Для того, чтобы навсегда отбить желание смеяться над собой, Дракон подверг Сибора самой жестокой казни из всех, что он когда-либо применял к людям. Память об этом была настолько сильной, что еще долгих тридцать лет не находилось ни единого желающего составить конкуренцию Дракону на выборах. После этого Дракон начал выдвигать на выборах в качестве претендентов обе свои головы. Та, что одерживала верх, получала на пять лет право старшинства. Ну а третья голова в стеклянной банке всегда молчаливо напоминала победившей голове, о том, что та не одна растет на своем туловище.

Большинство животных размножаются, лишь чувствуя себя в безопасности. Дракон, хотя и находился на верхней ступени развития живых существ, подчинялся тем же инстинктам. Когда Свободный Город вместе с окрестностями был обустроен, а доходы казны с избытком покрывали аппетиты Дракона, он всерьез задумался о продолжении рода. Может ситуация показалась ему подходящей, но скорее, просто все его предыдущие усилия неосознанно были направлены на это. Процветание Свободного Города на самом деле не было для него конечной целью, оно лишь служило инструментом в достижении исключительно личных интересов. Город, в широком смысле, был для него гнездом, в которое ему теперь предстояло отложить яйца, а жители своим трудом должны были обеспечить кормовую базу для новорожденных драконов.

Нынешнего положения Дракон достиг самостоятельно. Без чьей-либо помощи. Без поддержки и советов. Он прошел путь от жалкого существа в клетке на псарне до владыки крупнейшего Города на свете. Своему потомству он мог теперь создать благоприятные стартовые условия. Он мог обеспечить их всем, чтобы они пошли дальше него. Он мог обучить их сверхспособностям, которые поднимут их на ступень выше любого человека. Он мог поделиться с ними своим опытом управления людьми, накопленным за сто тридцать лет. Он мог дать им все то, чего когда-то так не хватало ему самому. Перед его детьми открывались такие перспективы, о которых он в свое время не мог и мечтать. Если бы они поставили перед собой такую цель, то могли бы полностью подчинить себе весь мир людей.

В возрасте ста тридцати трех лет Дракон отложил яйца. Памятуя об истории с головами, он счел, что двух яиц будет достаточно. Так его дети смогут поддерживать друг друга и, скорее всего, им удастся избежать грызни между собой. Дракон отложил яйца тайно и сохранял их существование в секрете. Беззащитные яйца, которые могли бы быть похищены людьми, делали уязвимым и самого Дракона.

Если бы горожане узнали о яйцах, то могли бы устроить бунт, понимая, неизбежность повышения налогов. Если бы весть о яйцах дошла бы до правителей соседних городов, они неминуемо бы объединили свои усилия и напали бы на Свободный Город. Ведь очевидно, что рождение новых Драконов потребует расширения жизненного пространства для них. Грядущая война с соседями для Свободного Города была всего лишь делом времени.

В соседних королевствах недолюбливали Дракона, а к жителям Свободного Города относились с презрением. Свободный Город соседи называли "Драконьим Городом", а его жителей, насмешливо прозвали драконцами. На первый взгляд, такое отношение могло показаться странным, необоснованным и несправедливым. Но это лишь на первый взгляд. Хотя Дракон не нападал на соседей и, казалось, никак не угрожал им, но они знали о Драконе то, чего он сам о себе не знал до поры до времени.

Расположение Драконьего Города поблизости внушало людям безотчетный ужас. Такое опасное соседство заставляло их все время быть настороже и готовиться к войне. Во всех близлежащих городах были созданы специальные отряды для борьбы с Драконом. Ученые беспрестанно работали над созданием новых видов оружия, способных уничтожить летающую огнедышащую ящерицу. На башнях крепостных стен размещались катапульты, стрелометы и сетебросы. В сельской местности повсюду возвышались башни раннего оповещения о приближении Дракона. Для повышения огнестойкости построек, запрещалось использование соломы на крышах домов. В погребах устраивались убежища с запасом провианта и воды. Детей сызмальства учили укрываться от драконьего огня. Каждый мирный житель знал, что в случае нападения Дракона, ему следует лечь на пол за надежным предметом и крепко обхватить голову руками.

В любом драконце жители соседних королевств видели лазутчика или диверсанта. Поэтому, они, как могли, ограничивали передвижение драконцев по своей территории и старались с ними не общаться. Даже если драконец выглядел безобидно и вел себя вполне дружелюбно, он вызывал неприязнь хотя бы тем, что мирился со властью Дракона над собой.

Драконцы были, по большей части, надменны и заносчивы. Они гордились своим образом жизни и могуществом своего правителя. Чужеземцев они любили поучать, объясняя, что власть Дракона - это наилучшая форма устройства общества. Стремление драконцев распространить свой образ жизни на соседние королевства приводил тамошних жителей в панику. Изображение двуглавого Дракона - герб своего города драконцы размещали буквально везде, где только могли: на одежде, вещах, и даже делали татуировки у себя на теле. Почитание Дракона у них считалось естественным. Порой, казалось, что драконцам даже нравится, что к ним и их Городу относятся с опаской. Ежегодно в Драконьем Городе устраивался парад войск, на котором всем демонстрировали огнедышащее чучело Дракона. Чтобы повеселить подданных и позлить соседей, Дракон то и дело облетал границы своих владений, попыхивая в полете огнем. Это неизменно вызывало переполох у соседей и лишь убеждало их в правоте своих опасений.

Всю свою жизнь Дракон не отдавал себе отчета и не мог точно объяснить, для чего он стремится к правлению над людьми. Он мог бы давно обратиться в человека и, пользуясь своими способностями, счастливо жить в свое удовольствие. Неосознанно, с самого рождения, его влекло к власти. Став Главой Города, он был готов на все, чтобы бесконечно долго продлевать свое владычество. Для себя и окружающих он объяснял это заботой о подданных, желанием принести пользу или увидеть результаты своих деяний. Затем, он считал своим долгом высидеть, вырастить и воспитать свое потомство. На самом деле им повелевал древний инстинкт - зов крови его пращуров. Страх перед этим инстинктом также передался и людям от их предков. Не осознавая его умом, они чувствовали этот ужас сердцем. То, чего так боялись соседи Драконьего Города, рыцари ордена Охотников на драконов называли: "Драконья Идея".

Прародители Дракона свою Драконью Идею осознавали и формулировали вполне четко и открыто. Они ее не стеснялись, и возможно, именно это и объединило когда-то людей в борьбе против них, а самих Драконов поставило на грань вымирания. Драконы были тогда почти полностью истреблены. Но их яйца до сих пор отыскиваются то там, то тут. Находятся и люди, которые верят, что можно взрастить дракона, подчинить его себе и использовать в своих целях. Благодаря таким заблуждениям время от времени на свет вылупляются новые драконы, одержимые своей великой Драконьей Идеей.

На долгие столетия Драконья Идея была забыта. Ее хранителями оставались лишь рыцари ордена Охотников на драконов. Они были уверены, что абсолютно любой дракон рано или поздно придет к пониманию своего предназначения и начнет воплощать Драконью Идею в жизнь. Каждый дракон стремится к безграничной власти и будет ее удерживать ровно столько, на сколько у него хватит сил до самого последнего своего вздоха. Всякий дракон считает свое владычество благом для подданных и, по сути, единственно верным образом жизни людей во всем мире. Все драконы стремятся расширить границы своих владений и распространить свое влияние на соседние царства. По мнению рыцарей ордена Охотников на драконов, есть только один способ остановить дракона".

- Он уже давно спит, - Элизабет Стрейфер обняла за плечи мужа.

- Я немного увлекся, но так и не дошел до самого интересного, - ответил Ивейн, нежно сжимая лежащую на его плече руку жены.

- Если бы я тебя не остановила, ты бы, пожалуй, пересказал всю историю своей жизни, - улыбнулась женщина.