверять, и так все ясно. Пошел человек в горы, и все. Они даже вскрытия не делали, представляете? Только написали свидетельство о смерти. Сказали, что можно везти его домой. Мы живем в Тольятти, – пояснила она.

«Тольятти, – подумала я, – надо же. Мы ведь почти соседи. Тольятти и Тарасов находятся почти рядом».

– А вы что же, считаете, что полицейские не правы? – спросила я.

– Конечно! – горячо воскликнула Варвара. – Конечно, не правы! – повторила она. – С папой не мог произойти несчастный случай! Никогда! Скорее я поверю, что его действительно забрали инопланетяне. Но нет, они его не забрали. Он здесь, то есть…

«Дались ей эти инопланетяне, – подумала я, – ведь уже вышла из подросткового возраста, когда этим увлекаются».

– Понимаете, – продолжала девушка, – папа всю жизнь занимался спортом. То есть я хочу сказать, что физически он хорошо подготовлен. Кроме того, на здоровье он никогда не жаловался. Хотя были, разумеется, некоторые отклонения. Но все это – соответственно возрасту, как-никак пятьдесят пять лет.

– О каких отклонениях в здоровье вашего отца вы говорите? – спросила я Варвару.

– Ну, иногда сердце прихватывало, давление немного повышалось, – объяснила она. – Не так, чтобы очень… В общем, все укладывалось в пределы нормы.

– А обмороки у вашего отца были? Потеря сознания?

– Нет, никогда! – уверенно ответила девушка. – Я же говорю: только небольшие неполадки с давлением. И то – это случалось достаточно редко. И, знаете, я решила снова обследовать тот путь, что прошел отец. Ну, днем, когда уже все стало видно. И вот тогда я поняла, что то, что произошло с папой, никак нельзя назвать несчастным случаем.

– А что же такого вы увидели, что привело вас к подобному заключению?

– Я, как уже сказала, повторила весь его путь. Ну, то есть спустилась вниз, потом обнаружила то место, откуда отец оставил трассу и зачем-то направился к скалам. Я сначала подумала, что это произошло из-за того, что, возможно, сама разметка трассы была не совсем четкая. Но на деле оказалось, что с трассой было все в порядке. Зачем папа пошел в сторону скал? Ума не приложу! Ведь этот путь был примерно четыреста-пятьсот метров и к тому же совершенно в противоположном направлении! Кроме того, папа это расстояние не проехал на лыжах, а прошел пешком! Представляете! Я отчетливо видела его следы.

– Значит, ваш отец снял лыжи и потащил их за собой? – уточнила я.

– Да, именно так! Но зачем он это сделал? Зачем он пошел к скалам? Ничего не понимаю! Пожалуйста, разберитесь в этом! Назначайте любую цену за расследование, я все оплачу!

Варвара умоляюще посмотрела на меня.

– Подождите, Варвара, – сказала я ей. – Цена гонорара у меня фиксированная: двести долларов в сутки плюс непредвиденные расходы. Но не в этом дело.

– Господи, а в чем же еще? – воскликнула Варвара.

– Я имею в виду такую ситуацию, когда сам человек принимает очень важное для себя решение, – пояснила я ей свою мысль. – Ну, попросту говоря, продолжать ему жить или нет, – окончание фразы прозвучало довольно резко.

Варвара всплеснула руками:

– Да вы что? Вы считаете… Что папа решил покончить с собой? – произнесла она почти шепотом.

– Видите ли, Варвара, – начала я, – возможно, что ваш отец оказался перед определенным жизненным выбором…

– Но ведь он был очень успешным бизнесменом! – взволнованно перебила она меня. – Никакого краха, никакого развала его дела даже и близко не было.

– А разве он посвящал вас во все тонкости своего бизнеса? – спросила я. – Разве вы были в курсе всех нюансов, которые возникают ежечасно, если человек серьезно занимается предпринимательством? Что, если возникло нечто такое, с чем ваш отец не смог справиться? И тогда он выбрал тот путь, который привел его к скалам.

– Нет, нет и еще раз нет! – почти выкрикнула Варвара. – Папа очень любил жизнь! Он наслаждался каждым ее мгновением. Он строил планы, мечтал, ставил цели и всегда их достигал. Меланхоликом он не был. Я это точно знаю. Наоборот, если у кого-то из близких возникали мрачные мысли, папа всегда помогал, он прилагал все усилия, чтобы развеять это настроение. Вот взять хотя бы меня… Впрочем, сейчас это не так уж и важно. Важнее всего то, что папа никогда бы так не поступил, я имею в виду, не расстался бы с жизнью. Он просто не смог бы этого сделать! Поверьте мне! И еще раз очень вас прошу, просто умоляю: возьмитесь за расследование. Пожалуйста, выясните, почему погиб папа? Неужели его убийство так и останется нераскрытым, а убийца будет разгуливать на свободе?

По щекам Варвары снова потекли слезы.

– Послушайте, Варвара, вот вы все время говорите об убийстве. Вы что, кого-то или что-то подозреваете? – задала я ей вопрос.

– Да никого я не подозреваю! – снова почти сорвалась на крик девушка. – Просто я не верю, что папа погиб случайно. Не верю я в несчастный случай, понимаете? Погода вчера вечером была превосходная, все было видно как на ладони. К тому же у папы было очень хорошее зрение. Почему же в таком случае он сошел с трассы? Вот почему, объясните мне? Какие для этого были причины? Я уже не говорю о том, что он мог совершить самоубийство! Фу-у, нелепость какая!