– Да его на область нужно послать! С одной палкой и первое место, а?

– А если ему дать две?! Нормальных?! Да он какие хочешь места позанимает!

– А если на него ещё наденем ботинки с жестким креплением?! Загремим на всю область!

– Бери выше – на весь СЫСЫЕР!

– Да…

На всё это Вася сказал категорически:

– Нет! И не упрашивайте! Или из школы уйду!

Оказывается, Вася признался позже лет через двадцать, девчонки-старшеклассницы, когда он подходил к финишу, хохотали, глядя на него, и варежками тыкали.

Ну и ещё! Взрослые казаки наши, дяди из хутора, просили иногда Васю забросить в небо мяч. Был у нас мяч – маленький, черный каучуковый. Мяч этот у Васи улетал, казалось, в облака! Пропадал из виду! Но, самое главное, обратно он падал прямо в то место, откуда был запущен. Попробуй, товарищ!

Благородство и способности Васильева Василия Ивановича будучи, вот, взрослого человека, не буду описывать, – совсем уйдем в сторону! Добавлю только, что всю жизнь он проработал водителем в ЭМТЭСЕ, который начинал строить его тесть и наш герой – Иосиф Павлович! В колонне одних только водителей насчитывалось около ста пятидесяти человек. Среди шоферов Вася слыл силачом, миротворцем и имел прозвище – ПАПУЛЯ! Оно и сейчас за ним осталось.

И вот, в конце восьмидесятых, летом ехал я в свой хуторок, казачий хуторок Авраамовский, и остановился на ночь у миротворца Папули. Встретил меня Василий Иваныч хорошо! Выпили мы с ним, закусили. Сестра ушла спать, и меня понесло! Да всё про Розенфельдов, да про Апфельбаумов. Про разрушение церквей, да про преступные указы о расказачивание. Василий Иваныч молчал, пока я не упоминал Ленина.

– Во, Вася, кому мы верили! Этой сволочи Ленину! – произнес я, наконец.

Миротворец Василий слегка взволновал желваки и достойно мне ответил:

– Ты заблуждаисси, Паша, всё это, Паша, брехня и не верь никому!

Надо отметить, что Василий Иванович никогда не был ни коммунистом, ни комсомольцем. И в пионерах даже не состоял. Ну, вот так вышло в его жизни!

– Что, значит, брехня?! – взвинтился я. – Он что, не знал, как людей тысячами уничтожали? Миллионами!

– Не знал, Паша, не знал! Он жа – мг… Ленин! Как он мог уничтожать?! Чудак ты человек! Он жа – наидобрейшей души был человек! Ле-нин! – Василий Иваныч значительно поднял палец. – Ты, видать, Паша, заучился трошки!

– Да откуда ты знаешь, Вася? – меня поразила политическая «осведомленность» друга детства.

– А ты откуда? Табе кто-то набрехал, а ты мне тут тоже брешешь! Про Ленина! – Василий Иваныч нервно хохотнул.

– Да я документы читал! Вася! – я чувствовал, что меня несёт. – Ты когда-нибудь слышал про директиву девятнадцатого года о поголовном уничтожение казачества?!

– Брехня всё это, Паша, брехня! Директива, может и была, да Ленин не знал про неё! – уверенно стоял на своем мой друг, – Сейчас чего только не напишут! Я и телевизор не смотрю, и там брехня сплошная! Брешут всё про Ленина! Ленин?! – Василий Иваныч прямо просветлел. – Ты знаешь, как любил он детей? Как он детей любил! Страсть! Бывало, посадит дитя на колени, даст ему сахарочек, и гладить его по головке, и гладить его по головке…

– Да, а сам про Россию всё думает и думает…

– Да, про Россию! Вот тут ты прав, Паша! Про Россию!

– Да с чего ты взял, что он детей любил и гладил их по головке, Вася, дорогой?! И сахаром их ещё кормил! Кусковым! – я уже начинал орать, а Вася сидел и с улыбкой говорил о Ленине. И тут я, заполошно, привел ещё один факт. – Знаешь, когда он был в Шушенском…

– Но его же туда сослали? – с миротворческой улыбкой сообщил мне Вася. – Твой царь хороший его туда и сослал, Ленина. А Ленин, Паша!..

– Послушай, – теперь уже я перебиваю. – Послушай! Знаешь, как в Шушенском он однажды в весенний разлив приплыл на лодке на остров, а зайцев там – видимо-невидимо! И им некуда было деваться… Зайцам!

– Ну и чё? Это мы в школе учили про Мазая и зайцев!

– То был Мазай, Вася, с зайцами! – съязвил я. – Дедушко-то Мазай в лодочку усадил зайчиков, сосчитал их, ушки им всем погладил, да и перевез их на спасительный бережок! А Ленин твой, какой детишек страсть как любил и сахарком их ещё прикармливал, зайчиков-то на том островке набил веслом по головке! Зайчика веслом, да и в лодочку, по головке и в лодочку, в лодочку. И патрончики сэкономил, и удовольствие получил! Потому что он садюга был, твой Ленин! Знаешь, сколько он ушастеньких набил, зайчиков, лодочка та чуть не потонула!

– Брехня всё это! Гольная брехня! Как ты такое можешь говорить про Ленина?! – Вася пристукнул по столу и желваки уж тут его пошли вразнос.

– А ты знаешь, как зайчик кричит, когда его бьют по головке? – и я разошелся вовсю. – Раненый заяц?! Помнишь, на зеленях по осени мы на машине наверху были, в кузове, и как старшие ребята гонялись с фарами за зайцем? Помнишь, когда его придавили, как он заорал?! Как дитё малое! Ты сам плакал! Помнишь?! Представляешь, какой детский крик стоял на том островке, когда дедушка твой любимый с кусочком сахара и с окровавленным веслом…

Этим миротворца Васю я и доконал. Он слегка приподнял кулак и опустил его на стол:

– Ленина в моём доме не тронь! – гневно выдохнул Вася.

Посуда вся подскочила, и вся, буквально вся, упала со стола. За стенкой что-то грохнуло. А мне показалось, что это я подпрыгнул вместе с посудой и грохнулся. Вбежала уже заспанная, но с шальными глазами сестра Татьяна:

– Да вы чё?! Дураки, что ли? Чем вы тут стучите? Я аж с кровати упала! А ну – спать!

Я знаю, что отец со своим зятем Василием никогда не вел политических бесед. Зачем?! Тем более – говорить о Ленине. Для отца было много очевидных фактов. А главное, на его глазах происходило медленное умирание родного края. Но мне-то, всезнайке, он должен был ответить?!

Это был реванш или что-то иное, но сегодня в своем кабинете он давал мне достойный отпор:

– И чего жа энта свобода, братства и равенства? Чего они нам дали, Павло? Знаешь, как мы до революции жили? У нас ни пьянства, ни мата никакого и в помин не было! Это у казаков, у воинов, какие чего только в жизни не видали!? К нам на Водины мат болтуны револьюцанеры привезли, безбожники, чтоб отличаться от других. А вся жа гадость, она быстро растет! Посты! Знаешь, как посты строго соблюдались!? И не только одна наша семья так жила – все! Жизнь совсем другая происходила! Сады росли с чудными яблоками, грушами, сливами, вишней! Какие табуны лошадей были! Быков, коров я не считаю, там телят – меряно-немеряно! А уж овец, птицы всякой! На Водиных же пруды были и птица дикая гнездилась – тучи! И гуси дикие, и лебеди. Хутор рядом с нашим – Лебяжий назывался! Говорили, что его какой-то купец Лебедев основал. Не знаю, так это или не так, но каждую вёсну белых лебедей столько прилетало на их пруд – сотни! Вот вы верите или нет, дети?! Бывало, мы, совсем малыми были, наберем яиц утиных из-под диких уток и подсыпим под свою домашнюю утку или курицу. Сотни утят вылуплялись! Все! Сколько яиц положил, столько утят вылуплялось! Но тут надо за ними держать ухо востро, вовремя крыло подрезать. Улетят!

– Улетали, пап?

– О-о, Паша! – отец как-то по-особому просветлел, видать, картину далекую восстановил. – Один раз не подрезали. Сам видал! С братом Тишкой! Баз у нас был большо-ой и всякой живностью кишел. Всё ходит, движется, гогочет, кудахчет, курдюкает, кому нужно – кукарекает, и тут, как по команде – вскрылилась вся сотня утят, кружок над базом совершила и на пруд улетела! Мать-курица, курица их высиживала – кудах-тах-тах, кудах-тах-тах, в небушку косится, а небушка чистая-чистая – никаво! Дед Иван стоить на крыльце и смеётся:

– Ну что, казачки, улетела ваша мяса в жаркие страны? Лопухи вы, лопухи! Надо б крылья подрезать!

– Но они на пруд улетели и сели там? – спрашивает сестра.

– Да сесть-то они сели, Тань, и плавали там, и ныряли, ужасть, какие довольные, а уже всё! Попробуй его, подлеца, достань! Поймали маманю ихнюю, курицу бедную, какая высиживала их, и на пруд. Она как раскудахталась там! Бегает по берегу и кудахчет, приказывает! Мол, вон все на берег, дурачки непослушные! Лапки сушить! И послухались! Быстро приплыли нырики. Рядом плавають и ныряють, щасливыи-и! Курица на бережок их зовет – кудах-тах-тах, а они в воде – кря-кря! Дескать, ты чё, маманя? Помню, я сам пытался поймать хоть одного. Подлец, плавает вокруг, как дражнить! Дескать, ушничку, Ося, захотел?! Я на берег, а ты меня вострым топориком по шейке серой?! Так и не поймали ни одного! Дикая природа! Чего вы хотели?!