Мужчина что-то нажал на руке, и зашли еще двое, подхватили нас на руки и понесли. Похоже, в плане габаритов они тут все высокие и широкоплечие. И температура тела у них намного выше нашей. Набравшись наглости, я распласталась на груди своего носильщика – он же как печка, так почему бы, коль представилась такая возможность, не погреть свои старые косточки? От него все одно не убудет, а мне приятно.

Пока меня несли, с любопытством осматривалась.

Коридор, по которому мы шли, так же, как и комната, был ослепительно белый. И тем ярче на его фоне выделялись дангуры со своей серой кожей и черными костюмами.

Кое-где в стенах встречались углубления со светильниками, равномерно мигавшими зеленым светом. И опять ни одного окна! Вернее, иллюминатора… Даже не знаю, как правильно их назвать, тем не менее очень хотелось бы глянуть, что там, за бортом инопланетного корабля, происходит. Например, посмотреть на Землю-матушку. Видна ли она еще, или мы уже стремительно бороздим просторы космоса?

От этой мысли настроение у меня резко испортилось, а в душу закрался страх пред будущим.

Как ни крути, стара уж я для таких необычных приключений. Да и вообще для любых. Зажмурилась крепко на мгновение, надеясь, что вот открою глаза, все вокруг изменится и окажусь я в знакомом мне месте.

Даже больничная палата, которые мало кто любит, показалась бы сейчас такой родной и уютной. Но, осторожно приоткрыв глаза, я вновь наткнулась на стерильно белые стены и широкую грудь дангура. Пришлось смириться с реальностью и готовиться к встрече с другими представителями этой странной расы.

Добирались до места мы долго, минут пятнадцать, и это их шагом! У одной из дверей остановились. Новое помещение оказалось просторным, светлым, правда, странно обставленным. Мой носильщик сгрузил меня на какой-то необычный бесформенный мешок в виде груши и сразу ушел. То же самое проделали с остальными бабульками.

Мешок был просто огромный, и я ушла в него по самые уши! Немного побарахтавшись, смирилась и так и осталась в нем с торчащими наружу ногами и руками, оглядывая помещение.

У моих подруг по несчастью дела были не настолько плохи. Они умудрились утонуть в креслах только пятой точкой, и поэтому сидели сгорбившись, подавшись вперед. В таком положении наша компания некоторое время созерцала окружающую обстановку, но потом судьба, видимо, решила, что мы слишком расслабились, и послала нам новое испытание.

Когда дверь снова открылась, в помещение вошел уже совсем другой мужчина той же расы, и мы просто онемели от увиденного. По крайней мере я так точно лишилась дара речи!

Думала, что те инопланетяне – громилы, но этот экземпляр дал бы им сто очков вперед. Ростом под два метра, шириной плеч с двухстворчатый шкаф. А вот глаза в отличие ранее виденных мной были невероятного темно-янтарного цвета! Несмотря на серую кожу и инопланетное происхождение, за такого наши девки на Земле передрались бы. Какой мужчина! Была б я лет на пятьдесят помладше, так бы ему и отдалась!

Зайдя в комнату и оглядев нас, он с комфортом разместился в четвертом кресле, после чего сообщил:

– Я готов ответить на возникшие вопросы.

А на нашем-то языке он говорит гораздо лучше того, первого. Видимо, хорошо подготовился…

– Зачем мы здесь? – спросила Клава.

– Чтобы выбрать мужчину и выйти замуж, – невозмутимо ответил дангур.

Опять двадцать пять! Если это шутка, то она начинала уже утомлять. Ну какие мужья? Тут за собой уследить бы и не отправиться в мир иной раньше, чем мне бы того хотелось, а они пытаются подсунуть молодого мужика. А супружеский долг он как себе представляет?

Я всегда отличалась отменной фантазией, поэтому тут же представила себе во всех красках это действо и чуть инфаркт не схлопотала!

Нет уж, стара я для столь активного образа жизни. Кости ноют, пальцы скручивает, поясница не разгибается. Конечно, интимные отношения возможны, но явно не те, на которые будет рассчитывать молодой здоровый мужик.

Хотя оставалась еще надежда на наше взаимное недопонимание.

Не выдержав, решилась задать интересующий меня вопрос:

– А что вы подразумеваете под словом «муж»?

– То же, что и вы, – выдал этот… красавец мужчина, разрушив мои смутные чаяния. – Я выражаю свои мысли так, чтобы вам было понятно.

– Тогда вы не в себе, молодой чело… то есть как вас там? – Я не желала сдавать своих позиций.

– Дангур, и мне девятьсот тридцать два года, если переводить на ваше времяисчисление.

С ума сойти! Мне б так выглядеть хотя бы в свои годы, не говоря уж про его. Надо же, как хорошо сохранился! Интересно, на планете молодильные яблочки растут? Ради такого я бы не отказалась побывать у них в гостях.

– Выглядите вы хорошо.

– Спасибо. – Мужчина повел бровью.

Мои товарки только взгляд с него на меня переводили, слушая наш разговор, а последняя новость их вообще оглушила. Но раз уж дангур пошел на контакт и охотно отвечал на вопросы, надо было его дожимать, выведав все, что только можно! Чем я, собственно, и занялась.

– Если вы все так молодо выглядите, то зачем ваши мужчины ищут жен среди старух?

– Возраст неважен, – наставительно заметил он. – Но все по порядку. Нам нужны женщины!

«Кто бы сомневался! – не могла не съехидничать я, пусть и мысленно. – При других обстоятельствах нас бы здесь просто не было. Вот только странные вкусы у этих инопланетян».

– Цивилизация дангуров древняя и процветающая, – тем временем продолжил наш собеседник. – Мы уже давно разгадали многие тайны не одной галактики. Но несколько миллионов лет назад у нашей расы перестали рождаться женщины, и мы до сих пор не можем выяснить, почему так произошло.

А вот нечего шастать по всяким галактикам, может, и женщины бы до сих пор у вас водились. Мужики везде одинаковы, лучше бы дома больше времени проводили, тогда и с рождаемостью сложностей не возникло бы!

– Столкнувшись с этой проблемой, мы стали искать подходящих для нас особей на других планетах. И нашли. Но те несколько десятков самок других видов, которые смогли от нас зачать, очень тяжело переносили период беременности и после родов погибли. Соотношение родившихся девочек в таких браках было две из десяти.

Какой кошмар! Поежившись от открывшейся правды, я с сочувствием посмотрела на дангура. Это ж надо было такому несчастью приключиться! И так мне жалко стало этих непутевых инопланетян, даже сердце защемило.

– Ситуация накалялась. Из-за того, что рождались одни мальчики, мужчин становилось все больше и больше. В итоге мы оказались перед фактом: женщин нашей расы больше не осталось. А мужчины, по достижении тысячи лет так и не нашедшие себе жену среди других рас, вынуждены принимать смерть, давая шанс более молодым и здоровым зачать потомство, которое, возможно, возродит женщин-дангуров.

Переведя взгляд на своих подруг по несчастью, я заметила, что и они смотрят на нашего рассказчика с жалостью.

Но он, словно ничего не замечая, продолжал:

– Казалось, ситуация безвыходная, однако несколько десятилетий назад наш разведчик случайно нашел вашу планету. Проведенные пробные эксперименты показали: землянки идеально подходят нам в спутницы жизни, и рождаемость девочек в таких браках довольно высокая.

– То есть вы похищаете представительниц нашей расы и женитесь на них, чтобы завести потомство? – уточнила я.

– Мы выбираем для себя спутниц, которые будут скрашивать наше одиночество на протяжении всей жизни, – спокойно поправил меня дангур. – Вы помогаете обрести семью, жизнь без которой рано или поздно теряет смысл. Если землянка выбирает дангура в мужья, для нас это большое счастье.

– Надо думать, – пробормотала в своем кресле Клава.

– Но вы не ответили, зачем нам выбирать мужей? – продолжила я свой допрос с пристрастием. – А если потом вы заберете женщин помоложе, то опрометчивое желание соединить с нами судьбу может аукнуться вашим мужчинам.