Однажды Ольгерд говорит:
- В своих ошибках я всегда иду до конца.
И Геральт чувствует: он понимает Ольгерда.
Да, его грудь не пронзали мечи, его голова не летала с плеч - но шрамов на теле Геральта не меньше, чем тех, что выставлены напоказ за широко разведенным воротом дворянской рубахи, и тех, что сокрыты дорогим кунтушем. От взгляда на одежды Ольгерда, которые, черт его дери, больше демонстрируют, чем укрывают, иногда появляется доля здорового спортивного интереса - у кого на теле отметин больше? Вот бы помериться, вот бы посостязаться, как когда-то, тысячу лет назад, с Эскелем, они мерились силой в дружеском поединке на стальных мечах. Он едва не отхватил Эскелю кисть, а Эскель свернул ему нижнюю челюсть. Холера… было же время, когда это казалось забавным! Ламберт, глядя на них, закатывал глаза так сильно, что, наверное, ему каждый раз от этого жеста делалось больно.
Сейчас Геральт даже взгляд не поднимет, чтобы поглядеть на что-то подобное. Он чувствует душную и неиссякаемую усталость, когда дело доходит до того, что сейчас называют развлечением. Сложно объяснить это состояние. Ему кажется, что именно он был человеком, который запустил отсчет времени тринадцать столетий назад. Что он прожил каждый из последующих дней и продолжает, продолжает их мучительно проживать.
Эту усталость… её сложно объяснить тем, кому ещё не перевалило за сто.
Сидящий напротив Ольгерд молча пьет туссентское вино, глядя в горящий камин из-за закинутых на край стола ног в тяжелых сапогах. Он тоже думает о чём-то своём, чем не хочется делиться, но о чём не подумаешь в одиночестве, наедине с кувшином и можжевеловой кружкой. Слишком горько, слишком тяжело.
Когда Геральт впервые навещает Ольгерда, он хмыкает и говорит:
- Ты представляешь себе его цену? Этот напиток нужно пить из богатого кубка.
Ольгерд молча доканчивает свою порцию и толкает по гладкому столу вторую кружку - такую же здоровенную и грубую, но пустую, - в сторону Геральта. Она останавливается у самого края. Приковывает к себе взгляд.
Геральт не собирался пить. Откровенно говоря, он даже заходить сюда не собирался. На его шее висит хороший такой заказ, который принесет как минимум пару сотен крон, если будет выполнен в срок, да и вечер у него занят - он планировал связаться с Трисс; планировал узнать последние новости; планировал подковать Плотву в Оксенфурте, но… эта дурацкая кружка. Так что он садится в удобное кресло, придвинутое к столу у камина - пустующее, словно специально для него.
Тепло от огня тоже, как специально, манит присесть и согреть озябшие руки. На дворе метёт мелким снегом, редким для Новиграда. Здесь не Скеллиге, но всё же - зараза, - метёт.
Туссентское вино широкой бордовой струей наполняет сосуд.
Ольгерд встречается с Геральтом взглядом и усмехается краем губ:
- Знал бы, что нагрянут гости - прикупил чего-нибудь съедобного.
- Я не голоден.
Ольгерд будто не слышит.
- В следующий раз, - говорит он, отставляя тяжелый кувшин в сторону и откидываясь на спинку кресла, - предупреди меня о визите заранее. Так уж повелось в наших дворянских кругах, но тебе-то невдомёк, так что можешь не извиняться.
- Я могу уйти, - спокойно говорит Геральт.
“Так будет даже лучше”. В конце концов, я сам всё ещё не понял, почему забрёл в эту глушь.
- Нет, - так же спокойно отвечает Ольгерд.
После чего молча продолжает пить своё вино.
И чёрт знает, что значило тогда это “нет”. То ли: “нет, не можешь”, то ли: “нет, ты сам знаешь - лучше не будет”.
В ту их первую встречу после заварушки в святилище Лильвани Геральт проводит единственный спокойный вечер за последние несколько лет. Они больше не говорят - молча пьют из можжевеловых кружек и это, на удивление, действительно в разы вкуснее, чем пить из безжизненных железных кубков.
Слишком не по-дворянски, думает он, прикрывая глаза.
Ведьмачья чуйка подсказывает, что разбойник в Ольгерде давным-давно одержал победу над дворянином. Остались только все… эти вот… тряпки. Балаганистая высоковкусная мишура. Цирк. Ведь, оберни падальщика в дорогую ткань - он вельможей не станет. У Ольгерда взгляд дикого зверя, а не вельможи.
Геральт уходит из обиталища фон Эверека далеко после полуночи.
Коротко прощается и отправляется в ближайшую корчму, где не задолжал пару десятков крон. В “Гусиной гузке” он должен всего пятак - корчмарь то ли сжалился, то ли позабыл: выделил спокойную и тихую комнату под самой крышей. Геральт вырубается, прежде чем успевает накрыть плечи одеялом.
В окна метёт.
Наутро он всё ещё не связывается с Трисс и теряет пятьдесят монет за выполненный с опозданием заказ - чёртовы гули и их разворошенное невнимательным охотником гнездо! Нежить будто чует своими поросячьими носами запах вчерашнего алкоголя - швыряются агрессивно, хрипят, как придушенные цепью псы. Меч лежит в руке крепко и уверенно - придаёт каких-никаких сил. Отвлекает. Лишает голову тяжких мыслей. Этот день больше напоминает катание на карусели - круг, ещё круг, ещё круг. Бесконечное множество чёртовых кругов.
Отпускает лишь к вечеру - словно медленно начинает разжиматься сжатый кулак.
Геральт возвращается в “Гусиную гузку” и отдаёт старый долг кронами - покрывает его с лихвой. Остальное за пару часов просирает в гвинт какому-то старому низушнику без левой ноги. Имени не запоминает - но низушнику эти кроны, однозначно, нужнее. Корчмарь доволен - наливает им бормотухи до самых краев. Вино кислое, кружки не можжевеловые. Но спасибо ему.
Ещё одна ночь проходит без снов.
Заказ на полуденницу он выполняет вовремя, даже раньше. Кружит вокруг неё, накладывает знаки и зубы сжимает от призрачного холода этой твари. Пронзает серебряным мечом эфемерное тело, морщится от страшного предсмертного воя и думает: Плотва всё ещё хромает.
Думает: всё же нужно заглянуть в Оксенфурт.
По пути в город лошадь спотыкается и грузно падает на передние ноги. Седельные сумки валятся на дорогу.
…он опускает взгляд на свои блестящие в полумраке перстни и криво усмехается, когда Геральт, мягко ступая по деревянному полу, входит в комнату.
Сегодня он не придвинул второе кресло к камину. Возможно, никого не ждал, а возможно, в прошлый раз от него едва ушёл гость, чьё место сразу же занял Геральт. Сегодня Ольгерд даже не за столом - сидит на брошенной на пол шкуре, вытянув ноги практически до каминной решетки. В руке у него книга, а огненные отблески собираются в рубинах на узких пальцах, бросая на иссеченную грудь красные блики, будто мишени для арбалетных болтов. Есть в нём что-то неуловимо гипнотическое, что-то, от чего хочется задержать дыхание и смотреть, не отрываясь. Как на поток воды или на закатывающееся в облака солнце. Ольгерд похож на закат. Безразличный и обезумевший от усталости закат - вот-вот превратится в холодную ночь, что живёт в его тёмно-синих глазах.
Смотреть на него… спокойно. Геральт поражается, осознавая это.
- Какая же ты печальная история, - улыбается Ольгерд. - О страннике из Ривии, которому не с кем коротать зимние вечера.
- Опрометчиво не запирать дверь в такое время, - говорит Геральт в ответ, отводя глаза и осматривая просторную комнату, будто впервые.
- Полагаю, ты по делу.
За окнами холодная ночь, а здесь тепло. Огонь с треском поедает сухие поленья. Так же спокойно иногда бывало в Каер Морхене. Это были редкие вечера, когда Весемир позволял всем собраться вместе и отдыхать за книгой или игрой, не заучивая учения и трактаты. Цитаты из старых книг до сих пор крутятся в голове, и не выжжешь их оттуда огнём, не вымоешь алкоголем.
Это помещение похоже на спальню Ирис. Возможно, ему просто кажется - дом сам по себе небольшой, до недавних пор стоял брошенным в лесах за поместьем Вегельбудов. Непривычно, должно быть, дворянину жить в таком доме, после громких гулянок и десятка сожженных да разгормленных Кабанами поместий. Но Ольгерд, судя по всему, справляется.
