Условия получения приза, по мнению Панина, были абсурдными: при выплате ему трех почти миллионов рублей от него требовали оформить и оплатить заказ товаров на сумму менее полутора тысяч, выбрав эти товары из прилагаемого каталога.
- Уменьшили бы приз на эту величину, и дело с концом, - сказал Андрей Кузьмич назидательно. - За изготовление каталогов, вероятно, заплатили не меньше: художники, красочная печать...
- Наверно статьи расхода там разные? - предположила Надежда Ивановна, работавшая до пенсии в бухгалтерии. - Не имеют права оплатить с одного счета за другой.
- Может быть и такое, - согласился Андрей Кузьмич, не знавший бухгалтерских тонкостей. - Но все равно как-то чудно... Не попасться бы в лапы мошенников.
- Какие мошенники?! - поспешно возразила Надежда Ивановна. - Они же откровенно представились: название организации, должность, фамилии ответственных лиц. На письме стоят адреса и печати...
В глазах простодушной старушки уже рябили изумрудные миражи.
- Тебя одного из триста тысяч выбрали, а ты еще кочевряжишься! - наседала она. - Три миллиона тебе предлагают! Этих денег мы никогда и во сне не видали? Всю нашу рухлядь можно на них обновить.
И Надежда Ивановна упоенно продолжила:
- Была в мебельном магазине - там такие кровати! Мечта! Хоть раз в жизни полежать на такой!
Седовласый призер молча слушал и только крепче сжимал свои зубы.
- Все равно как-то стрёмно, - промолвил он наконец. - Мошенников развелось слишком много. Подпишем сейчас мы эти бумаги и ни фига не получим. А через какое-то время нагрянут молодчики и скажут: делитесь! С вас такая-то сумма! Докажи им потом, что мы с тобой шиш чего получили!.. Предъявят нам этот бланк с нашим согласием, приложат к нему какой-нибудь чек на отправку нам денег. А то, что мы их и не видели - пойди докажи!
Андрей Кузьмич еще долго перебирал возможные осложнения и в итоге сказал, что надо бы посоветоваться со знающим человеком.
Надежда Ивановна считала мужа излишне придирчивым, но против совета со сведущим человеком не возражала. Таковым, по ее представлениям, являлся Исай Борисович Кацман, их сосед по подъезду.
Кацман был парикмахером, мастером женских причесок, и, на первый взгляд, не мог быть экспертом послания.
- Он - еврей, - аргументировала свой выбор Надежда Ивановна, - а евреи все умные и с деньгами.
- Он - хитроумный, - уточнил Андрей Кузьмич. - С ним ухо надо востро держать.
- Исай Борисович под восьмое марта мне сделал прическу почти что бесплатно. Говорит: по-соседски...
Аргумент был, конечно, сомнительным, но альтернативы у Панина не оказалось, и он согласился на парикмахера.
Открыв Панину дверь, Кацман окинул его неприветливым взглядом: старомодный, тщедушный сосед с бесцветным характером ему откровенно не нравился, и он хотел ограничиться с ним краткой беседой в прихожей. Но тема показалась настолько значительной, что Исай Борисович пригласил Панина в зал и попросил супругу, Розу Семеновну, дать им возможность остаться наедине.
- Мы имеем с уважаемым гостем серьезный деловой разговор, - произнес многозначительно он.
Роза Семеновна немедленно удалилась на кухню.
- Это оферта! - сказал заинтересованно Кацман, перечитав все бумаги, вложенные в конверт.
Было понятно, что кроме парикмахерских дел он был знатоком и финансовых.
- Вот! И я говорю, что афера, - подхватил угодливо Панин. - Такие деньжищи!..
- Не афера, а оферта, - поправил, поморщившись, Кацман. - Оферта - это такое публичное предложение, от которого предлагавший не может отказаться, если оно будет принято. То есть, если вы даете согласие на получение приза, то они просто обязаны будут его вам вручить...
- Но они ставят условия...
- Какие?..
- Во-первых, письменное согласие...
- Но это же для вас очень выгодно! - Исай Борисович повторил сущность оферты.
- Во-вторых, - продолжил сомнения Панин, - мне нужно сделать заказ на товары, совсем нам не нужные.
- На какую сумму?..
- Тысячи на полторы...
- И вы из-за каких-то полутора тысяч согласны потерять три миллиона рублей?!..
Андрей Кузьмич выдвигает одну за одной другие причины сомнений, но Исай Борисович так убедительно их развевает, что Панин потихоньку оставляет свои опасения. Но - потихоньку.
Кацман смотрит на соседа как на неизлечимого чудака и вкрадчиво предлагает:
- Давайте сделаем так: я плачу за вас эти деньги, а вы, с получением приза, платите мне от него пять, скажем, процентов...
Андрей Кузьмич вспомнил свои слова об остроте органа слуха в общении с этим соседом и ужаснулся:
- Сто сорок тысяч рублей?!.. Вы платите полторы тысячи, а вам - сто сорок?!..
- Я не настаиваю, - пожимает плечами Исай Борисович.
- Давайте процент, - сказал Панин, опасаясь остаться с проблемой один на один. - Двадцать восемь тысяч рублей!.. Это так много!..
- Пять процентов! - произнес Кацман твердо. - Пять процентов, и закончим эту торговлю...
Андрей Кузьмич хотел взять время на обдумывание условий соседа, но вспомнил, что ответ должен быть послан немедленно, так же быстро должен быть сделан заказ. Исай Борисович, уже ознакомленный с текстом, тоже не давал время подумать:
- Если у вас ко мне все, до свиданья, - сказал он категорическим тоном.
- Согласен, - промямлил Андрей Кузьмич.
Кацман тут же выдвинул ящик стола и достал деньги.
- Пишите расписку на пять процентов, - потребовал он. - Пишите, что с получением приза вы должны отдать мне сто сорок тысяч рублей.
- Именно при условии получения?
- Именно так.
Панин решил, что такое требование справедливо, и накарябал расписку. В ней он крупными буквами написал, что деньги он отдаст только при получении приза, и дважды подчеркнул эту фразу.
Условие: непременно сделать заказ из каталога, они обсуждали вместе с Надеждой Ивановной.
- Какую сумму с нас они требуют? - деловито спросила супруга.
- Да что-то я не пойму. В одном месте говорится о тысяче рублей с небольшим, а где-то побольше. Собственно, я не сверял все бумаги. Исай Борисович дал три тысячи, этого хватит вполне.
- Вот на них и закажем.
Список составляла Надежда Ивановна. В него вошли: столовый комплект "Зимняя сказка" - скатерть и шесть салфеток на сумму 1199 рублей, чайный набор на шесть персон - лопатка для торта и шесть чайных ложек на сумму 1599 рублей, набор стаканов с новогодним дизайном стоимостью 1199 рублей
- А стаканы зачем? - удивился Андрей Кузьмич, критически просмотрев перечень, он увидел, что стоимость в нем превышает три тысячи, выделенные Кацманом. - У нас есть нормальные чайные чашки.
- Внучке подарим, - сказала Надежда Ивановна. - Ничего хорошего здесь я больше не вижу.
Андрей Кузьмич еще раз проверил сумму товаров, отобранных Надеждой Ивановной, и уныло вздохнул.
Условия, выставленные в послании, были выполнены в установленный срок: отправлено согласие на получение приза и сделан заказ на товары суммой более чем в два раза превышающей минимальную. К деньгам, одолженным Кацманом, Панину пришлось добавить свои, и он переслал их в Москву, заплатив к тому же комиссионные, которые банк начислял за такие услуги.
Ответ от "Дирекции Пота" Андрей Кузьмич ожидал с нетерпением. Неделю он как-то крепился, потом стал ежедневно спускаться к почтовом ящику, надеясь обнаружить сообщение о призе. Еще дней через пять такие турне он совершал дважды в день. Они, если и были полезны для поддержание его физической формы, но только не для морального духа: отсутствие известий угнетало его больше и больше. Однажды посыльный из местного почтового отделения принес Паниным стаканы и скатерть, но это не на много улучшило настроение Андрея Кузьмича. Он тяготился неведением в главном.
