-═Дочка смеха в платье светлом к нам явилась с добрым ветром. Добро пожаловать в долину фей! -═торжественно провозгласила королева. -═Надеюсь, ты легко нашла дорогу? -═уже менее официально.

-═Да... Вроде бы... -═маленькая фея несмело улыбнулась.

-═Давай посмотрим на твои крылья,═- королева облетела фею и подняла вверх две тонких пластинки, и вдохнула в них силу. На крыльях появился узор, они распрямились и стали пригодными для полетов.

Королева подала руку новенькой и помогла ей освоиться в воздухе. Маленькая фея поначалу ойкала и побаивалась, но очень скоро освоилась и начала летать сама, получая от этого массу хороших впечатлений.

Когда первый восторг прошел и девушка опустилась на гриб, королева махнула рукой, и канавки на полу заполнились волшебной пыльцой. Из большого гриба выскочили поменьше, образовав круг, в центре которого оказались королева и ее подданная. Одна за другой, лучшие феи каждого вида выкладывали на шляпки маленьких грибов атрибуты Дара: капля воды, цветок, маленький смерч, снежинка, яйцо, комок света, маленькая грозовая тучка, мешочек с пыльцой и молоток.

-═Зачем все эти вещи? -═удивленно обвела грибной круг девушка.

-═Они помогут нам узнать, каков твой дар. Смелее,═- королева легонько подтолкнула фею.

-═А как я пойму, который мой?

-═Ты поймешь.

Девушка начала по очереди подходить к грибам и касаться предметов, но ей пока ничего не подходило. Цветок опустился на потемневшую грибную шляпку, маленький смерч растаял, капелька расплескалась. Следующим шел молоток, и фея решила его пропустить. Но молоток сам выбрал хозяйку, поднялся в воздух и влетел в ладони новенькой. Всех присутствующих ослепила яркая вспышка, символизируя силу дара, и тут что-то пошло не по плану.

Из вспышки, как из портала, вывалилось тело. Тело прокатилось еще пару раз и замерло возле маленького грибочка. Следом за телом из вспышки вылетел меч и погрузился в грибную площадь рядом с телом.

Все остолбенели и несколько мгновений ничего не делали. Потом тело начало подавать признаки жизни: постанывать, шевелиться, ёрзать и кряхтеть. Первой опомнилась новенькая, которая еще ничего не знала, и решила, что всё так и должно быть.

Фея подбежала к телу и аккуратно перевернула его на спину, позволяя всем присутствующим рассмотреть детали. Тело оказалось мужским. Королева так же подлетела к неведомо откуда появившемуся мужчине и начала его рассматривать. Незнакомец был довольно высокий, почти как королева Клерион, но заметно шире её в плечах и вообще крупнее. Сразу же бросались в глаза белоснежные длинные волосы, характерные для фей зимы, и очень бледная кожа. Одет мужчина был в массивные черные сапоги, черные кожаные штаны и черный же плащ на пуговицах поверх голого торса. Штаны держал пояс, на котором слева висела странная конструкция, в которой знаток оружия узнал бы широкое кольцо для ношения меча. Пряжка, пуговицы и угловатый узор на одежде были насыщенного синего цвета. Видимую часть груди незнакомца прорезали несколько глубоких шрамов. Венчало всё это крупная голова, вытянутое овально лицо, крупные надбровные дуги, средней глубины глазные впадины, прямой правильный нос, средней величины рот и крупный крепкий подбородок. Лицевые мышцы были скривлены крайнем напряжении, альв (а что это альв, доказывали небольшие крылья под плащом, выглядывающие наружу) дышал через раз и мелко дрожал.

Королева направила руку на незнакомца, и с нее сорвался золотистый комок, который распался облаком, окружил лежащего и впитался в его тело. Лицо альва сразу же разгладилось, он задышал ровно и открыл глаза.

Феи и альвы, следящие за действом внизу, испуганно ахнули, министры отпрянули в сторону, даже королева дернулась, только новорожденная фея ничего не понимала. Глаза появившегося неведомо откуда альва не имели зрачков, их наполнял синий огонь, который медленно выплывал из уголков глазных впадин и растворялся в пространстве или скатывался по щекам импровизированными слезами.

Артас медленно обвел глазами окружающую обстановку, задержал взгляд на фее, которая присела возле него, рассмотрел королеву, министров и поднялся, опираясь на всё ещё поддерживающую его фею. После этого он сделал небольшой шаг в сторону и одним коротким движением вырвал из плоти гриба-площади свой меч. Окружающие снова испуганно ахнули. Меч незнакомца был очень нехорошим═- черный с синими вставками, украшенный черепом козла и будто источающий дыхание холода. Совершенно не та вещь, которой должен владеть альв, дух природы, который помогает природе менять сезон. Незнакомец одним коротким движением засунул меч за пояс. И сразу же все присутствующие ощутили сильную давящую ауру, которая окружала странного альва. В этой ауре слилась грубая физическая мощь, звон сильной личности и тонкий запах совершенно несвойственной для фей и альвов субстанции═- смерти.

Артас подошел к королеве на расстояние трёх шагов, опустился на одно колено и протянул к ней руки. На ладонях заплясало точно такое же синее-синее пламя смерти, что и в глазах коленопреклоненного альва.

-═Приветствую, моя королева. Мое имя Артас. Я готов служить тебе.

Королева Клерион растерянно оглядела сначала альва, потом новенькую фею, которая непонятно как и почему стала причиной появления этого существа, своих министров и всех собравшихся вокруг фей. И снова на назвавшегося Артасом. Прошло секунд тридцать, королева всё медлила, все замерли боясь лишний раз вдохнуть, Артас застыл статуей. Наконец Клерион что-то решила и приняла синий огонь. И как только пламенные язычки коснулись кожи королевы, из плоти гриба-площади вырос еще один гриб, на который сгусток огня и приземлился. Параллельно с этим подвинулись все шесты вокруг площади, на которых висели стяги фей, и из земли вырос новый шест со стягом. Стяг был черного цвета, без узора, и в центре тьмы горели три языка синего пламени.

Коленопреклоненный встал, коротко поклонился королеве и снял свой плащ, показывая крылья. Клерион молча провела по ним руками, вливая силу. И снова случилось непредвиденное═- крылья вспыхнули синим, превратившись в два огненных лепестка с серебряным узором. Артас молча накинул на себя плащ, и крылья прошли сквозь ткань. Сделав несколько пробных взмахов, альв поднялся в воздух и опустился на землю возле другой новорожденной феи.

Окружающие ахнули в третий раз, когда крылья альва с мечом и феи с молотком вспыхнули. Крылья девушки начали светиться всеми цветами радуги, в унисон с крыльями парня, которые начали светиться точно так же. Альв и фея инстинктивно свели крылья вместе, и все отчетливо увидели, что узор одинаков.

-═Родственники... -═пораженно выдохнул Министр Осени. Если у феи или альва есть кто-то, кто имеет одинаковый узор крыльев, то это значит, что они рождены от одного смеха ребенка и они родственники. Это очень редкое явление. Сейчас фей на острове немногим больше трех сотен, и ни одной родственной пары.

-═Летите за мной,═- посмотрела королева на брата и сестру, развернулась и полетела в свой кабинет, который находился выше, в дупле Древа Пыльцы.

***

Министры растерянно смотрели вслед королеве и её спутникам. То, что сейчас произошло, было невероятно и одновременно кристально ясно. В Долине Фей появился новый Дар═- Дар Смерти. Министры переглянулись и начали успокаивать взволнованную толпу.

-═Не волнуйтесь, Её Величество всё уладит! Расходитесь! Завтра всё узнаете! -═говорили министры народу. Постепенно толпа рассосалась, и на ней осталось только четыре министра. Лорд Зимнего леса отсутствовал, поскольку крылья всех зимних фей плавятся от жары вне их леса. Министру Зимы это не грозило, ведь она, как и королева с другими Министрами, была больше духом стихии, чем природным альвом или феей.

Посовещавшись, они так же вскоре разлетелись.

***

Когда мы дошли до кабинета королевы, я уже полностью перехватил контроль над телом. "Приветствую, моя королева. Мое имя Артас. Я готов служить тебе"... Не знаю, что за гадость мной управляла, но это были не мои слова. Я никогда ни перед кем не кланяюсь. Мне кланяются. Хм, однако, я уже что-то вспоминаю! А летать приятно. Довольно необычно, но комфортно. Такое ощущение, что вспоминаешь что-то давно забытое, чем владел в совершенстве. И крылышки у меня необычные, призрачные.