– Вон оно что! – порадовался я. – А места тебе хватает?

– Мало будет – пристрою. Ты лучше помоги оформить все в Управе, – попросил Марк. – Я бы купил дом, да не знаю, у кого.

– В Управу мы прогуляемся, – пообещал другу. – У меня к тамошним служащим длинный список вопросов. Если кто после войны с датанцами уцелел, то я им много чего припомню. Да и на Ларизу дом нужно переоформить.

Пока же пошли смотреть, как маги газету изготавливают. Мне понравилось.

– Нам бы во дворец с полсотни магов, – с завистью посмотрел на бытовиков Эль.

Все вопросы внутри дворца свалили на Эля, он уже устал со всем этим разгребаться. Так что я с мужем был согласен. Мне и самому нужен был полигон для занятий артефактами. Пока ничего подобного во дворце не находил.

Старое место, которым пользовался мастер-наставник, в первую очередь было уничтожено завоевателями. Сейчас там лежала только груда камней. А ещё некоторые помещения первого этажа требовали восстановления. И насчет полусотни магов я не был уверен. Можно бы и больше нанять.

– Марк, напиши-ка в газете объявление, – вдруг сообразил я. – Сейчас мы с Элем обсудим оплату, и добавишь.

Эль на цену таких услуг не скупился. Что-что, а королевская казна в ходе войны уцелела. Датанцы же планировали собственные деньги вводить. Тот наместник, что был прислан королем, даже драгоценностями не воспользовался. А нефиг было всех артефакторов убивать. Когда датанцы опомнились и сообразили, что некоторые помещения открыть не могут, было поздно.

Безусловно, у почившего короля были где-то «ключи». Но попробуй отыщи их. На прикроватном столике король такие вещи не держал. Где он их прятал, даже я пока не разобрался. Впрочем, мне это и не нужно было. Я и сокровищницу, и библиотеку открыл своими силами, развеяв плетение.

Так что, решив эти нюансы, а заодно перекусив кренделями и еще раз чмокнув Ларизу, мы с Элем продолжили путешествие по столице.

Управа во время войны не пострадала. Служащие, как оказалось, разбежались сразу, и воевать в здании было некому. Бывших работников Управы датанцы позже выловили. Кого-то убили, кого-то в рабов обратили. И где сейчас эти работники, никто не знал.

– Калли, кого-то нужно искать, – озадачился я очередной проблемой столицы.

– Значит, пусть в завтрашнем номере Марк напишет, что и в Управу набираем народ, – предложил друг.

И снова мы двинулись по улицам города. Доехали до квартала охотников. Там просто молча постояли. Огромная братская могила. Где-то здесь Фелька со своим отцом. Охотники воевали самоотверженно. Пока хватало сил и умений, парни держали оборону против элитных боевых магов Датании. Захватить в плен датанцы смогли немногих охотников. Эта часть города пострадала больше всего. Да и торговые ряды в центре также представляли собой руины.

– Дел много, – покачал я головой. – И пора ими заниматься.

Эль со мной согласился. А Калли напомнил, что приходили визитеры просить аудиенции у правящей семьи. Всех пока отправляли обратно. Но если я считаю нужным, то допустит к нам посетителей.

– Пусть с ними Эль разбирается, – кивнул я на мужа. – А я пока займусь столицей и дворцом.

О таком своем решении я пожалел почти сразу. Когда на следующий день Эль влетел в мой кабинет со слезами на глазах, мне захотелось убить того, кто стал этому причиной.

– Успокоился? – погладил я мужа. – Пошли вместе.

В зал, что считался тронным при прежнем короле, набилась приличная толпа знати. Я, усадив Эля на трон, встал рядом и внимательно оглядел присутствующих.

– Лорд Юлий, – сразу обратился ко мне кто-то. – Решите вы наш вопрос с крепостными крестьянами.

– Что там? – в первый момент я не понял сути проблемы.

– Во время войны с датанцами многие крестьяне разбежались или погибли. Мы требуем взамен рабов из Датании. И денежной компенсации.

– Понятно, – сообщил я. – Еще есть вопросы, с которыми не справился мой супруг?

– Этот датанец не смеет нам указывать! – взвизгнул какой-то плешивый дядька слева.

– Ах, он вам указывал? – вкрадчиво поинтересовался я.

– А еще сказал, что заселяться в свободные дома в столице мы не можем, пока новую Управу не создадут. Не ему нам указывать! Все равно их бывшие хозяева погибли.

– Лорд Элианор озвучил мои слова, господа, – подтвердил я. – Но поскольку вы все посчитали равного супруга Темного Лорда некомпетентным, то придется подождать возвращения Владыки. И, да, занимать дома в столице я настоятельно вам не рекомендую.

– А крестьяне?

– И где вы сами были, когда ваши люди погибали здесь от рук датанцев? – поинтересовался я.

– В северных предгорьях, конечно, – сообщил «плешивый».

– Вот как? А Лорд Элианор в это время рисковал своей жизнью и спасал людей столицы. Вы же проявили к нему такое неуважение, о чём я обязательно поведаю Темному Лорду. Поверьте, он своего мужа очень любит.

Морды у просителей разом побледнели. Кажется, только сейчас до них дошло, как опрометчиво поступили.

– Велье, – приметил я парня за столиком у окна, – перепиши всех здесь присутствующих. Я потом подам эти списки Владыке.

Кто-то из лордов попытался из зала выскочить. Да кто же им даст? Охрана выход перекрыла. Нечего было моего любимого обижать.

Так что весь прием посетителей я разом отменил. У нас с Элем на это нервов не хватит. Вот вернется Делон, пусть он этим и занимается. Но пришедшему через день Марку я идею статьи подкинул.

– Найди кого-нибудь, кто по нашей улице в ошейнике шел, – дал ему указания. – Лучше нескольких человек, чтобы поделились воспоминаниями, как их жизни спас Лорд Элианор. И картинку Эля сделаем понаряднее.

Марк полностью со мной согласился. А я еще вспомнил про те дома, что знать заняла без разрешения. Тоже довел до Марка информацию, что состав работников Управы мы с Калли уже формируем. И лучше жителям столицы самоуправством не заниматься. Все равно потом будем внимательно рассматривать каждый случай самозахвата.

Так что на газету у меня были большие надежды. Бытовых магов, к примеру, к нам уже десятка три пришло. И все благодаря газете. Я только троих магов забраковал. А одного, что умел что-то делать с волосами, отправил к Элю в качестве личного парикмахера.

Жаль времени все пояснить и показать бытовым магам у меня катастрофически не хватало. Столько всего сразу навалилось. А тут еще курьер от Темного Лорда прислал сообщение, что в датанской столице приходится усмирять особо строптивых, и пока муж никак не может вернуться.

Но к появлению Делона во дворце стоило хотя бы тронный зал подготовить. Всех просителей я лихо выгнал, но это не решало проблемы. Так что именно с этого зала я и начал. Попутно вспомнилось, как Эля обидели. В общем, настроение у меня было препаршивое, когда я себя в роли дизайнера интерьера решил опробовать.

Оттого появились ассоциации с некромантами из земных фэнтези и прочими темными магами. И тронному залу «повезло».

В целом, получилось… хм… креативно. Муж говорил, что черный цвет любит? Во-о-от… все в любимой цветовой гамме. И, между прочим, мне еще кое-чего для антуража не хватало. Но это я потом у самого Делона попрошу.

Не откладывая я взялся и за холл перед тронным залом. Разошелся. Гостевые покои тоже переделал. Потом уже решил мужу показать. Эль, когда первый раз зашёл в тронный зал, долго не мог подобрать слов.

– Ну… это… чтобы они еще больше Темного Лорда боялись, – пояснил я Элю свои воплощенные задумки.

– Так ему достаточно чуть силу выпустить, и все обмочатся от страха, – пощупал Эль шипы на двери, что вела из тронного зала в личный кабинет Владыки.

Кстати, там интерьерчик был нормального оттенка. Беж и кофе с молоком. Плюс изысканная мебель почившего короля.

– Здесь же в зале еще Велье за столом придётся сидеть, – продолжал Эль осмотр зала аудиенций.

Про Велье мы давно решили. Ему должность секретаря подходила идеально. Сам по себе он парень смышленый. Кроме того, не просто предан, а любит брата. Так что стол ему из покрытого черным лаком дерева уже поставили. Почти на входе, подальше от трона и Владыки.