Да, забыл. Птица мимоходом упомянула пятую часть Храма, ту маленькую комнатку, которая расположена под самой крышей. В эту комнатку жрец имеет право заходить только раз в четыре года, чтобы почтить Равновесие. (Что это такое птица не объяснила, а я побоялся спрашивать, чтобы не выйти из образа.) Именно в такой комнатке, которая существует в каждом крупном Храме Духов, покоятся начала добра и зла. Ведь духи по своему нутру все нейтральны, и категории добра и зла присущи только человеку. Или точнее, разумному, ведь раньше в этом мире жили не только люди.
Снаружи раздался звучный хлопок. Я мгновенно выхватил Скорбь из-за спины и медленно пошел к выходу. Но волновался, как оказалось, зря. Перед входом в храм мы с птицей обнаружили странный кратер в форме лапы, в котором находилось вполне целое тело. Мы подошли ближе и начали рассматривать человека, переместившегося сюда.
Лежащий выглядел лет на сорок и обладал в избытке как ростом, так и шириной═- по комплекции даже я ему проигрывал. Всё его тело было испещрено шрамами, ожогами, синяками и волдырями. Особо выделялась спина, на которой я увидел два сочащихся гноем огромных параллельных рубца, от ключиц и почти до пояса. Такое ощущение, что ему штыри в спину вставили и вырвали с мясом. Только лицо выглядело более-менее нормально, с одним зашитым шрамом над правым глазом. Подбородок обрамляла черная грязная борода, которая поднималась до его челюстей и затем объединялась с бакенбардами. Одет на тела был какой-то рваный мешок. А на бицепсах я смог заметить странные татуировки, изображающие причудливые символы в языках пламени. И эти татуировки светились ровным золотым светом.
-═Отступник! -═Птица так всполошилась, что от неё начали отлетать перья. -═Немедленно убей его! Хотя стой, мы обязаны показать этого человека суду! Но как нам это сделать?
Сиалия начала возбужденно скакать по моим плечам, чирикая себе под нос с невероятной скоростью. Наконец она приняла решение и подлетела к моему лицу с предельно серьезным выражением на мордочке.
-═Не знаю, как тебя зовут монах, и я этого знать не должна. На тебе лежит очень сильная печать духов, и поэтому у меня есть основания осуществить задуманное. Я дорисую печать Полного подчинения, которую этот отступник сломал, и мы вместе отведем его в твой монастырь. Помни об ответственности, которую накладывает на тебя Печать! -═Маленькая синяя птичка наставительно подняла лапку.
-═И что мне делать?
-═Я всё скажу.
Сеалия начала летать над телом, махая светящимися крылышками, и на татуировках мужчины начали проступать новые символы. Языки огня удлинились до локтей, переползли на грудь и заключили шею в светящийся золотым ошейник.
-═Поднеси руку к его лбу!
Я сделал сказанное, и на моем запястье появился небольшой золотой браслет.
-═Всё... Фух! -═Птица села на землю. -═Теперь пока ты сам не пожелаешь, отступник не освободиться... Фуу... Сейчас отдохну и сделаю портал, а упокоить селян можно и после.
Взмах Фростморной═- и на землю падают две половинки птицы.
"Фростморна, какие промежуточные цели у нас есть?"
"Выбить из Клерион согласие на создание нашей тренировочной площадки, посещение столицы Риттланда, вояж в библиотеку за знаниями о Дарах фей и эксперименты с поглощением жизненной силы для более полного понимания механики создания и использования Дыхания смерти".
"Добавь сюда пунктик: при случае наведаться в монастыри и узнать про монахов, которые успокаивают духов умерших, общаются с говорящими птицами и могут наносить печати полного подчинения".
Я почесал зудящую отметину в виде драконьей лапы на животе. И что мне с этим телом делать?
***
-═Всё, что ты увидел,═- естественно, никаких шероховатостей нет, твой мозг сам домысливает нужные детали и придумывает объяснения. -═Если бы Артас мог видеть духов, то лицезрел бы такую картину: вокруг него летала женская фигура и делала пассы над его головой. -═Не люблю работать без подготовки, экспромтом. Слишком уж грубым получается воздействие. Моя птичка, ты справилась просто отлично! -═Женщина почесала спинку птице-созвездию, которое появилось возле своей хозяйки сразу после смерти физического тела. -═А что ты думаешь по этому поводу?
Дух, к которому обращалась женщина, был по шею погружен в подозрительную пузырящуюся жидкость в котле. К его конечностям крепились цепи, которые сами время от времени погружали духа в жидкость с головой и не давали вырваться.
-═Ты за это... Ответишь... Эрида...
-═Да неужели? -═взмах руки═- и цепи снова утащили тело в чан с головой. -═Мой милый жуликоватый дух третьей степени, и кто меня привлечет к ответу? Может, ты? Или твой дружок-паладин? Кстати. -═Эрида задумчиво свела брови. -═Нужно будет наведаться к этому Утеру, может, он окажется таким же глупым и жадным, как ты.
-═Старейшины... Не... Позвооо... -═Буль-буль. -═Порядок должен собл... -═Буль-буль.
-═Василиан, кому ты говоришь о порядке? Мне, Эриде, богине хаоса и раздора? Никто ведь не тянул тебя со мной связываться, ты сам захотел срезать путь. Так что теперь булькай в своем котле и не возникай.
Цепи снова дернули духа вниз, а богиня снова начала летать вокруг Артаса.
-═О да. Хладнокровный, беспринципный, прямой и предсказуемый. Ты станешь идеальным апостолом Тартара, неся хаос, раздор и смерть этому миру.
-═Тьфу! Да он скорее убьет себя, чем будет подчиняться кому-либо!
-═Мой глупый и жадный друг, неужели ты думаешь, что я, богиня, буду столь же прямолинейна, как ты? О нет-нет, и не надейся. Этот разумный,═- женская фигура в темно-фиолетовом платье любовно погладила беловолосого по голове,═- уже заражен Скверной═- эссенцией хаоса. Мне всего лишь требуется мягко направить этого мальчика по нужному пути, и он сам, в погоне за собственными целями, принесет этот мир к моим ногам═- в Тартар.
Глава 5
"Арти, ну нельзя живому человеку прижигать раны тлеющим поленом! Этот бугай, в отличие от тебя, вполне живой и способен умереть от болевого шока!"
"Он был без сознания. Мы ведь перебрали все возможные варианты, не найдя альтернативы".
"И что мы будем делать дальше? Бугай-то остался на острове, а мы сейчас переместимся в Долину Фей и неизвестно когда вернемся!"
"Пусть всё идет своим чередом. Выживет болезный═- ему повезло, не выживет, ну и пень с ним".
Вспышка═- за спиной развернулись синие крылья и я снова превратился в альва. Так-так, что за переполох я наблюдаю? Верхом на мышонке Сыре Динь-Динь преследовала внушительную толпу чертополохов, которая просто сметала всё на своем пути. За толпой проходила целая полоса разрушения. Тут и там в пыли валялись различные феи, светлячки, недорисованные божьи коровки, горшки и так далее. Апофеозом стало разрушение целого ряда хранилищ, где держали краску, которая начала заляпывать всё вокруг. Всё это действо сопровождалось изрядным грохотом и криками.
Я на всей возможной скорости понесся за чертополохами.
"Скорбь, можешь изобразить что-то дальнобойное?"
"Извини, нет в наличии. Нужны эксперименты и теоретическое обоснование".
Я катастрофически не успевал, слишком уж быстрыми оказались противные сорняки. Нужно будет что-то с этим делать. В итоге я так никуда и не успел, прилетев на разгромленную поляну, где собирали всё перед отправкой на континент. На поляне в творческом беспорядке возлежали феи, в том числе и Министр Весны, и сама сестра с убитым видом.
-═Я не хотела... Правда... Простите... -═как заведенная повторяла Динь, нервно теребя краешек платья. Я молча опустился за спиной у феи. Интересная ситуация. К нам подлетели подруги сестры.
