- Да, не спрашивай. Скоро ты все узнаешь. И пошли к нам кого-нибудь, как только приедет Мик.

- А он должен?

- Да, я посылала за ним.

- Хорошо.

Джонатан помог Каталине вытащить вещи в коридор, от куда лакеи разнесли их по комнатам. Дамы переоделись в просторной гардеробной, а Джонатану досталась ванная. Спустя пол часа в дверь снова постучались и сообщили что приехал герцог Колтер. Кэро поблагодарила слугу и отослала его.

- Настало наше время. Пора идти.

Все взволновано вздохнули и вышли из комнаты. Анна оглядывалась и замечала, что почти ничего не изменилось в доме за то время, что ее не было. Только обновили лак на деревянных панелях. Которыми были отделаны стены, на полу лежал новый ковер, но по цветовой гамме и рисунку схожий с тем, что лежал тут несколько лет подряд раньше. На столиках в нишах стояли свежие цветы, распространяя свой аромат по коридору.

Внизу слышались голоса. Многие Анне были не знакомы, но один она узнала бы где угодно. Этот глубокий и бархатный бас, рокотал и разносился по всем уголкам дома.

- Майкл, сынок! Что привело тебя к нам?

- Мне передали, что Кэро вернулась и хочет меня видеть. Не знаете в чем дело?

- Она еще не появлялась тут. - Ответил Джефри. - Джон зашел и сказал, что она переодевается. Они скоро спустятся.

- А вот и мы! - Раздался голос Кэролайн с порога.

- Привет, сестренка. Отлично выглядишь. Зачем хотела меня видеть?

- Я вообще-то всех до одного видеть хотела. С нами приехали гости. Так что прошу всех сесть.

- Обязательно садиться? - Спросил Джефри. Он уютно устроился у камина, облокотившись на каминную полку.

- Да, папа. Боюсь это необходимо. Не спрашивай. Просто садись.

- Ну хорошо. Просто не могу понять, что это за гости такие сногсшибательные. Король с королевой что ли?

- Не совсем, но их важность на много больше. По крайней мере для нас. Прошу вас, дамы, входите.

Когда две женщины вошли в комнату и остановились, повисла гробовая тишина. Диана, Николь, Джен и Анабель не знали пожилую леди, но они были удивлены появлением Шарлотты. Все же остальные просто опешили. Кэролайн тревожно следила за отцом. Он хоть и был силен и здоров, но в его возрасте ничего не бывает предсказуемым.

Глава 28.

Джефри не мог поверить своим глазам. Перед ним стояла его первая любовь. Женщина, которая родила ему первенца и погибла через двенадцать лет. Он не замечал как по его лицу текли слезы. Только когда они почти ослепили его. Он смахнул соленые капли с глаз.

Анна тоже плакала. Джефри был ее первой и единственной любовью. Она переводила взгляд с него на лица других молодых людей, пытаясь определить кто из них ее сын. Они все были так похожи на своего отца. И только увидев, что у одного из них глаза не синего, а шоколадного цвета, она поняла что это и есть Майкл.

Тут ее нервы не выдержали, в глазах потемнело, и она ослабла. Джонатан едва успел подхватить женщину. Женщины тут же вскочили с дивана и уступили место. Джонатан аккуратно уложил Анну. Послали за нюхательной солью. Когда резкий запах достиг носа женщины, она открыла глаза. Рядом с диваном тут же опустился на колени Майкл. Она протянула руку и погладила его по лицу.

- Сынок. Я так счастлива, наконец, встретить тебя. Как я горевала, когда решилась оставить тебя.

- Ничего не говори. Я все понимаю. Понял, когда прочитал дневник. Я тебя никогда не винил. Во всем виноват только Алекс.

Николь, Диана, Дженнифер и Анабель с недоумением переглянулись. "Сынок?" Как такое может быть? Анастасия же умерла больше двадцати лет назад. Они глянули на Кэро, но та смотрела на отца. Вот Джефри медленно поднялся со своего кресла и нетвердым шагом направился к дивану. Анна попросила помочь ей сесть. Джефри протянул ей руку и она нерешительно вложила свою ладошку в его огромную ладонь.

- Эн, - выдохнул он и притянул ее к себе одним движением.

- Джеф! - Вскрикнула Анастасия и уткнулась ему в грудь.

Ее хрупкую фигуру сотрясали рыдания. Джефри обнимал Анастасию и гладил по спине. Постепенно она стала затихать и, наконец, совсем успокоилась. Она подняла голову и посмотрела на Джефри сквозь мокрые ресницы.

- Ты всегда даже плакать умела красиво.

- А ты даже спустя столько лет способен одними словами растопить любое сердце. Но мы забыли, что я приехала не одна.

Анна повернулась к Шарлотте, которая все это время стояла в сторонке и наблюдала за всем. Стоило Анастасии обратить на нее внимание, как ей тут же захотелось убежать.

- Ну уж нет! - Воскликнул Майкл, словно прочитав ее мысли. Он подошел и крепко взял ее за руку. - Не хотите нам, наконец, рассказать в чем дело?

- Конечно, мы все расскажем! - Ответила Кэро, когда брат посмотрел на нее. - Но давайте для начала сядем за стол. Мы ехали весь день и останавливались лишь однажды.

Николь подозвала Мэта, который все это время стоял в гостиной и стал свидетелем воссоединения семьи. "Надо Еве сказать - подумал дворецкий".

- Миледи, ужин готов и уже стол только что накрыли.

- Спасибо, Мэт, - поблагодарила старика Николь. - Прошу всех за стол.

По безмолвному согласию и одобрению, Анну посадили на место хозяйки дома - напротив Джефри. Не смотря на то, что все дела уже давно вел его сын, главой семьи все равно считался герцог. И никто не оспаривал этого факта. В связи с этим, место на другом конце стола, которое раньше занимала Эрин, после ее смерти пустовало. Вот сюда то и посадили Анастасию. Сначала она попыталась оспорить это решение, но ее никто не стал слушать. Ели все быстро, так как хотели поскорее закончит ужин и выслушать истории Анны и Шерли. Майкл усадил Шарлотту рядом с собой и через каждые пять минут сжимал ее руку, словно до сих пор не мог поверить, что она нашлась и сидит рядом.

Наконец, ужин был завершен и женщины не стали оставлять мужчин, чтобы те выпили коньяк. Все вышли из-за стола вместе и приказали подать чай и коньяк в гостиную. Как только все расселись, Анастасия начала рассказ. Она начала его с того момента, как Алекс пригрозил лишить Майкла наследства. При воспоминаниях, которые касались Алекса и их отношений, Анастасия вздрагивала. Майк и джонатан, которые сидели рядом успокаивали ее. Кэролайн внимательно следила за отцом. Он с возрастом мог позволить своим эмоциям отражаться в глазах. Когда Анастасия рассказывала об ультиматуме Алекса и о том, что он должна была сделать, чтобы сына не лишили наследства, синие глаза отца потемнели почти до черноты.

Наконец, она дошла до того момента, как Чарльз привел к ним Шарлотту. Тут наступила очередь Шерли рассказывать о себе. Когда она дошла до того момента как она написала Джонатану, Майкл метнул на него злобный взгляд.

- Не надо стрелять в моего мужа глазами, Майкл! - Решительно встала на защиту супруга Кэролайн. - Шарлотта понимала, что сообщив тебе о себе, она могла подвергнуть опасности и тебя и себя. Так что лучше поблагодари, что нам удалось отговорить ее уезжать, а вместо этого привезли ее сюда!

- Что?! - Взревел брат. - Ты хотела уехать?! Но почему? Мы же должны были пожениться!

- Я подумала, что ты сможешь обвинить наследников в моем исчезновении и тебе не понадобиться жениться, чтобы выпроводить их. - Пожала плечами Шерли. - Ты же не хочешь жениться. Ни на мне. Ни на ком другом.

- Но ты согласилась!

- Я согласилась тебе помочь избавится от Оливеров. Мое исчезновение могло помочь. Разве этого не достаточно?

- Нет!

Майкл уже не мог сидеть. Он не мог поверить, что повторялась история Диллара и Николь. Он еще помнил как было плохо брату. Он вскочил с дивана, на котором сидел рядом с матерью, и стал ходить туда-сюда рядом с креслом Шарлотты.

- Я ничего не понимаю! - Простонал он и запустил пятерню в волосы.