– Это они, что ли, так безобразно двигатели расковыряли? – уточнил я.

– Не только. Ещё сбили настройку навигатора при гиперпрыжке.

– И зачем?

– Меня решили «подарить» имперцам, – вклинился в пояснения альфа моей мечты. – Скорее всего, планировали устроить масштабный конфликт.

– Но Алексей был с вами, – возразил я.

– Во-первых, не с нами. Если помнишь, то и камеры у нас были разные. А потом, я думаю, им свои же сородичи пожертвовали ради высшей цели.

– Вы такая величина во флоте Федерации? – не верил я.

– Дело не во мне, а во множестве других факторов, – отмахнулся адмирал.

Вообще-то меня эти все политические неурядицы тоже мало волновали. Придвинулся еще чуть ближе. Вдыхал умопомрачительный аромат альфы и размышлял, будет виден под формой мой стояк, когда пойду из кабинета к себе, или нет?

Адмирал и первый помощник еще какое-то время обсуждали предательство землян. А потом решили, что меня пора отправить в каюту на отдых.

Жаль. Я бы нюхал и нюхал запах желанного самца.

========== Часть 14 ==========

– Ларни, появились настолько серьезные вопросы, что мне нужно срочно прибыть к главнокомандующему, – начал беседу адмирал на следующий день.

– Это насчет того, что омег Империи освобождать не требуется? – припомнил я сведения, что узнал накануне.

– Не только. В основном, о роли землян в войне между Империей и Федерацией.

– Последние события продемонстрировали, что они «друзья» только самим себе? – поинтересовался я.

– Между прочим, активную пропаганду о положении омег именно земляне любят проводить, – подтвердил альфа. – У нас даже в учебных частях все инструкторы из числа землян. Они молодежи очень хорошо вбивают в головы мысли о «свободе и достоинствах всех полов».

– Как будто они имперских омег лучше всех знают, – удивился я. – А сами федералы не могли давным-давно проверить информацию?

– Проверяли. Не один раз нашим дипломатам предъявляли имперских омег, которые уверяли, что живут хорошо.

– Вы им не верили?

– Земляне обычно находили доказательства о том, что омеги «подставные».

– А теперь вы встретили меня и вдруг поверили.

– Вообще-то, до нашей встречи на звездолете изначально была провокация, в результате которой я и мои парни угодили в плен. А потом сам вспомни, при каких обстоятельствах нам пришлось познакомиться.

Я невольно поежился, припомнив моменты пыток. И еще то, как меня принуждал к сексу полковник. Думаю, что адмирал не ребенок и сообразил, что имперский командир хотел от меня получить. И получил.

От этой мысли стало так тоскливо, что хоть плачь. Нужен ли я буду такой адмиралу? А потом следующая мысль посетила меня. Припомнил, что идеальным совпадением пары считается та, где оба партнера различают от восьмидесяти процентов запаха друг друга. Я без прибора не могу сказать наверняка, сколько ароматов распознал. Если процент ниже, то не факт, что мой запах понравится альфе. Плюс я на искусственном подавителе. В общем, можно об этом альфе помечтать и забыть.

– На основе только моей истории вам все равно не поверят, – продолжил я беседу. – Зря вы только на Эру летали с дипломатическим визитом.

– Император проживает на Эре, – возразил адмирал.

– Если бы кто-то из ваших дипломатов посетил Анланту, то вопрос об ущемлении прав омег Империи отпал бы сам собой. У моего дяди сосед по дому, омега, который своего подгулявшего мужа-альфу обычно встречает ударом в челюсть.

– В Академии на Анланте учатся омеги, – озвучил адмирал сведения, что получил от меня раньше.

– И по всему выходит, что война между Империей и Федерацией выгодна только землянам? Почему?

– А почему всегда существовали конфликты? Как в древности, так и в наше время разумные воюют за ресурсы и территории, прикрываясь лживыми лозунгами о свободах, демократии и равенстве.

– Сто двадцать пятый элемент, – кивнул я сам себе, припоминая вероятную причину конфликта.

– Именно. Земляне свои ресурсы исчерпали пару столетий назад. У них был выбор: сидеть без топлива для дальних полетов у себя на планете или попытаться его отобрать.

– Сейчас у вас столько доказательств, что пора менять ход затянувшейся войны?

– Собрано много чего. Не только по моим источникам, – подтвердил адмирал. – Оттого я обязан лететь на встречу с главнокомандующим. И вопрос, что делать с тобой?

Меня эта тема самого интересовала. Причем полет фантазии иссяк сразу, как мне сообщили, что техником на звездолет не возьмут. Помечтать о том, что адмирал воспылает ко мне любовью и женится? Мы шустро настрогаем детишек и «будем жить долго и счастливо»? Кажется, это не моя сказка. Но решение по своей судьбе я ждал.

– По пути оставим тебя на орбитальном комплексе. Позже подберем что-нибудь подходящее на Леде. Ты говорил, что работал инструктором. Пройдешь аттестацию и вполне сможешь преподавать у подростков.

Перспектива так себе. Мало того, в этой схеме отсутствовал сам адмирал. Впрочем, было бы глупо надеяться на большее, чем благодарность, выраженная подобным образом. Но я заверил, что меня все устраивает.

– Само собой, Ларни, рассказывать, что ты лейтенант, не стоит. Просто техник. Техник-имперец.

С этим я тоже согласился. И даже федеральную форму технического персонала вскоре получил. Комбинезон был великоват. Но другой одежды для омеги на борту все равно не было. Хорошо, что обувь осталась родная.

Еще раз оговорили с адмиралом, что стоит упоминать в своей биографии, а что - нет. Глава службы безопасности звездолета лично сопровождал меня на орбитальный комплекс. Звездолет улетел, а альфа продолжил сопровождение по всем инстанциям.

Безусловно, на всеобщую симпатию и любовь к имперцу я не рассчитывал. Но все равно не ожидал, что снова окажусь в заключении. Просидеть в неизвестности пришлось несколько дней. Именно отсутствие информации и было самым тягостным для моей деятельной натуры. Оттого я очень обрадовался, когда, наконец, что-то решилось.

– Имперец Ларни Иска, – начал беседу со мной чиновник, что не удосужился представиться. – Согласно тем данным, что передал нам глава службы безопасности адмиральского звездолета, ты волею случая оказался на федеральном корабле.

Про подробности побега адмирал рекомендовал не рассказывать, так что пока я слушал альфу и не вклинивался с пояснениями.

– У нас в Федерации омеги ведут себя достойно. Но если случается такая ситуация, что омега опорочил себя тем или иным действием, то его переправляют в один из Работных Домов южного материка Леды.

Слушал я альфу и еле сдерживался, чтобы не начать истерить. Меня водворяют в специальный приют для омег-преступников! Посоветоваться и что-то разузнать было не у кого. Если упомяну, что лейтенант имперского десанта, вдруг будет еще хуже? Что делают с пленными имперцами? Попадалась мне раньше информация о том, как обменивают пленников федерации на имперских.

В общем, разумных мыслей в голове не возникло, а меня уже куда-то отправили. Кроме общего перечня прегрешений, что озвучил чиновник, было и использование подавителя. В Федерации омегам строго запрещено скрывать собственный запах. И тот факт, что я имперец, роли не играло.

Когда-то давно был принят закон, и я под него попадал. Впрочем, на срок содержания это не особо влияло. «Двадцать пять лет исправительных работ в Работном Доме омег» – звучал мой приговор.

Потом были полеты, посадки, перемещение по тоннелям. Меня везли до места в течение месяца. И, наконец, переодев в ярко-красный комбинезон, передали последнему сопровождающему.

Пожилой омега зачитывал мне правила Работного Дома в течение часа (как будто я все мог запомнить). Потом, правда, пообещал, что правила эти заставят вызубрить наизусть, и передал меня медикам. Те долго не возились. Вкололи необходимые прививки, капсулу с лекарством, помогающим пережить течку, чуть подстригли, обработали в камере дезинфекции и отпустили.

Снова и снова я радовался, что имею уникальную обувь. Вдруг пригодится? Это единственное «богатство», что осталось у меня. В свои ботинки я вцепился мертвой хваткой. Впрочем, никто их отбирать и не собирался. Главное, что комбинезон красный.