Престарелый князь Дарпаней неоднократно наблюдал за военными приготовлениями римлян и с тревогой докладывал военному совету и лично царю Децебалу о строительстве дороги и моста и требовал дать военный отпор. Но никто, кроме восточных князей панцыру и сарматов, его не поддержал.

Император Траян не любил торопиться и делал все последовательно. Дорогу в скале подготовили за год до начала боевых действий. В дальнейшем именно эта дорога спасла поход императора Траяна и всю военную кампанию.

В целом разработали простой план кампании, у каждого из двух временных мостов через Дунай император сформировал ударные группировки, которым дали задание продвигаться к столице Дакии.

Подготовка велась более года, в горных районах Верхней Мезии построили новые крепости, мосты и дороги. К девяти стоявшим на Дунае легионам добавили войска, вызванные из Германии и Востока. Кроме того, Траян создал еще два новых легиона. На базе легиона VII Claudia Pia Fidelis собрали ударный кулак из 12 легионов, 16 ал и 62 вспомогательных когорты. Численность группировки, включая вспомогательные войска, оценивается в 200 тысяч, беспрецедентная по численности армия для Рима. Численность населения Римской империи историки оценивают примерно в 50 миллионов человек. Историки считают, что силам римлян противодействовала армия Децебала численностью приблизительно 160 тысяч, включая 40 тысяч союзников: русоланов, славян, германцев и скифов. Царь панцыру князь Сабатуй мобилизовал более 50 тысяч ополченцев, практически все мужское население. Для небольшого населения Дакии мобилизация представляла огромное напряжение всех сил и ресурсов. Численность населения Дакии историки оценивают примерно от 1 до 2 миллионов человек. Предки молдаван, гетов, сарматов славян с большой тревогой наблюдали за военными приготовлениями римлян. Но вожди придунайских племен даков успокаивали царя: «Римские легионеры не смогут одолеть горные кручи, в поисках перевалов будут плутать по дремучим лесам, и в результате уйдут обратно. Так происходило и раньше». Децебал соглашался с большинством. Сведения о римских планах основаны на анализе барельефов Колонны Траяна.

У каждого из двух временных мостов император сформировал ударные группировки. Северной группировкой со стороны крепости Сингидунум (Белград) на базе Виминациум командовал император Траян. Южной группировкой, форсирующей Дунай у Понтес-Дробета, командовал Лициний Сура, один из выдающихся римских генералов. Вглубь Дакии группировки должны продвигаться независимо и объединиться в одно целое вблизи от столицы. Затем планировался штурм столицы, взятие ее и победное завершение кампании. (Сведения основаны на анализе барельефов Колонны.)

Апрельским утром 101 года римская армия, нарушив договор Домициана с Дакией, двумя колоннами по понтонным мостам перешла Дунай. Группой северных легионов базы Виминациум командовал император Траян.

Война началась…

Возглавлял колонну император и три легионера: аквилифер, вексиллярий и сигнифер (они несли орла, вексиллум и штандарт). Эхом по реке грохочут римские барабаны. Император Траян первым ступает на вражеский берег. Внушительное зрелище! Триумф Римской империи! Даки наблюдали за переправой, но не мешали, предпочитая не вступать в сражение с превосходящими силами римской армии.

Легионеры южной группы проходили по второй понтонной переправе.

Римляне, перейдя Дунай, начали возводить крепость и постоянный лагерь Кастра, оба конца моста необходимо надежно защитить. После окончания строительства легионы выстроены у лагеря, император Траян по праву первосвященника с утра и до вечера неистово священнодействует. Траян со слезами просил у Зевса победу над Дакией, проклинал противников, народы и союзников Дакии, проклинал их детей и потомков, и просил богов изгнать сарматов и гето-даков из Дакии. Траян торжественно приносит в жертву коня и барана, символы сарматов и даков.

На барельефе Колонны Траяна изображено, что вскоре на мулле появился первый противник и передал большой гриб императору. «На шляпке большого гриба даки нацарапали письмо. В послании предлагалось вывести войска за Дунай». Император встретил послание иронично. Маленькая, но приятная для римлян, ложь насчет письма. Парламентарием к римлянам направили одного из сыновей князя панцыру, которого не знали в Риме, он принес письмо на пергаменте, написанное на отличном латинском языке. По пути парламентарий подсчитал количество палаток и определил численность армии.

На следующий день император выстроил войска и сделал первое обращение к армии – Adlocatio, официальное открытие боевых действий.

Северная группировка начинает медленно продвигаться вглубь Дакии, легионеры заняты в основном строительными работами, они сразу же тянут каменную дорогу за собой. На важных транзитных пунктах, таких как Аркидава, Берзовия строятся укрепления из камня. Легионеры строят дороги, мосты, укрепления, а в это время оксиллярии, конные спецподразделения римской армии, набранные по всей Империи, рыскают по округе и «зачищают» ее от жителей, которые не покинули окрестности. Римляне не столько захватывают территорию, сколько втягивают ее в привычный оборот римского мира. Тем же самым занята южная группировка, которая движется по Олтении, по широкой долине вдоль Карпатских гор на восток. В зоне действий римских легионов создается широкая полоса «оцивилизованной» территории, на перекрестках построены форты и выставлены гарнизоны.

По всей Дакии собираются войска для защиты столицы Сармизегетузы. Мужественные и отчаянные буры, молдаване и мунтяне при любой возможности наскоками громили отряды римской армии. Сарматы Галиции направили огромное войско. Костобоки направили пятидесятитысячную дружину. Народы Дакии представляли, насколько велика римская угроза.

Прошло три месяца войны, но даки не вступали в бой и не противодействовали продвижению римлян. В Сармизегетузе кипели страсти. Сабатуй, князь гетов панцыру, и вожди карпов требовали начать энергичные военные действия против римлян. Предлагались различные варианты сражений в горах. Предлагались варианты тактики, непрерывных ударов мелкими отрядами разных племен. Но их оппоненты, цари и князья даков, дружной стеной защищали простую стратегию – отсидеться в горах. Опыт защищенной жизни в карпатских горах приучил даков, что любой противник, который к ним приходил, в конце концов уходил ни с чем. Восточные вожди гетов, имея горький опыт борьбы с римлянами в районе Буджака, доказывали, что римляне никогда не откажутся от разгрома Дакии. В ответ вожди даков смеялись.

В конце августа 101 года, после четырех месяцев продвижения вглубь страны, две римские группировки соединились вблизи крепости Тибискум. Даки не приняли бой, покинули крепость и ушли в горы выше, по направлению к столице. Легионеры снова занялись обустройством территории на римский лад: строили дороги, форты, мосты. Объединенная римская армия направилась вслед за отступающим противником, но у входа в долину небольшой речки Бистры неожиданно встретила мощное сопротивление. Первая крупная битва произошла в начале сентября около крепости Тапае. Даки неожиданно напали большими силами, над ними впервые развевались штандарты драконов, медведей и коней. Племена буров и южных гетов мунтян применяли штандарты с изображением драконов. Объединенная армия восточных племен гетов, сарматов, скифов, бастарнов, мунтян и славян, утомленная бездействием, решила дать отпор римлянам. На барельефах Колонны [4,5] показано, что римские войска: легионеры, оксиллярии и германцы из племени аестиев сражаются с даками. В ожесточенном сражении даки начали побеждать.

Император Траян бросает в бой самые проверенные легионы. В противовес им выступают отряды племен панцыру и карпов, облаченные в доспехи. Император Траян бросает в бой свежий легион. Неожиданно из леса появляются отряды раздетых амазонок. В рядах римских легионеров наступило веселое настроение. Через пару минут амазонки очутились внутри знаменитой римской «черепахи» и длинными мечами начали крошить легионеров как капусту. Отряды панцыру и карпов крушили легионеров снаружи «черепахи». Организованные римские легионы стали рассыпаться, с выпученными от страха глазами легионеры ничего не слышали и не знали, куда деваться. Один из генералов императора заметил высокую и сильную амазонку, вокруг которой всегда собиралась группа амазонок. Генерал заметил, что в тех местах, где появлялась высокая амазонка, римляне бежали от страха. Генерал понял, что высокая амазонка являлась вождем. Доложил императору Траяну. Император дал команду, и отряд лучников стал охотиться и осыпать высокую амазонку дождем стрел. Но стрелы поражали своих легионеров. И вдруг среди лучников буквально из воздуха появились несколько амазонок вместе с высокой предводительницей. Отряд лучников повалился, как трава под копытами лошадей. Оставшиеся в живых легионеры разбегались. Из-за кучи трупов высунулся маленький, трусливо дрожащий легионер и наобум бросил копье. Копье со змеиным свистом пролетело несколько метров и поразило высокую амазонку. Амазонка выдернула копье из груди, воткнула в землю и стала оседать. Тем временем трусливого легионера амазонки разрезали на десяток кусочков. Высокая амазонка издала предсмертный крик и упала на землю. Ее крик повторился многократным эхом – криком амазонок. Император Траян ввел в бой еще один свежий легион. Неожиданно для римлян из леса выступили новые отряды сарматов агафирсов, закованные в металлические доспехи. Римляне отступают, бегут, в «черепахах» появились дыры. Тем временем амазонки собрались вокруг своей матери-вождя и на носилках из копий медленно уносили тело с поля боя. Их плач и громкий вой наводил ужас на воинов. Закаленные в боях римские легионеры остановились и стали молиться своим богам о пощаде. Что-то случилось в атмосфере, на поле боя все остановилось, даже ветерок остановился. В мистическом забытьи медленно двигался отряд амазонок, унося тело вождя-матери. Мгновения не прошло, как дружины племени панцыру построились по римскому образцу в «черепаху» и пошли в наступление. Император Траян смотрит с холма – поражение римлян неизбежно. Ситуация настолько серьезна, римляне впервые настолько близки к поражению… Создатель Колонны применил впечатляющий художественный прием, отразил на барельефах картину: император Траян в страхе неистово молится богам, небеса разверзлись, и Зевс мечет молнии в даков, помогая римлянам. Читателям, любящим мистику, могу сказать, что так оно и происходило.