- Пап, ты что-нибудь слышал о неофициальной гонке, которую собираются провести через два с половиной месяца в системе Оберон?

- Пока нет. Давай подробности.

- В общем так. По имеющейся официальной информации, организатором гонки является диаспора беженцев с Ориона. Призовой фонд - шесть миллионов имперских кредитов. Гонка внеклассовая. Устраивается она в честь первой годовщины разгрома флота вандуулов 65-й боевой бригадой под командованием адмирала Бишопа.

- Адмирал Бишоп, говоришь?!

- Да. Ты его знаешь, па?

- Если мы говорим об одном и том же человеке, то да. Валяй дальше.

- Гонка внеклассовая. Сертификацию проходить не надо. Хоть на бочке с помелом лети. Регистрация на гонку заканчивается за две недели до даты старта. По трассе: система сильно замусорена; прямой участок, где можно серьёзно разогнаться, всего один; на одном из участков придётся идти через плотные слои атмосферы, а затем через астероидное поле с искусственно увеличенной плотностью. Информацию, конечно, ещё надо перепроверить, но если всё так, это может быть очень интересно. Чуть не забыл. В системе примерно год назад проходили довольно интенсивные боевые действия, но, по словам военных, её уже подчистили. Если успеем собрать и протестировать на стенде прототип, можем его опробовать в поле. Что скажешь?

- Ничего.

- Почему?!

- Потому что круглое!

- Ну, Па!

- Не папкай! ... Если так! ... Если соберём! - передразнил парня отец. - Ты в курсе, что из четырёх точек перехода, расположенных в системе Оберон, три потенциально опасны и ведут в системы, не контролируемые Империей?! - Кола некоторое время молча, внимательно смотрел на сына. - В общем, так, - продолжил он, - вернёмся к этому разговору через месяц. Собирай всю возможную информацию, касающуюся будущей гонки и этой звёздной системы. Даже слухи и сплетни. Что у нас по финансам?

- Всё очень неплохо. Спонсорские, рекламные, а также все деньги за модернизацию и ремонт, сделанный тобой во время этих гонок, уже лежат на счету. Можем прямо сейчас полностью погасить остаток кредита за "Катэрпиллер", но можем и подождать и пустить имеющиеся ресурсы на модернизацию и ремонт. Например, купить для наших андриков программные комплексы "Канонир" для среднего и тяжёлого вооружения.

- Вы не безнадёжны, юнга. Первая здравая мысль за последние три недели. Дальше.

- Надо дозаправиться водой, топливом, докупить пищевые и медицинские расходники. Обязательно посетить "Мельницы Терры" в системе Бремен - реклама для спонсоров и ещё деньги. Уверен, они нам не помешают. Остальное по твоим делам, пап.

- Вода и топливо на тебе. "Мельницы" тоже. Как закончишь, сразу выдвигаемся в систему "Ноев ковчег" к старому еврею.

- К Соломону Израилевичу?!

- Да.

- Ты же с ним опять вдрызг разругаешься!

- Обязательно! Но только у него, мы сможем купить или заказать и выкупить не то, что у него есть, а то, что мне нужно...