– Приложи пистолет к его голове, он даже не моргнет. Уверен в этом, Вася. Парнишка железный! Если до тридцати лет доживет, все бандиты от него будут плакать. Попомни мои слова!

– Ладно, спасибо тебе, Ветряков!

– Не за что.

Сев в машину, Матвеев закурил сигарету и задумался.

– Поехали-ка в Коломну, Коля, – наконец решил Матвеев.

– Как скажите, Василий Максимович.

В Коломне Матвеев зашел к начальнику милиции и, предъявив удостоверение, объяснил причину визита.

– Вам нужно к Самойлову! – посоветовал начальник милиции. – Он у нас двадцать лет работает участковым в лесничестве и живет там же. Он всех знает, наверняка и Стрельникова тоже.

– А как его найти? – спросил Матвеев.

– В лесничество надо ехать. Он у нас в отпуске.

Расспросив сотрудников милиции как проехать в лесничество, Матвеев отправился в путь.

Миновав десять километров, они подъехали к небольшой деревне. Матвеев почти сразу нашёл дом Самойлова. Участкового в деревне знали все, от мала до велика. Матвеев открыл калитку. Прошёл по вымощенной камнями дорожке, подошел к двери и негромко постучал. Дверь сразу же открылась. Перед ним появилась дородная женщина старше средних лет.

– Что надо? – спросила она с недовольным видом.

Матвеев показал удостоверение.

– Полковник Матвеев, следователь по особо важным делам Генпрокуратуры.

Женщина мгновенно побледнела.

– Что же случилось, Господи? – всплеснув руками, испуганно закричала она.

– Да ничего. – Успокоил ее Матвеев. – Мне нужно поговорить с Самойловым. Он здесь проживает?

– Здесь, здесь, – женщина засуетилась. – Проходите, пожалуйста.

Матвеев через сени прошел в просторную комнату. Из соседней комнаты появился заспанный хозяин. На ходу он надевал рубашку.

Матвеев снова представился.

– Вы не беспокойтесь, пожалуйста. У меня к вам разговор не долгий.

– В саду беседка есть. Может, там поговорим? – предложил Самойлов.

– Я не возражаю.

– А чай с печеньем будете? – осторожно спросила хозяйка.

– С удовольствием! – ответил Матвеев и улыбнулся ей, показывая что к нему надо относится только как к гостю. Женщина сразу заулыбалась и торопливо направилась в сторону кухни…

Матвеев с Самойловым прошли в беседку.

– Как вас величать-то? – спросил Матвеев.

Самойлов махнул рукой:

– Все «Иванычем» кличут.

– Знаете Стрельниковых, «Иваныч»? – приступил к разговору Матвеев.

– Стрельников у нас один, – ответил Самойлов. – Дядька-то его Варламовым был.

– А родители где?

– Родители у Сережи померли. А почему вы спрашиваете? Случилось что?

– Ваш Стрельников преступление в Москве совершил. Убил двоих человек!

– За дело, значит! – не раздумывая, сказал Самойлов.

– Почему вы так считаете?

– Я его с пеленок знаю. Можно сказать, он у меня на руках родился.

– Расскажите, пожалуйста, все, что вам известно о Стрельникове, – попросил Матвеев.

– А чего рассказывать? – начал Самойлов, – тяжелая жизнь была у Сергея. Отца медведь задрал. Мать его, тогда на сносях была. Узнала о смерти мужа, плохо ей стало. Я сам её в больницу отвозил. По дороге она родила. В больнице умерла. Врачи ей не смогли помочь. А Сергей жив остался. Как вспомню тот день, хотите, верьте, хотите, нет, слезы на глаза наворачиваются. Сережка-то хоть и младенец, так сильно тогда плакал, словно понимал все. А воспитывал его дядька, брат матери. Он как из тюрьмы освободился, сразу приехал в нашу деревню. Хороший был человек! Жалко его.

В это время хозяйка принесла чай. Матвеев поблагодарил её.

– Друзья у него были? – спросил Матвеев, отпивая чай.

– Нет. Сколько помню его, всегда один ходил. Вся молодежь в клуб, на танцы спешат, а он – в церковь. Часами там сидел. Да и боялись его. И ровесники, и ребята постарше обходили Сергея стороной.

– Часто дрался? – спросил Матвеев.

– Бывало, – Самойлов усмехнулся. – Последний раз как раз на днях случилась драка. После уроков на Сергея пять взрослых мужиков набросились. И все местные бандюги. Так он их всех на долгое лечение в больницу отправил. Кулаки у него крепкие, а где они не помогали, камнями бил, палкой. Бесстрашный парень! Бывало, кровь течет, а он все одно – дерется. Поэтому и боялись его, знали – не отступает никогда. Да и дикий он, людей сторонился. Ну, вроде и все.

– А дикий почему?

– Это с отцом связанно. Сергей все медведя искал, который отца задрал. Чуть ли не каждый день в лес ходил. Когда ему четырнадцать годков было, волка приволок! Варламов рассказывал, что Сергей «серого» одним ножом одолел. Никто не поверил, а я верю – он мог это сделать.

– А что с дядей Сергея? Давно умер?

Самойлов кивнул:

– Убили в тот же день, что и Сергей подрался.

– Его дядю убили? – Матвеев насторожился.

– Да.

– А когда это было, не помните?

– Три дня назад! – ответил Самойлов.

– Скажите, а в день убийства Варламова сюда москвичи не приезжали? На охоту, может, или на рыбалку?

– Да они все время приезжают. По несколько машин в день, и все джипы. В тот день тоже были. Да и слушок среди местных прошёл, что Варламова приезжие из Москвы убили. Наши мужики видели чужих людей с оружием.

– Спасибо, вы мне очень помогли.

Поблагодарив Самойлова, Матвеев уехал.

Вернувшись в Москву, он первым делом вызвал к себе Мишина.

– Мне нужны результаты экспертизы. Срочно! Узнайте, они готовы?

– Будут готовы послезавтра! – вернувшись, сообщил Мишин.

Матвеев позвонил Ветрякову.

– Саша, будь добр, узнай, ездил ли «Дохлый» на охоту в район Коломны накануне своей смерти.

– Зачем тебе?

– Мысль есть, Саша.

– Если поделишься, помогу.

– Поделюсь, не сомневайся!

– Вопросов нет.

Через два дня на стол Матвеева легла копия результатов экспертизы. Прочитав ее, Матвеев сразу же поехал к Ветрякову. Тот пробежал глазами по отчету экспертов и недоуменно уставился на Матвеева:

– Что я должен понимать?

– Да ты прочитай подчеркнутые слова.

– «Заячья шерсть под ногтями»

– Вот именно! Заячья шерсть! Это подтверждает мою догадку. «Дохлый» ездил на охоту!

– Это я и сам знаю.

– Откуда?

– По твоей просьбе узнал. Забыл что ли?

– Какого числа узнал?

– За два дня до «Синая».

– Я не сомневался! В этот день был убит дядя Стрельникова.

– Вот оно как, – протянул Ветряков, – мстил парень.

– Никаких сомнений быть не может. Он «Дохлого» за дядю убил!

– А что тогда ребятки «Хромого» там делали?

– Что за ребятки? – не понял Матвеев.

– Те трое, задержанные в день убийства возле ресторана, оказались из бригады «Васи Хромого». Все ранее судимы. Вряд ли они дожидались своей очереди в ресторан.

– Не знаю, – ответил Матвеев, – но уверен, что со Стрельниковым это не связано.

– Тогда одно из двух. Либо «Мазур» хотел убить «Дохлого», либо «Дохлый» – «Мазура».

– А знаешь, ведь ты прав! Всем известно, что у «Дохлого» прекрасные отношения с «Васей Хромым». Вот и решил убрать «Мазура». А Стрельников, скорее всего, просто помешал им.

– Да они все под Ираклием ходят, – проворчал Ветряков. – Как-то раз вместе их взяли, Ираклия, «Хромого» и «Дохлого», да пришлось отпустить. Друзья у них больно высоко сидят, нам не дотянуться.

– Надо в Ростов съездить, с Мазуровым поговорить, узнать, зачем он с «Дохлым» встречался. Неспроста же он в Москву приезжал. Что-то серьезное случилось, уверен!

– Размечтался! Так тебе «Мазур» и выложит все!

Матвеев хитро улыбнулся.

– Если мы правы, и хотели убить его, то он наверняка ничего не знает. А с такими картами, кто угодно перед тобой спасует.

– Попытка не пытка, а аванс – не зарплата! Попытайся, может, и впрямь что получится.

– Завтра же поеду!

– Слушай, Вася, – Ветряков немного замялся, – не мое это дело, конечно, но сказать должен. Ирина к Стрельникову приходила. Я-то ничего, но что другие подумают. Жена следователя ходит к убийце на свидание.