Я еще хотел расспросить, почему и за что, но старший среди стражников сам решил просветить всех на этот счет, зачитывая документ.

– Неуплата вовремя… процентов… общая задолженность… – вещал представитель правопорядка. И, наконец, как итог, сообщил: – Дом передается в собственность столичной управы. Любой, кто внесет залог немедленно, может претендовать на это имущество, что оценено в сумму тридцать тысяч. Оплата может производиться частями в течение года.

– А какой залог? – поинтересовался кто-то из зевак.

– Пять тысяч, и немедленно, – гаденько так ухмыльнулся стражник.

Я же как раз сжимал в руках пять больших монет, что равнялись нужной сумме. Сам не понял, что меня сподвигло на дальнейшее.

– Залог! – громко оповестил я и обошел Боба, протягивая деньги стражнику.

– Конечно, молодой господин, – ничуть не смутился мужчина. – Вот бланк договора. Впишите свое имя и поставьте метку. Я уже пишу расписку, что деньги получил.

Как-то меня при слове «расписка» передернуло. Отчего-то стал сомневаться в правильности решения. Да и эта ухмылочка стражника не нравилась. Но отступать было поздно.

Хотя документик я и так и сяк прочитал. Даже на обратной стороне посмотрел. Ни мелкого шрифта, ни ссылок на дополнительную оплату не заметил. Потому свою магическую подпись поставил.

А стражник тем временем протянул расписку и продолжил:

– Вдова Лариза вносила оплату ежемесячно по пятьсот монет. Но последний платеж был произведен с опозданием, на что начислены штрафы. Вы как новый владелец берете на себя все долги предыдущего, согласно указу короля для домов и владений в столице, – все радостнее улыбался стражник. – Проценты начислялись за каждый день от того дня, как была задержана оплата.

– Я заплатила те деньги! – выкрикнула Лариза.

– Но не погасили долг штрафа, на него и суммировался следующий долг, – ничуть не смутился выпада вдовы стражник. – И следовательно, – теперь он повернулся ко мне. – Стоимость дома увеличивается на десять тысяч. Плюс должники лишаются привилегии и рассрочки.

Все невольные зрители разом охнули, поняв, в какую ситуацию я попал. Отчего-то народ уже мысленно попрощался с теми деньгами, что я внес как залог.

– Желаете расторгнуть договор и оплатить штрафы? – уточнил стражник из столичной управы.

- Почему расторгнуть? – не понял я.

– Потому что все сорок тысяч должны быть переданы в управу в течение суток, – победоносно посмотрел на меня мужчина.

– Значит, завтра с утра и донесу, – пожал я плечами. – Лариза, заносите вещи в дом, я нанимаю вас домохозяйкой.

Стражник отчего-то совсем не расстроился, заверив напоследок, что будет ждать утром.

– У тебя есть столько? – тихо поинтересовался Боб у меня.

– Найду, – ответил я неопределенно.

– Лучше бы ты нашел больше сорока. Слишком уж рожа была довольной у этого управленца, – покачал Боб головой. – Занять тебе немного? Тысяч восемь соберу, еще можем у Марка спросить.

– Давай восемь, – согласился я, поскольку уже не был уверен, что тех денег, что лежат в сейфе, мне хватит.

– Только у меня мелкими, – извинялся Боб, попутно сгружая монеты в рюкзачок. А потом послал еще одного из подавальщиков за экипажем. Пока ждали, пришёл запыхавшийся Марк. Он мне две тысячи всучил. Вот, честно, я чуть не всплакнул. Не ожидал от этих, по сути, чужих мне людей такого бескорыстия.

– Если бы Лариза сразу сказала, мы бы помогли, – сокрушался Марк. – Чего она молчала?

– Не знала она о долге, – вклинилась в беседу жена Боба, та уже разузнала все обстоятельства дела. – Принесла деньги платить в последний день недели, а там вечером уже не было счетовода. Ей в управе сказали приходить после выходных, она и поверила. А то, что это уже был новый месяц, и не вспомнила, пока приставы не заявились да своих управленцев не наслали.

– Ты прямо с утра беги в управу, – дал мне последние напутствия Боб.

Собственно, я так и поступил. Еще с тем водителем экипажа, что доставил меня вечером в пансион, договорился. Сам я припереть столько денег не осилил бы. Все же весили монеты прилично. Рюкзак почти полный был.

Всю дорогу до управы я прикидывал, хватит ли той суммы? У меня было в сейфе сорок пять. Пять я внес, как залог. Еще друзья десятку подкинули. Получалось, что я вдвое мог покрыть сумму начальной цены дома.

Потом уже в управе я с час потратил на поиски нужной комнаты и только когда приметил знакомых стражников и управленца, то обрадовался. Он, кстати, тоже. Точно какую-то еще гадость приготовил! Но счетовода управленец пригласил, достал документики и начал подсчеты.

Вернее, считал тот дядька. Потом так картинно стал сокрушаться, что управленец огласил сумму долга неверно.

– Стоимость дома оценена в сорок три тысячи, – картинно развел руками мужчина.

– Принимайте недостающее, – начал я складывать на стол стопки монет.

Вообще-то я опасался, что и тут меня надурят. Чего я так опрометчиво без свидетелей в управу поперся? Эти, похоже, совсем совести не имеют. В общем, я себя накручивал. Но в этот момент в комнату зашло какое-то начальство.

– Что тут у вас? – хмуро оглядел дядька меня и рюкзак с деньгами.

– Оплата долга за дом вдовы на Тихой, – отрапортовал управленец и протянул договор.

– Ты все же отсудил дом? – искренне удивился мужчина. – Касью, я знал, что ты идиот, но не ожидал, что до такой степени.

– Все по закону! – взвизгнул управленец.

– Только вечерком по улицам не гуляй, – покачал начальник головой. – Отсудить дом у вдовы охотника! Этот ж додуматься нужно. Кодекс чести охотники тебе припомнят. Даже магию применять не станут. Прирежут по-тихому.

– Я по закону, – залепетал управленец, а потом чего-то на меня посмотрел. – Вот он пусть опасается. Он дом купил.

– Я ни Ларизу, ни ее сына на улицу не выгонял, – возразил мужчине.

– О! Так у нее еще сын растет, – усмехнулся начальник. – Тогда если тебя охотники не найдут или мараться не станут, сынок подрастет и отомстит. У этих потомственных охотников понятие чести в крови, – порадовал мужчина управленца.

Счетовод тем временем закончил подсчеты и начал заполнять форму передачи имущества.

Так что спустя несколько минут я стал домовладельцем. Получил медальон и документ. На том и попрощался. Управленец с завистью проводил мой рюкзачок, в котором позвякивала вполне приличная сумма.

Я же на всякий случай сжал в кармане амулет огня. Это меня как-то Фелька научил. Тот кристалл, что я называл «лазером», вполне годился для самообороны. Мне Фелька показывал на одном соломенном чучеле, куда и как бить. А всего-то и нужно печень словно шилом проколоть. Крови минимум. Если повезет, то и отверстие на одежде незаметно. А чего упал человек, пока разберутся, можно смыться.

Но, похоже, других идиотов в управе не было. Мной больше никто не заинтересовался. Зато водитель экипажа добросовестно ждал снаружи, ожидая меня, чтобы отвезти на Тихую улицу.

Я же по пути занимался вычислениями. Итого семь тысяч у меня осталось. Вполне нормально. Впереди восьмой класс пансиона. Трат особых я не планировал. Потом два года ссылки. Думаю, что Лариза за домом приглядит. Жаль, пока я ей жалования большого не предложу.

Вот эту тему мы потом подробно обсуждали. Вдова категорично отказывалась что-то от меня принимать.

– Я же теперь у вас в доме живу, – возражала она.

– Ты же будешь убираться и готовить мне еду в выходные дни, – дополнил я.

– Зато ежемесячный взнос не плачу. И все свои заработки от шитья у меня и остаются.

– Какие там у тебя заработки, – отмахнулся я. – Боб говорил, что тебе охотники денег подбрасывают.

– Мне хватит, – не сдавалась Лариза.

Так что пока я не стал настаивать. И пошел возвращать деньги Бобу и Марку. Сердечно поблагодарил каждого. Рассказал, что и как было в управе. И снова вернулся хм… домой.

Мне мое приобретение нравилось все больше и больше. Действительно пора в этом мире устраиваться основательно. И размер жилья вполне меня устраивал.