— Ну, я тут.

— Да, я вижу, — Клод допил вино, откинулся на спинку стула, снова щуря глаза, как большой кот.

Кристиан наслаждался вином. И компанией, чего уж там. Он уже и забыл, когда проводил вечера не один. Не в смысле присутствия кого-то рядом, а вот так. Но к камину все-таки ушел молча. Правда, молчать под вино и тихое потрескивание искусственного огня тоже оказалось здорово. Как-то уютно. Кристиан медленно пил вино, смотрел на пламя. И невольно дышал в одном ритме с молчащим Клодом, который катал бокал в ладонях и смотрел на пламя через рубиновую призму вина. Коты разлеглись мурчать. Крис отставил бокал — в горле внезапно запершило.

— Какого… кххха…

Клод тут же оказался рядом, обхватил за плечи, встревожено заглядывая в лицо.

— Все в порядке.

Киборг внимательно посмотрел в глаза, кивнул. Но и не отодвинулся.

— Я сказал, все в порядке. Кхха.

— Верю-верю.

Горло понемногу отпустило. Но вина больше не хотелось. Хотелось спать.

— Я очень извиняюсь, но я пойду сосну.

Клод моргнул — первая мысль была о чем-то более пошлом, чем сон.

— А… ложись, конечно. Я тогда пойду, наверное.

Кристиан кивнул:

— Да, спасибо за компанию.

— Слушай, а у тебя выходные бывают? — неожиданно оглянулся Клод.

— Конечно, у меня они часто.

— Да ну? — удивился киборг. — Правда? Хм… А рок слушаешь?

— А ты на концерт зовешь?

— Да вот возникло такое желание.

Кристиан хмыкнул:

— Ладно. Сходим.

Клод моргнул — раз, другой. И поспешил свалить, пока еще чего-нибудь не случилось. Вечер был прекрасным, зачем его портить лишними уточнениями и выяснениями?

========== Глава 8 ==========

Агент залег спать. Приснился почему-то рок-концерт. И железка эта рядом. Однако, как ни странно, несмотря на такие бредовые сны, Крис отлично выспался. А на завтрак осталась вчерашняя рыба, и, на удивление, даже аппетит проснулся, хотя обычно Соури ограничивался только кофе. Коты мурлыкали, как обычно. Зато на работу Крис отправился чуть ли не припевая, и даже ехал ничего не нарушая. Правда, в самом управлении встречных киборгов опять ненавидел. Но как-то так… не нервно. Обстоятельно так. Шарахались, правда, все так же. Ну, кроме его личной железяки и ее старшей копии. Правда, Себастьяна Кристиан все равно игнорировал, а Клода для порядка обшипел, но как-то без огонька. Но Себ отсутствию лишнего внимания со стороны «этой поганки» только радовался.

— Шеф, я работать.

— Киборга не забудь.

Кристиан зафыркал. Этого амбала забудешь, как же.

— Я серьезно!

— От него базукой не отмашешься, а вы про забыть.

— Работайте уже, Соури.

Агент показательно козырнул и пошел теребить экспертов по поводу последнего дела. Киборга он игнорировал, старался, по крайней мере. Клод и не навязывался — стрелять и гонять «марионеток» он умел, но суметь чего-то там узнать по песчинкам с места преступления… нет, не его это. А вот гоняться за ненормальным агентом, удирающим во флаер — это его.

— Что за детские выходки? — поинтересовался он, прижимая ладонью дверцу перед Крисом и не давая тому открыть ее.

— Все-таки догнал, — агент даже огорчился немного.

— Ты мазохист, что ли? Или понравилось в больничке валяться?

— Там кормят.

Клод закатил глаза, начиная подозревать, что с психикой у Соури все намного хуже, чем ему думалось сначала.

— Я тебя покормлю вечером.

— Тогда до вечера.

Киборг ощутил желание постучаться лбом обо что-нибудь твердое. Вот он издевается, да?

— Я отправляюсь на скучное и долгое бегание по свидетелям.

— Бегай на здоровье. Я буду молчаливым аргументом для самых твердолобых, — Клод решил быть терпеливым.

— Ладно, поехали.

Киборг погрузился в флаер.

— Водить умеешь?

— Разумеется.

— Тогда мне на Пятое Кольцо, — нахально заявил агент, располагаясь на заднем сиденье.

— Соури, ты меня прямо пугаешь, — весело хмыкнул Клод, оглаживая руль уверенным движением.

— Давай, я тороплюсь.

— Тебе куда конкретно на кольце?

— Восемнадцатый дом.

— Ла-адно…

Водил Клод резковато, но в целом — нормально.

— Плавней, блин. Я ж живой!

— Скажи это тем придуркам, которые пытаются нас подрезать! — флаер снова вильнул.

Кристиан ругнулся, ловя папку с документами.

— Слушай, нас как-то целенаправленно толкают.

— Морда твоя им не нравится, что ли? — агент проверил оружие.

— Ну не знаю, меня еще ни разу не толкали… Может, Баст с кем поцапался? Или его подопечный? Тебя-то не видно.

Кристиан согласился, что вполне может быть и такое. И высовываться в окно благоразумно не стал — мало ли, может и его ищут. Просто слил данные наглого флаера на ближайший пост.

— Лети дальше.

— Ты с каждым днем удивляешь меня все больше, — заметил Клод, выравнивая, наконец, машину.

— Да? А сегодня чем?

— Адекватностью и здравым смыслом. Глядя на постоянные попытки влезть под лазеры, я прямо сомневался в его наличии у тебя.

— А я начинаю сомневаться в наличии у тебя мозга.

— Вот нашел, чем удивить, ты мне это еще при первой встрече высказал.

— Тормози, мы на кольце уже, — Кристиан развернул карту, пытаясь сообразить, насколько пьян был застройщик кольца.

— Восемнадцатый дом не по нумерации идет, я примерно знаю, где это.

— Далеко отсюда вообще?

— Не так чтобы очень, но там флаер приткнуть негде. Сейчас, покрутимся к ближайшей парковке… ага, вот он поворот.

Агент разглядывал улицу, казавшуюся странно пустой и тихой по сравнению с той, где стояло управление. Клод припарковался, отстегнул ремень:

— Теперь вон по тому переулочку, как раз к восемнадцатому и выйдем.

— А номера тут раздавали по принципу «Кто что вытащит из шляпы»?

— Не знаю, я в этом не участвовал, — хохотнул киборг. — Идем.

— Ага. Если что, прячься за меня.

— Почему? — изумился Клод. — И от кого?

— От девиц, жаждущих внимания.

— Э? — вот теперь киборг реально не понимал, что происходит. — Ладно, торжественно обещаю спрятаться за тебя от первой же малахольной школьницы без оружия.

Агент только хмыкнул. Он-то прекрасно знал, на что способны «малахольные школьницы». Даже странно как-то, что киборг с такими не сталкивался. Ну ничего, еще проверим, кто крепче. Тем более, что опрашивать предстояло как раз этих самых школьниц и экзальтированных дамочек. Кристиан подумал, не отправить ли Клода с ними общаться, потом решил, что сломанную железку волочь на себе — то еще счастье. Еще переклинит чего-нибудь с непривычки, кто ж тогда его кормить вечером будет? И мужественно пошел опрашивать свидетельниц сам.

Выяснить что-то о том, что там вообще произошло в переулке, удалось с немалым трудом. Кристиан про себя пообещал убийцу кинуть к этим девочкам на растерзание за то, что он кого-то грохнул в их присутствии, вынудив несчастного агента их опрашивать. Клод, как и обещал, прятался за агентом и старательно изображал андроида с ущербной прошивкой, пока парочка каких-то техноманок не попыталась найти у него сокет.

— Нам пора, девочки.

— Детектив, а вы еще к нам придете? А ваш робот какой модели?

— Это не робот, это киборг, он живой.

— Правда? — часть девушек явно готовилась переключиться с Криса на киборга.

Клод быстренько сцапал Соури за шкирку и дернул к переулку:

— Валим, они же нас не отпустят.

Агент был не против свалить, драпанул вслед за напарником. В конце концов, нужные данные он получил, а возможная жалоба не страшнее того выноса мозга, который ему устроили. А киборг, сволочь, бегает быстрее! Ладно хоть, подождал, пока напарник во флаер свалится. Зато стартанул так, что компенсаторы завизжали.

— Это капец какой-то, — поделился Клод впечатлениями несколько минут спустя. — Подозреваемым можно хоть врезать если что… ну, или сделать вид, что сейчас врежешь.