Уже смеркалось, когда в наши покои поднялся незнакомый маг. Но с черной повязкой на голове.

– Лорд Юлий, там возле дворцового оцепления стоит мужчина. Толстый такой, уверяет, что принес для вас кренделя.

– О! Марк пришел, зови! – обрадовался я. Вот мы сейчас и узнаем, что там в городе происходит.

Румяный и довольный Марк приволок полную корзину любимой выпечки. И сразу расположился за одним из столов гостиной. Потом еще выглянул в холл и послал кого-то за напитками, а то, мол, лорды не будут всухомятку жевать.

– Вас хоть кормили? – хлопотал Марк, выкладывая выпечку.

– Да, один раз Велье что-то с кухни добыл. Похоже, прислуги еще толком нет.

– Похожу у нас по району, расспрошу, кто желает, – заверил Марк.

– Ты расскажи, что в городе происходит? – прожевав кусок кренделя, поинтересовался Эль.

– Ну, про Темного Лорда почти сразу все узнали. Я даже ничего не успел сообщить, – огорченно поведал Марк. – Датанцы из числа знати сразу побежали. А маги еще попытались повоевать. Как раз напротив пансиона. Говорят, Темный лорд убивает, только взглянув, и так же быстро одним взглядом поднимает зомби, – вопросительно посмотрел на нас друг.

Я кивнул, подтверждая. Марк повеселел и продолжил делиться сплетнями:

– Бежали датанцы так, что только пятки сверкали. Сразу из города рванули. Даже ничего из имущества брать не стали. Кто-то из горожан хотел в те дома залезть и поживиться. А тут маги с черными повязками появились на улицах. Говорят, через них Темный Лорд тоже смерть насылает.

– Врут, – заверил я. – Про личную гвардию врут. Но если боевые маги захотят кого убить, им и Темный Лорд не нужен будет.

– Ага, – кивнул Марк. – Но вообще-то столица уже освобождена.

– Где же Делон до сих пор шляется? – озабоченно посмотрел в окно Эль.

– Темный Лорд из зомби армию формирует, – Марк обрадовался тому, что знает ответ. И подробно так рассказал, чего и как.

– Марк, а ты сам это все видел? – поинтересовался я.

– А зачем? – не понял наш толстячок. – Мне новости добрые люди приносят. Раличка, что у рынка живет, заходит. Ей дочь пересказывает, что видела. Тошик по утрам забегает.

Марк продолжил свой список «доносчиков», а я задумался.

– А скажи, когда ты успеваешь еще и выпечкой заниматься? – поинтересовался я, поскольку осознал, какая бурная жизнь порой бывает у Марка в булочной.

– У меня помощница есть, да и парнишка-разносчик на подхвате, – искренне удивился Марк.

Насчет помощницы я и раньше слышал, но не придавал этому значения. Только сейчас понял, что Марк просто физически не осилил бы содержать такую булочную самостоятельно.

– Люди же ко мне, может, и не ходили бы, если бы я информацией не снабжал, – открыл еще один секрет своего бизнеса Марк.

– Слушай, друг, а ты не хочешь заняться немного другим? – озвучил я идею, что внезапно пришла мне в голову. – Газету с новостями выпускать?

– Газета - это что?

Подробно Марку пояснил. Магией лист бумаги сотворил, согнул пополам и продолжил пояснения.

– Здесь общий заголовок с датой. Пусть это будут «Ведомости». Дальше новости дня или важные сообщения от правителя. На последней странице возможны частные объявления, поздравления. Того-то и того-то с Днем Рождения или с замужеством. Плюс платная информация о том, что где можно купить.

Марк от полученной информации чуть у меня под ногами лужицей не растекся. Угу. Большой такой и жирненькой.

А мы до середины ночи оговаривали идею газеты. Штат с корреспондентами. Магов-бытовиков, что будут тираж обеспечивать. Конечно, я считал, что механическим путем это будет проще выполнить. Пояснил, что такое набор текста. Но основу этого всего хозяйства будут все равно бытовики делать. Эль слушал мои идеи с не меньшим восторгом, чем Марк. Он, в отличие от друга, понимал, что я делюсь идеями из другого мира. Оттого Эль просто забрасывал меня вопросами. Я под это дело вспомнил, что продавать газеты могут подростки. Плюс им униформу разработать: кепки с надписями, сумки «фирменные».

Так что пошли мы спать далеко за полночь, пристроив Марка в одной из комнат.

Но утром я отправился выяснять, где там мой экипаж, на котором прибыли маги. И велел передать его в пользование Марку. Тот чуть покружил вокруг дворца, но заверил, что справится с управлением, и, довольный, покатил домой.

Меня же пока волновало то, что Делон так и не появился. Но хотя бы приступов страха у нас давно не случалось. Не то муж далеко, не то соизмерять силу научился.

Оказалось, второе. Делон вернулся уже к обеду. Голодный, но довольный. Сгреб нас с Элем в охапку. Долго в любви признавался и целовал. Эль потом из его объятий выбрался, поскольку решил, что пора от пищи духовной переходить к более существенной.

А Велье, между прочим, уже полный штат прислуги на кухню набрал и явно не без помощи Марка. Благо, там продуктов хватало. Так что Темного Лорда покормили.

А мы с Элем уже потом сытого мужа утащили в спальню отдыхать или… в общем, как получится.

========== Часть 27 ==========

Марк снова появился во дворце через день. Охрана толстячка пропустила беспрепятственно,​ поскольку уже все запомнили, что он лично приносит правящей семье особую выпечку. Кренделя Марк, и вправду, не забыл взять, а заодно притащил с собой бытового мага.

– Он умеет изображения делать, – пояснил Марк, подталкивая паренька вперед. А тот имел такой неадекватный вид, что я даже не понял, зачем нам этот маг?

– Хочу для первого номера газеты Темного Лорда отобразить, а снизу текст интервью с планами и пожеланиями для жителей страны, – пояснил Марк.

Брови Делона поползли наверх. Мы с Элем ему об этой нашей задумке пока рассказать не успели (не до того было). Пришлось быстро и кратко пересказывать.

– Нужное дело, – одобрил Делон и встал «в позу» для запечатления магом образов.

– А какие ваши планы по поводу войны с Датанией? – не растерялся Марк и воспользовался тем, что Делон не стал перечить. – Что Темный Лорд предпримет?

– Не будет больше никакой Датании, – отмахнулся Делон, а мы все охнули. – Э… в смысле, я страны объединю, датанский король того же самого хотел, – поспешил пояснить муж.

– А… – обрадовался Марк. – Вы пойдете в поход на Датанию?

– Пойду, – виновато покосился на нас с Элем Делон, поскольку своими планами он еще не делился. – Нужно же разом со всем этим покончить, – продолжал он оправдываться. – Да и зомби у меня уже готовы.

– Конечно, – поддержал я Делона. – Одна страна, одно государство и один Владыка.

Только Эль продолжал беспокойно поглядывать на нас.

– Это не опасно для тебя? – уточнил он у Делона.

– Темного Лорда убить нельзя, – пояснил муж и тяжело вздохнул. – Я и есть воплощение смерти.

Марк все это слушал, открыв рот, и, кажется, ловил каждое слово.

– Ты никогда не умрешь? – не понял я.

– Умру, наверное, – пожал плечами Делон. – Предыдущий Темный Лорд как-то же умер.

– Но в легенде упоминается, что он просто переместился в другое пространство или мир, – напомнил Марк.

– Ну, если совсем надоест жить… – начал Делон. – Или не смогу существовать без своих любимых мальчиков, – подтащил он нас к себе поближе.

– Семейную картинку будем делать? – подал голос маг-бытовик, о котором мы все позабыли.

– Делай, – азартно забегал вокруг нас Марк, поправляя и передвигая руки-ноги.

Какое-то время мы посидели, изображая «семейную идиллию».

– Ваши мужья не хотят отдельные изображения? – уточнил маг.

– Потом, – отмахнулся Эль. – Когда наряды поменяем.

– Между прочим, они мне еще не мужья, – вспомнил Делон.

Все опешили. А Эль насупился.

– Но я как Владыка могу провести этот ритуал, – Делон сделал паузу и добавил: – Завтра. А потом уже отправлюсь в поход на Датанию.

– Так я прибегу это действие запечатлеть? – сразу сориентировался Марк. – Заодно первый номер газеты принесу.

И, уже не задерживаясь, Марк потащил мага-бытовика на выход, попутно обещая тому, что спать ночью не предвидится.