С нее сняли наручники и втолкнули в помещение, в котором уже находились человек тридцать. Это были люди, все так же «скромно одетые», как и она сама. Она увидела Филби, растянувшегося на лежанке возле стены, очевидно пережившего примерно то же, что и она. Остальные, казалось, были штатские.

Первой ее приветствовала удивительно красивая женщина лет сорока пяти.

– Вы невредимы, - удовлетворенно отметила она. - Меня зовут Тами Морриган.

– Карла Рамирес, - ответила она несколько неуверенно. - Армия Конфедерации.

Подтянулись другие.

– Что с вторжением? - спросил пожилой мужчина с сединой в волосах. - Что происходит? Мы побеждаем?

– Боюсь, что нет.

Ее ответ вызвал потрясение и разочарование.

– Боги!

– Что творится снаружи?

– Ваш друг нам вообще ничего не сказал.

– Мы высадили тяжелый десант. Боло, - рассказывала она. - Но Трикси устроили нашему флоту засаду и отразили его. Я в составе группы была на космическом катере, который кое-как умудрился сесть, после того как его подбили.

– Не надо им все выбалтывать! - послышалось с лежанки Филби. Он уселся и возмущенно воззрился на Карлу. - Какого черта, может, это все подстроено! Может, их вшивые хитрости, чтобы выкачать из нас информацию.

– Майор, они уже все выкачали, до донышка. В буквальном смысле. Неужели вы не заметили?

Он потряс указательным пальцем:

– Уловки! Обман на каждом шагу! Они играют нами… Неужели вы не видите? - Голос Филби звучал нетвердо, глаза странно блестели.

«Слишком много переживаний, не смог он этого перенести», - подумала Карла.

– Успокойтесь, Филби…

– Это не рабы, - крикнул Филби, мотая головой, чтобы усилить впечатление от своих слов. - Нам говорили, что цернское население порабощено, а цернское население воюет против нас. Нельзя доверять никому из них!

– Мы ведь не местное население,- сказал рыжеволосый мужчина. - Мы здесь жили последние пять лет, но нас так и не признали своими. - Он протянул Карле руку.- Сим Редмонд, старший агент Дэймон-ской Межзвездной. А это все мои люди.

Они коснулись руками в обычном приветствии принятом в Конфедерации.

– Очень рада, сэр. Я о вас слышала.

Она действительно встречала имя Редмонда, главы торговой общины на Церне. Ей было также известно, что Редмонд и его люди были главным источником информации для подготовки вторжения.

Может быть, местное население и не желало, чтобы их спасали, но эти люди явно желали. К сожалению, силы Конфедерации больше не могли им помочь.

– Это все ваши люди? - Она помнила, что в донесениях упоминалась община в несколько сотен человек.

– Все, за кого несу ответственность лично я, все, кто жил в Гендае. Мы как раз эвакуировались, когда нас окружили и схватили на окраине города. На планете были еще поселения наших людей. Кант, Леделефен, Влед, даже Геторладест на другой стороне планеты. Бог знает, что с ними сейчас.

– По сути, Этрикша обращались с нами неплохо, - вступила в разговор Тами Морриган. - Вот тролли и люди-протосомы вели себя гнусно. Ну, во всяком случае грубо. А Этрикс - сдержанны, вежливы. Почти джентльмены.

– Как вы сказали о людях? Протосомы?

– Люди-протосомы, - объяснил Редмонд, - это, можно сказать, просто люди. Подлинная органика. Вы и я, например. Оригиналы, что ли, настоящие люди.

– У местных несколько отличное представление о настоящем человеке, - добавила Тами.

– Слушайте, - взмолилась Карла, - может быть, вы меня немного просветите?

И они занялись ее образованием.