"Он такой классный, да?"

"Играет на пианино и скрипке? Удивительно!"

"Интересно, у него есть девушка?"

Синдзи обречённо выдохнул. Как обычно, всё начинается именно с интереса класса к новому переведенному. Лишь затем наступает краткий миг, когда тебя противопоставляют обществу: сможешь ли ты вписаться в коллектив или же нет. И затем кто-то выносит вердикт. Кто-то утверждает твою некомпетентность или же принимает тебя.

- Скажи, а почему ты перевелся в Японию? - задала вопрос одна из девчонок, постоянно глумящихся над Синдзи. После её слов выражение на лице новенького изменилось, став немного тревожным и беспокойным.

- Семейные проблемы, только и всего. - Отчуждённо проговорил альбинос, вернувшись к чтению классики и отмахиваясь от разговора.

***

Когда закончились все уроки, к Синдзи подошли четыре парня, которые вроде бы являлись его одноклассниками. Синдзи всё ещё даже не мог запомнить их лиц и имён. Вперившись в него враждебным взглядом, один из шайки громко хлопнул ладонью по парте, отчего Икари невольно вздрогнул.

- Чего? - раздражению мальчика не было предела. Он поднял голову, убрав учебник в сторону. Один из мальчишек недружелюбно хмыкнул и толкнул его настолько сильно, что уронил стул. Синдзи упал, сморщившись от боли в ушибленной руке, он поднялся и, стараясь не обращать внимания на забияк, начал собирать принадлежности в сумку.

- Эй, ты чё, игнорируешь нас? - проговорил один из них. "Этот" был на голову выше Синдзи, довольно сильный и загорелый. Выглядел мальчишка как неопрятный взъерошенный хулиган. Его гонор хорошо контрастировал с кансайским диалектом, придавая воистину устрашающий вид.

- Я не игнорирую. Просто собираюсь домой. - Тихо проговорил Икари, стараясь не повышать тон и не провоцировать их.

- Да что вы говорите? А кто всё это время прятался в учебнике? Хе - второй мальчишка усмехнулся. Он изъяснялся более понятно, без лишнего гонора. Оправив очки, парень переглянулся с приятелем, одним лишь взглядом говоря: "мол, давай забьем на него". Но тот не унимался, продолжая наседать на Синдзи.

- Пхе, пшли выйдем шоли. Мы ж друзья. - Глумливо расхохотался мальчуган, жёстко вцепившись ногтями в плечо Икари. Синдзи сморщился от боли, но не стал отвечать, продолжая терпеть нападки.

- Никуда я с вами не пойду... Я пойду домой. - Настойчиво проговорил Икари, стараясь держаться и не паниковать. Если он будет просить оставить его в покое, тем самым больше раззадорит обидчиков.

-Эй, старина, ты чего? Пошли уже, оставь его - тот, что был в очках, старался отвлечь друга от Икари, но обидчик резко смахнул руку приятеля. Синдзи вздрогнул. Его собственная рука болела и теперь отдавала осадком от этого удара - Ну ты чего?

- Мне с этим побазарить надо. Встал быром! - командным тоном приказал парень в спортивном костюме, дернув Синдзи в сторону. Икари не рассчитал равновесия и вновь рухнул на пол. В панике схватившись за свою сумку, Синдзи резко встал и выбежал из класса. Тот, цыкнув, пустился следом за ним.

Икари не помнил, сколько ступеней уже минул. Первостепенной задачей для него сейчас было покинуть стены школы и уйти от преследователей. Но, как ни странно, в судорожном беге он запнулся обо что-то и рухнул, прикрыв голову руками. В то же время он услышал приближающиеся шаги. Этот кто-то поджидал, пока мальчик повернётся, угадывал время, стоял прямо за спиной, без слов шепча: "Как только ты повернешься - пощады не жди".

Взяв себя в руки, Синдзи повернулся в сторону источника шагов.

- Дорыпался, да? Я ж вроде сказал: базар есть! - обидчик злорадно усмехнулся и со всей силы ударил мальчика в живот. Скрючившись от боли, Икари стиснул зубы настолько сильно, что даже услышал их хруст. От удара его выворачивало наизнанку, но, как ни странно, эта боль отрезвляла.

"Всё верно, так и должно быть. О чём он вообще думал? С приходом новенького ничего в его жизни не изменится. Сильный всегда давит слабого. Это естественный процесс выживания. Это и есть тот самый естественный отбор".

- Делайте что хотите. - Выдохнул Синдзи. Он бросил взгляд в сторону роковой ошибки. Незнакомый зонт. Это то, обо что он споткнулся.

"Ясно, значит даже обстоятельства против него".

- Да ты, небось, дерзким стал, а? Можь язычок подкорнать? - теперь их было четверо. Все они усмехались, смотря на сгорбившегося на земле Икари, словно пресмыкающегося перед ними. Это выглядело так, будто они пытались возвыситься, самоутвердиться, насмехаясь над другими.

***

Всё, что он чувствовал, это привкус холодной болотной воды. Задыхаясь, Икари хватался руками за чью-то рубашку, пытаясь вырваться наружу, но цепкий хват не позволял ему этого сделать. И вот, когда воздуха уже перестало хватать, его подняли за ворот. Загибаясь пополам, мальчишка взялся за горло в судорожном кашле, пытаясь избавиться от воды, препятствующей дыханию.

- Может хватит? - уже больше жалостливо, чем безынтересно, проговорил парень в очках. Их лидер, по-видимому удовлетворив свой гнев, сморщился, посмотрев на Синдзи как на муху. Он удовлетворенно усмехнулся и плюнул в Икари напоследок.

- Пшлите уже, в автоматы порубимся.

"Ушли наконец" - выдохнул Синдзи, поднявшись с колен и стряхнув с себя ошметки грязи. Его одежда насквозь вымокла, дыхание по-прежнему было замедленно, сердцебиение участилось. Мальчик начал искать свою сумку. Но её нигде не было. Поблизости. В кювете. В самой воде. На тротуаре. На дороге. Нигде. Она исчезла... Нет, скорее её забрали в отместку за былое равнодушие. Такое случалось впервые. Настолько жестокое издевательство...

"Скорее всего, это месть за то, что я подумал о таком..."

***

Солнце взошло в зените, яркое зарево окрасило небо в красно-оранжевые цвета. Синдзи, бредущий домой, не мог оторвать взгляда от разноцветного пласта. Вдохнув свежий морозный воздух полной грудью, Икари наконец дошел до памятного месте. Поляна, усеянная ромашками. Запах травы. И безмятежность, царившая в его сердце.

Не нужно возвращаться домой, не нужно идти в школу... если бы можно было так поступить, он бы остался в этом чистом свободном месте навеки-вечные.

***

"Я не хочу больше этого терпеть!" - бунтовало сознание. Словно выйдя за грань реального, мальчик говорил с самим собой. Его внутреннее "Я" кричало, пытаясь переложить издевательства на кого-то другого. Хотя Синдзи и знал, что подобное неправильно, его гнилое, ослабевшее от постоянной травли, сознание снова и снова вторило: "Если бы в классе нашёлся кто-то, кто смог заменить меня, надо мной больше не издевались". Издевательства это естественный процесс в обществе. Они нужны для поддержания коллективизма и всеобщего сплочения. Но тот, кому "повезёт" стать белой вороной, может лишь возложить терновый венец на кого-то другого, чтобы освободиться от гнёта. Только жертвуя кем-то можно спасти себя.

Синдзи знал лишь одно: "Издеваться весело".

Весело тем, кто издевается. Они могут выплеснуть весь свой негатив на жертве. Могут показать своё превосходство. Могут указать на их статус. Могут самоутвердиться. Травля нужна лишь для превосходства над низшими. Возможно, они вовсе не плохие люди. Возможно, в семье они совершенно другие личности... Но всё это не так уж и неважно. Ведь если ты не хочешь, чтобы издевались над тобой, то должен сам получать удовольствие от травли. Это эйфорическое восхищение от того, что ты сам не являешься объектом насмешек, и приводит людей в восторг.

"Быть может, завтра всё изменится" - уверял себя мальчик - "Быть может, завтра одноклассники приветливо улыбнутся и махнут ему рукой".

Но такой утопии не бывает. Вынеся вердикт, общество уже никогда не поменяет приоритетов.

"Если бы только нашёлся человек, который смог занять его место... тогда даже чудо могло стать явью..."