Мы пытались добыть еду, но кроме двух маленьких рачков ничего не нашли. Промокший и голодный, я печально оглядывал окрестности, пребывая в состоянии тревоги, как вдруг увидел необычайной красоты утку, качавшуюся на волнах недалеко от берега. Она была вся такая юная, спокойная, домашняя, похожая и в то же время не похожая на диких уток-крякв. И тут впервые в своей жизни я по-настоящему влюбился.

Утка меня заметила и приветственно закрякала, представившись Квачкой. Голос у нее был чистый, низкий, густой и очень приятный на слух. Словно заколдованный я поплыл на ее манящий голос, наслаждаясь равномерными, следующими друг за другом зазывающими кряканьями. Приятели, тоже очарованные незнакомкой, последовали за мной. Но как только мы оказались неподалеку от Квачки, раздались охотничьи выстрелы. Не сразу сообразив, в чем дело, я начал метаться из стороны в сторону, пытаясь спрятаться от пуль. Один из приятелей заставил меня нырнуть в воду. К счастью, нам удалось спастись. Но с тех самых пор я перестал хвастать и привирать.

Позже я узнал, что тогда нам довелось встретиться с так называемой подсадной уткой – помощницей охотника. Подсадные утки очень похожи на диких крякв, но голосом обладают особенным: чистым, низким, густым, чарующим. Живут они, как домашние: в тепле и заботе. Поэтому подсадные утки такие красивые и ухоженные. Охотники не только заботятся о них, но и обучают охотничьим навыкам. Оказывается, «Квачка» – это не просто имя. Так называется завлекающее кряканье, которым подсадные утки и приманивают нас, своих диких сородичей. Это специальный охотничий сигнал, который они подают прячущемуся в укрытии охотнику.

Я понял, почему Квачка решила заманить на озеро городских крякв, которые дальше своего клюва ничего не видели. Охотнику просто не на кого стало охотиться. Перелетные птицы, скорее всего, прослышали об этом озере. Тебе, утенок, надо спешить. Помни, что Квачка хитра и опасна, хоть и постарела. Я бы полетел с тобой, но боюсь, не долечу, – и старый селезень рассказал Кряму, как добраться до озера.

– Я спасу их! – уверенно сказал Крям. – А вы летите на городской пруд. Там вас приютят. Речка зимой покроется льдом, а наш пруд не замерзает. Перезимуете у нас. И пожалуйста, расскажите обо всем моим родителям. Пусть они не волнуются.

– Не беспокойся, смелый утенок. Я сейчас же полечу на городской пруд.

Тем временем Квачка наблюдала за доверчивыми утками из охотничьего шалаша, сделанного ее хозяином в камышовых зарослях у берега озера.

«Как я здорово все придумала! Каких чудесных уток сюда заманила! Все-таки клюнули на бесплатный отдых. Хозяин-то мой совсем расстроился: охотиться не на кого стало. Перелетные утки прослышали о нашем озере, предупредили своих знакомых, а те – своих. А вот городские кряквы о нас ничего не знают. До чего же они хороши! Не утки, а загляденье: упитанные, лощеные, с жирком на брюшке. Перья у них чистые, слой пуха плотный. Не то что у перелетных».

Пока Квачка рассуждала, какая она умная и находчивая, городские кряквы ругали себя за глупость, доверчивость и желание отдохнуть даром. Все время, пока они находились на озере, лил непрекращающийся дождь, дул промозглый ветер, а солнце даже не выглядывало из-за темных, заполонивших небо туч. Вода в озере была холодная и мутная, совсем не родниковая. Рыбы водилось мало, лягушки и улитки не попадались, а насекомые и черви куда-то попрятались. Многие маленькие утята простудились и начали кашлять. Некоторые взрослые утки и селезни чувствовали слабость и плавали по озеру с опущенной головой и вытянутой шеей.

Кряле было стыдно. Все смотрели на нее укоризненно. Никто не хотел с ней разговаривать. Не хвастайся она тогда, не нахваливай неизвестное место, не пришлось бы сейчас мучиться. А самостоятельно лететь домой кряквы боялись. Да и в какую сторону лететь – они не помнили.

Кряля охала, поглядывая на своих простудившихся детей. Ее старший сын Крял совсем осунулся и печально глядел в воду. Кряля обняла его своим крылом и вздохнула. Крял поднял голову и неожиданно громко крякнул, указав клювом в сторону берега.

Там на волнах беззаботно покачивалась их знакомая по имени Квачка. Кряля обрадовалась и прокрякала остальным уткам о чудесной новости. Сейчас они выскажут Квачке свое недовольство и потребуют доставить их домой. К удивлению уток, Квачка приветственно закрякала, словно совсем не боялась встретиться с обманутыми отдыхающими. А те, услышав ее равномерные, следующие друг за другом зазывающие кряканья, словно заколдованные, поплыли в сторону берега.

Но смелый утенок Крям уже подлетал к коварному озеру и издалека заметил плывущих к Квачке уток. Он прибавил скорости, замахав сильнее крыльями, и вскоре оказался над головами крякв.

– Стойте! Квачка устроила вам ловушку! Она помощница охотника! – прокричал Крям, как можно громче. – Скорее взлетайте! Я покажу дорогу домой.

Утки остановились, разинув клювы. Но узнав Кряма, они потихоньку начали взлетать…

Квачка, увидев улетающих уток, пришла в ярость. Вся ее коварная затея оказалась напрасной. От злости она стала хлопать крыльями по воде, создавая шум, и не заметила кружащуюся над ней хищную птицу с коротким крючковатым клювом и длинными острыми когтями. Это был очень голодный ястреб, который ловко подхватил Квачку и улетел со своей добычей в неизвестном направлении.

А городские утки вернулись на родной пруд и больше никогда не позволяли себя обманывать.

Весной, в середине мая, дома сидеть совсем не хотелось. Вадик быстро сделал уроки и, накинув легкую куртку, вышел погулять во двор. На детской площадке никого не было. Качели пустовали, хотя обычно к ним выстраивалась очередь. Вадик с радостью покатался на качелях, подтянулся на турнике, забрался на горку прямо по скользкой поверхности, а не по лестнице – так было интереснее. Потом по канату спустился вниз и с разбегу прыгнул в песочницу. На глаз он измерил длину своего прыжка и, довольный результатом, сел на скамейку.

– Скучно как-то, – подумал он. – Димка на футбольной секции в школе, а Саня дома сидит, на компьютере в игры играет. Ладно, погуляю еще немного. Если никто не выйдет, пойду домой.

Но тут на площадке появилась какая-то девочка, с виду симпатичная и приветливая, с ярко-розовой сумочкой на плече. Но когда она присела к Вадику на скамейку, вся ее приветливость куда-то исчезла.

– Какие у тебя крутые кроссовки! Я тоже такие хочу, – резко сказала незнакомка, зло прищуриваясь.

– Кроссовки как кроссовки, ничего особенного, – ответил Вадик, удивившись такому началу разговора. Обычно незнакомые ребята сначала спрашивали, как его зовут.

– И куртка у тебя классная. Я тоже такую хочу! – раздраженно крикнула девочка.

– Она же мальчишеская, а не девчачья, – возразил Вадик.

– Все равно! У меня настроение портится, когда у других что-то лучше или красивее. Ты в каком классе учишься?

– В третьем, – ответил Вадик.

– Везет тебе! Я только во втором. Значит, ты раньше меня школу закончишь, – со злостью сказала девочка.

– Странная ты, – произнес Вадик, поднимаясь со скамейки.

Ему сразу же расхотелось с ней играть. Дойдя до песочницы, он случайно споткнулся об оставленный кем-то из детей игрушечный грузовик. Не удержавшись, Вадик плюхнулся на землю и сильно испачкал джинсы.

– Ха-ха-ха! – засмеялась девочка. – Так тебе и надо! У меня всегда поднимается настроение, когда у других оно портится. Ну что, познакомимся? Меня зовут Завистяша. Держи подарок на память, – и странная девочка протянула ему какую-то монетку.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.