Грызть свою собственную плоть было очень больно. Дракон чувствовал, как его зубы впиваются в его же мясо, перекусывают вены и перегрызают кости. В некоторые моменты у Дракона в головах путались мысли. Он не мог разобраться, какие из голов берут верх, и кто чью шею грызет. Из всех шести глаз ручьями текли слезы боли, ужаса, отчаянья и сожаления.
Когда дело было сделано, и левая голова окончательно отделилась от туловища, Дракон совсем обессилел. Он лежал посреди зала, залитого кровью, устало запрокинув оставшиеся две головы. Уже теряя сознание, чтобы остановить кровь, правая голова догадалась прижечь рану на шее пламенем из пасти.
За годы правления Дракон научился каждую свою ошибку обращать на благо себе. Вот и теперь, ему было необходимо извлечь максимум выгод из потери головы. Исчезновение третьей головы требовало какого-то объяснения. Сообщить подданным о том, что он сам себе ее отгрыз, было неразумно. Такое известие подорвало бы его авторитет и продемонстрировало бы его уязвимость. Ведь если Дракон сам себе может отгрызть голову, значит и другим это под силу.
Решение созрело быстро. На следующее же утро Дракон распространил слух о нападении врагов на владения Города. Вместе со своим двором, слугами и стражей он тут же отправился в военный поход на неприятеля. Естественно, что из похода не вернулся ни один из свидетелей ночной драконьей грызни. А оставшиеся в живых придворные на все лады рассказывали о легендарной битве, в которой Дракон потерял одну из своих голов. Герои, вернувшиеся из похода живыми, получили награды, а в честь погибших в городском парке был установлен монумент. С годами эта история претерпела изменения и обросла подробностями. Особенно символично звучала версия, что на месте отрубленной врагами головы выросли две новые. Так зародилась традиция празднования Дня Великой Потери Голов Дракона. Третью, левую голову, Дракон хранил в банке, в назидание самому себе.
История о Великой Потере Головы Дракона много лет передавалась из уст в уста. Лучше всех ее пересказывал человек, называвший себя Очевидцем. Вскоре этим прозвищем его называли уже все, позабыв его настоящее имя, благодаря тому, что его повествование о тех событиях было изумительно живописным и убедительным. Однако на самом деле Очевидец появился на свет когда у Дракона уже оставалось только две головы. А вот его отец, и вправду, был современником тех событий, и помнил Дракона еще трехголовым. Он служил при Дворе в те времена, и был участником легендарного похода на мнимого неприятеля. Он прекрасно знал, какая судьба постигла свидетелей драконьей грызни. Вернувшись из похода, он так красочно и самозабвенно описывал Великую Потерю Головы Дракона, что все слушатели невольно ощущали себя участниками тех событий. Не стал исключением и его сын. Когда мальчик подрос, он и сам начал пересказывать историю, услышанную от отца. В своих рассказах он представлял себя свидетелем случившегося. Но участие маленького мальчика в военном походе звучало бы нелогично, и тогда, именно он впервые перенес место действия с далекой чужбины к стенам Свободного Города. Якобы он на руках отца своими глазами видел великую битву. Позже эта версия случившегося стала считаться официальной. Умирая, отец Очевидца рассказал сыну всю правду, но тот предпочел считать слова отца бредом. Рассказы о подвигах Дракона приносили Очевидцу известность и гарантировали стабильный достаток.
Горожане любили гуляния и застолья. До прихода к власти Дракона праздников в Свободном Городе было мало. Старый Король об этом не задумывался, ведь у него в замке почти каждый день гремели пиры. Дракон решил порадовать своих подданных и учредил несколько новых торжеств. Кроме общепризнанных праздников, в Свободном Городе теперь отмечались День Принцессы, День Великой Потери Головы Дракона, День Посева и День Сбора Урожая и еще многие другие, с легкостью позаимствованные в соседних королевствах.
Дракону казалось, что выходные дни сплотят семьи, и сделают горожан добрее друг к другу. Но возросшее число праздников лишь усилило и без того непомерную тягу горожан к спиртному. Народ начинал праздновать накануне и продолжал опохмеляться еще несколько дней после завершения торжеств. Так некоторые праздники сливались в единую череду непрекращающихся гуляний. Участились драки и ссоры, которые учиняли дебоширы в пьяном угаре. Люди стали меньше работать и меньше зарабатывать. Собираясь в очередной раз за рюмкой, некоторые из них вполголоса винили в своих бедах Дракона.
Правление Дракона ни когда не бывало безоблачным длительное время. Справляясь с одной трудностью, Дракон неминуемо тут же натыкался на другую. Зашив рты сплетникам, он вскоре столкнулся с могучей силой печатного слова.
После длительных заморских гастролей в Свободный Город возвратился театр странствующих комедиантов под названием "Длинные языки". Основными актерами в нем были два друга Сибор и Грегор. Публика любила их и рукоплескала каждому выступлению. Дракон когда-то и сам бывал на их выступлениях, ведь левая голова, до того, как очутиться в банке, благоволила талантливым лицедеям.
После возвращения репертуар театра изменился. Артистов обуяло чужеземное вольнодумие. Выступления теперь высмеивали власть и чиновников. Название театра теперь тоже поменялось на "Злые языки". Сибор и Грегор привезли с собой печатный станок, и теперь весь Город был оклеен их афишами, зазывавшими на скандальные спектакли. Каждый вечер они собирали полный зал в своем передвижном шатре шапито, установленном на городской окраине. Чтобы привлечь все больше и больше зрителей спектакли становились все острее и злее, балансируя на самой грани дозволенного.
Хотя прямых насмешек над Драконом в спектаклях не было, но по многочисленным просьбам чиновников, Дракону пришлось запретить выступления популярного в народе театра. По странному стечению обстоятельств, вскоре сгорел и шатер, оставив странствующих комедиантов без средств к существованию. Единственное, что у них оставалось из имущества, так это печатный станок. Воспользовавшись им, Сибор и Грегор начали издавать газету. Все то, что раньше горожане могли увидеть на сцене, теперь они читали в ежедневной газете. На ее страницах в насмешливой форме представлялись все деяния Дракона и его приспешников. Каждый экземпляр передавался из рук в руки, и теперь вместо сотни зрителей в день у Сибора и Грегора появились тысячи читателей.
Мириться с этим было недопустимо. Юмор одновременно снижал и страх и уважение к Дракону со стороны подданных. Некоторые горожане настолько осмелели, что начали в открытую потешаться над указами Дракона и новостями, которые регулярно зачитывались на площади. Зашивание губ в данном случае бы не помогло, так как печатать газету можно и молча.
Вскоре газета "Злые языки" стала настолько популярна, что люди утром выстраивались в очередь в ожидании нового выпуска. Сибор и Грегор быстро стали самыми известными людьми в Свободном Городе. Уверовав в свои силы, Сибор вознамерился участвовать в выборах Главы Города. Он считал, что шутя сможет победить Дракона на выборах.
Дракон редко прибегал к подкупу своих противников. Наводить ужас было проще и дешевле. В этот раз он использовал оба средства. Найти подход к Грегору оказалось несложно. Его любовь к деньгам и прекрасной Принцессе Ангеле сделали свое дело. Ситуация с Сибором выглядела намного сложнее. Мало того, что переговоры с ним не увенчались успехом, так он еще и собирался рассказать об угрозах и предложениях Дракона в ближайшем выпуске "Злых Языков". Сибор Правдивый вожделел власть, не меньше, чем жаждал ее сам Дракон.
Читатели так и не увидели следующий номер. Печатный станок внезапно сгорел вместе с уже приготовленными к распространению экземплярами газеты. Сибор был арестован и подвергнут суду. Доказать его вину в многочисленных преступлениях не составило труда. Дракону вновь пригодилась его способность обращаться в других людей. Нашлось множество свидетелей, которые рассказывали о кражах, драках, распутстве и прочих прегрешениях Сибора. Всеобщий любимец быстро превратился в изгоя. На суде Сибор попросил предоставить ему защитника. И ему предоставили адвоката с заблаговременно зашитым ртом.
