Василий сказал, что я похож на сопливого студента, и он перестанет воспринимать меня всерьез, если я не сотру со своей рожи счастливую и глупую улыбку. А что я могу поделать, если русская красотка по имени Светлана поселилась в моих мыслях, и упорно не желает их покидать.

Но мой русский друг прав. Надо собраться с духом, заняться чем-нибудь. Сome to one's senses. [придти в себя] Шансы увидеть вновь Светлану очень малы, да и я ей не пара, если честно. Иностранец-изгой, застрявший в этом проклятом русском городе.

Я решил сходить с Санычем, к моему схрону с оружием - принести бронежилеты. События последних дней показывают, что защита будет совсем не лишней.

Солнце сегодня жарило совсем по-летнему. Когда я и Василий шли по пустым улицам у меня возникло ощущение, что я передвигаюсь по городу-призраку. Изредка раздавались звуки стрельбы, где-то слева раздался полный отчаяния крик. Совсем рядом слышался лай и рычание дерущихся за добычу псов. Но все эти звуки воспринимались как необходимый фон к страшной декорации. Знаете, когда смотришь фильм жанра 'хоррор' и слышишь музыку, которая держит вас в напряжении. Вот так и здесь. Да сэр!

Трава местами доставала до пояса, даже сквозь трещины в асфальте выглядывали любопытные растения. Видимо оказали свое влияние теплая погода и прошедшие дожди. На улицах стало больше диких собак - они угрюмо смотрели на нас, но нападать не решались. Видимо были уже знакомы с вооруженными людьми.

Людей по нашему маршруту мы не встретили совсем. Хотя я и был в доме, где встретил Галю и спрятал снаряжение группы всего один раз, нашел его бес проблем. Зрительная память у меня хорошая. Да сэр!

Вот она, требуемая нам девятиэтажка. Осторожно поднимаемся на третий этаж. Не похоже, чтобы сюда кто-то наведывался. На лестнице полно пыли. В квартиру, где отправилась в края вечной охоты моя группа, мы заходить не стали. Пусть спят спокойно.

Квартира, где я спрятал снаряжение и оружие стояла нетронутой. Василий матерно восхитился, когда увидел количество хранившегося здесь богатства. Я отложил три 'плейт-карриера', а остальное спрятал обратно. Один бронежилет надел на себя, и сразу почувствовал себя уверенней. Василий с моей помощью нацепил на себя второй. Третий бронежилет мы упаковали в большую сумку. Саныч надел ее за ручки на спину - как рюкзак.

Обратный путь мы проделали без приключений. За исключением того, что за квартал до типографии у меня появилось ощущение, что за нами следят. Хотя я никого визуально не обнаружил, в подвал мы с Василием не полезли, а зашли в нашу берлогу через главный вход.

Почему-то мне кажется, что наша спокойная жизнь в приютившем нас здании закончилась. Feel it in one's bones.[плохое предчувствие]

24

- Ну, Миша, что скажешь? - Иса пристально смотрел на бывшего опера, - можно верить этому твоему Тухлому?

- Кислому, - поправил Михаил, - я считаю, можно, не думаю, что он врёт.

- Значит, банды Андрона больше нет, - Иса задумчиво почесал затылок, - как думаешь, кто против него сработал? Бригада у Андрона сильная была.

- Я считаю, мои бывшие коллеги, - уверенно произнес опер, - или 'Стрижи' или же оставшийся здесь ОМОН. Не думаю, что Бродяги могли набрать достаточно сил, чтобы рыпнуться на Андрона.

- Видимо, наступил где-то федералам на хвост старый черт, - Иса встал и подошел к окну, - а с этими двумя, что делать? Будем брать?

- Спешка нужна только при ловле блох, - усмехнулся Михаил, - ты же воевал вроде, а прописных истин не знаешь! Разведка нужна.

25.

- С чего ты взял, что это по нашу душу? - Василий рядом со мной наблюдал в оконный проем на втором этаже, - может местные ищут чего?

- Ну да, сокровища инков, - пробурчал я, - видишь крайнего, который старательно старается на типографию не смотреть. Shit!! Вон еще один, в кустах прячется с биноклем. Молодец, грамотно замаскировался. Не ждал бы тебя, так не за чтобы не нашел. Да сэр!

Наблюдателей обнаружил Василий, когда выходил на улицу - правда они и не прятались. Местные появлялись возле нашего жилища и раньше, но было видно, что до нас им нет никакого дела. Эти же пытались замаскироваться под Бродяг, но по ряду признаков было видно, что они проявляют явный интерес к нашей 'берлоге'. При этом не делали попыток войти в здание. Хуже всего было, что они срисовали Василия. Чьи это разведчики совсем не важно, нам не отбиться даже от мелкой банды.

- Ник, думаешь, будет нападение? - на лбу у Саныча выступила испарина.

- By all means! [разумеется] Вопрос только в одном: когда?

В принципе, что делать дальше я уже решил. Василию с Галей надо уходить, а мне остается только красиво выступить напоследок. Live it up! [хорошо повеселиться]

- Василий, ты помнишь, что говорила Светлана? Где они базируются?

- Помню, на 'Фосхиме'! Ты чего удумал? - Саныч с тревогой смотрел на меня. Мне показалось, что морщины на его худом лице стали еще глубже.

- Ты же взрослый мужик, сам понимаешь, что в случае боя мы долго не продержимся. Как снимется разведка, бери Галю и уходите к 'Стрижам'. По крайней мере, может девчонке не дадут пропасть. Я постараюсь выиграть для вас немного времени. Услышишь выстрел, уходите через окно с обратной стороны. Иди, готовься!

Лицо Василия как будто окаменело, но я видел, он прекрасно понимает - другого выхода нет.

- Ладно, Галю действительно надо вытаскивать, - голос Саныча предательски дрогнул, - ты, в общем, особо не геройствуй! Шумни и догоняй. Я это, калаш один возьму, да пару магазинов, больше мне ни к чему.

Василий протянул мне руку, которую я молча пожал, ненадолго задержав в своей ладони. Мой русский друг вздохнул и тяжело ступая, вышел из комнаты. Что ж, мне тоже не помешает приготовиться. Не встречать же врага голой задницей.

Мнимые Бродяги ушли пять минут назад, остался лежать в кустах лишь тип с биноклем. Там ты и останешься, ждать больше нечего. Да сэр! Я поднял русский автомат на уровень глаз. Палец плавно надавил на спусковой крючок, и автомат по-приятельски толкнул меня в плечо.

26.

Сальваторе, раскрасневшийся и запыхавшийся, ввалился в кабинет начальника ЧВК.

- Джон! У меня для тебя новости!

Патэрсон, намеревавшийся спокойно выпить чашечку кофе, закашлялся.

- Джузеппе! Ты дождешься когда-нибудь взыскания за свою бесцеремонность! - начальник гневно воззрился на своего заместителя, но последний лишь беспечно махнул рукой.

- Джон, то, что мы застряли здесь и есть самое страшное взыскание, - Сальваторе вытер платком вспотевший лоб, - я чего пришел, русские вышли на людей, которые пытались продать им оружие пропавшей группы Паркера.

- Высылай к ним группу! - Патэрсон взял чашку с кофе в руку и поставил ее обратно, не сделав и глотка, - без наших специалистов пусть ничего не предпринимают!

- Поздно, Джон! Наши русские партнеры уже отправили своих людей на задержание. Я все же отправил группу Джойса, пусть хотя бы понаблюдают.

Джон Патэрсон откинулся на спинку кресла и запрокинул голову. Старого вояку в последнее время стало одолевать чувство какой-то безысходности. Полковник пытался гнать от себя тревожные мысли, но инстинкты, приобретенные за годы службы, упрямо твердили - самое страшное еще впереди.

27

Затаились, черти! Ну и правильно, чем дольше вы играете в прятки, тем дальше смогут уйти мои друзья. Да сэр! Три тела, лежащие перед зданием типографии, наглядно свидетельствовали о том, что спешка при штурме здания до добра не приводит. Плюс те, кто лежат на первом этаже - приласкало осколками гранаты. Сорвали растяжку при попытке войти в подъезд.

Чем хорошо здание типографии в моем случае? Тем, что вход в него только один! И первая попытка штурма была отбита мной достаточно успешно. Хотя иллюзий я не строил, одному долго не продержаться.

Зашевелились! Рановато, ребята! Автомат завибрировал в моих руках. В кустах напротив типографии раздался истошный крик:

-Suka! Suka!

Кому-то мои подарки явно понравились. Ну и мне для хороших людей не жалко!