- Девушка, слуги должны входить в дом через другой вход! - Заявил дворецкий и уже собрался закрыть двери, но тут девушка заговорила:

- Простите, но это такой большой дом, что я не смогу быстро найти дверь. А мне нужно срочно передать кое-что графине.

- Какую графиню ты имеешь ввиду? - Спросил Майкл, подходя ближе.

- Леди Райдинг. Или лорда Райдинг.

- Адама или Диану? Мэт, отправь кого-нибудь на конюшню. Пусть найдут их.

- Слушаюсь, милорд. А что делать с девушкой?

- Предоставь это мне. Я разберусь и попроси, чтобы позвали Дила с Николь. Кстати, Кэро вернулась. Может и Ад уже тоже дома.

- Я все сделаю. Вы будете в гостиной?

- Да, в малой. Пойдемте, крошка, и вы расскажите пока все мне.

- Милорд, но я могу рассказать только графине. - Вздернула носик девушка.

- Хорошо, тогда пока расскажи кто ты и от куда. Чтобы мы потом не теряли времени. Ты же говорила что это срочно?

- Да.

- Я слушаю.

- Меня зовут Джули Крибл. Я служу горничной в Свит-Хаусе.

- Сколько тебе лет, крошка?

- Пятнадцать, милорд

- Как ты добралась до Мэрлоуса? - Путь не близкий.

- К нам сегодня приехала леди. Она была в карте. Ее конюха схватили, так же как и остальных. Я спряталась и меня не заметили. Распрягла лошадей и на одной из них прискакала сюда.

- А что с леди?

- Ее стукнули по голове, когда она пыталась помочь моему па. Его до этого тоже стукнули, но когда приехала леди, то немного очухался.

- Майкл, - вбежала в гостиную запыхавшаяся Диана, - мне сказали, что меня ищет девушка. - Тут она увидела Джули и замерла.

- Джули, что произошло? Как ты тут оказалась? Дома все в порядке?

- Она как раз мне рассказывала. Ты присядь.

Майкл рассказал невестке то, что ему успела поведать девушка.

- А теперь сначала, - распорядилась Джен. Она вошла в комнату, возглавляя легион женщин Мэрлоус.

- Не волнуйтесь, Джули. - Успокоил девчушку Майкл. - Рассказывайте. Все с самого начала.

И Джули рассказала, как вчера днем мать отпустила ее к тетке, так как никого из господ в доме нет, то работы было не так много. Сегодня утром Джули вернулась. Она проходила через сад, мимо кабинета графа. Окна были открыты, и она услышала разговор двух мужчин и женщины. Весьма странно, если учесть, что хозяева у родственников и возвращаться пока не собирались.

- Вчера пришло письмо от графини. - Услышала голос Джули. - Приезжает леди Райли. Ее просят встретить и разместить со всеми удобствами. Подруга ее милости, и поживет тут немного.

Девушка узнала этот голос. Он принадлежал их управляющему Дэниэлу Крэйгу. Он служил у них не долго. Старый управляющий, отходя от дел, рекомендовал его.

- Значит надо как следует встретить ее. - Протянул второй мужской голос, которого девушка раньше никогда не слышала.

- А что делать со слугами? - Спросил Дэниэл.

- Надо всех запереть в подвале. - Вдруг послышался жесткий женский голос.

- Есть еще конюхи и лакеи.

- Ты днем подсыплешь снотворное в еду. - Объяснила она. - Пока ее будут готовить. Они все уснут, и мы всех запрем. Когда приедет эта выскочка, ее надо будет схватить. И в этот раз ее нельзя отпускать!

Так и сделали. Джули решила не показываться в доме и спряталась в лесу. Она хотела предупредить гостью, но не знала от куда та приедет. Ждать рядом с домом было опасно. Джули поняла, что упустила момент, когда уже услышала разговор женщины с кучером. Потом гостья вошла в дом и скрылась там. Джули подкралась ближе и увидела, что ее отец лежит у лестницы и услышала разговор женщины с ним.

- Потом леди стукнули по голове, а мне пришлось снова прятаться. Я отвязала лошадей и приехала.

- Ты молодец. - Похвалила девушку Диана. - Ничего страшного. Что ты не предупредила ее, зато ты рассказала все нам.

- А теперь мне кто-нибудь объяснит, что Шерли делает в Свит? - Грозно прорычал Майкл, поднимаясь с кресла.

- Не изображай из себя грозного хищника, братец, - фыркнула Кэролайн. - Она хотела уехать и мы не могли ее отпустить и позволить ей уехать туда, где мы ее не найдем. Пришлось уговорить уехать ее в свит. Но, видимо, там прознали про наши планы.

- Кстати, Диана, а что это за управляющий такой? - Спросил Майкл невестку, немного придя в себя и поняв, что женщины были правы.

- Понятия не имею. - Пожала плечами девушка. - Вам об этом с Адамом надо поговорить.

- О чем надо поговорить со мной? - Спросил Адам, входя в комнату. - О! Джули! Как ты тут оказалась?

- Все потом, - отрезала жена. Кто такой Дэниэл Крэйг?

- Как кто? - Не понял муж, - наш новый управляющий. Старый мистер Дэниэлс, уходя, рекомендовал его. А что?

- Надо всех позвать и рассказать все снова. А потом надо действовать. Мэт! - Позвала Кэролайн. - Позовите всех в гостиную, пожалуйста.

- Слушаюсь, миледи. - Кивнул старик и удалился.

- Да что случилось то?

- Потерпи, дорогой.

Как только все родственники оказались в комнате, им рассказали что случилось в Свит-Хаусе. Мужчины слушали с мрачной решимостью срочно приступить к делу.

- Я одного не понимаю, почему мои агенты молчат?! - Взорвался, наконец, Адам. - Всем голову снесу! Лентяи чертовы!

- Успокойся, Ад. - Положила ладонь ему на колено жена. - Сейчас не время. Вам надо решить что делать. Хватит этому ублюдку, кто бы это не был, похищать Шерли и надоедать нам.

- Миледи, милорды, - прервал их Мэт, - к вам посетитель.

- Кто это?

- Это я. - Раздался голос и на пороге появился Паркер Оливер.

- Что вам нужно, Оливер? - Спросил Джефри.

- Меня прислали вам передать, что леди Райли пока в безопасности, но если вы не выполните ряд требований, то нынешнее ее состояние долго не продлится.

Никто и глазом моргнуть не успел как молодой человек оказался припечатан к стене несколькими ножами. Надо заметить, что ни один клинок не попал в тело. Только в одежду. Поняв что произошло, Паркер стал истошно вопить. К нему подошел Джон и припечатал кулаком в живот.

- Хватит вопить, как резаный поросенок! - Рявкнул он, когда молодой человек стал судорожно хватать воздух.

- Меня чуть не убили! - Выдавил он.

- Но не убили! - Холодно отрезала Николь, снова садясь на диван рядом с мужем. - Я умею целится. Я бы ни за что не промахнулась. Нам слишком нужна информация, чтобы убивать тебя. Это с Алексом я не сдержалась, а ты...

Она брезгливо взглянула на пленника и ее слегка передернуло. Молодого человека затрясло ее больше. Чтобы женщина с такой меткостью и так хладнокровно метала ножи, а потом признавалась, что однажды убила человека. Он о таком и не слышал.

- Н-но я только принес сообщение. Я ничего не делал! Когда леди Райли похитили, меня по голове сильно стукнули! Вспомните!

- Мы помним, - кивнул Дюк, медленно приближаясь к жертве. - Но не надейся, что это тебя спасет. Адам, ты не думаешь, что нам стоит поговорить с этим молодым человеком? О, смотри, жена Диллара испортила стену.

Он так бесстрастно рассматривал стену, из которой вынимал ножи, что Паркеру стало еще страшнее. Хотя он не думал, что такое возможно. Его держали одной рукой, но так крепко, словно это был не один человек, а несколько. Подошла Николь. Она спокойно забрала ножи, которые передал ей Дюк, и еще раз смерила взглядом Паркера.

Адам поднялся и внимательно посмотрел на молодого человека своими проницательными серыми глазами. У Паркера возникло такое чувство, что ему в мозг вливают расправленный металл.

- Знаешь, братец, - протянул Адам, потирая подбородок, - может просто заняться пытками? Не хочу тратить время.

- Он такой вялый и слабый, - заметил Дюк, - что я боюсь, что он может не выдержать.

Адам тяжело вздохнул и забрал у брата пленника. Он немного его тряхнул и согласился, что тот слаб. Еще раз вздохнув, братья повели молодого человека в кабинет. Остальным осталось только сидеть и ждать. Майкл нервно мерил комнату шагами. Он понимал, что пока братья ведут допрос, ничего нельзя предпринять. И это его бесило. Девочку-горничную из Свит-Хауса увели. Через час, который протянулся для всех весьма долго, Адам и Дюк вышли к семье. Они передали пленника Герману и его брату-повару Полу. Те о нем позаботятся и он не сможет от них сбежать.