— Поживей, мисс Джонс, — крикнул Рыжий Тед. — Мы уже все сделали. Я только собрался пойти разбудить вас.

Мисс Джонс покраснела, как рак, не смея взглянуть на него.

— Хотите банан? — предложил он.

Она молча взяла банан и съела его с наслаждением, так как была очень голодна.

— Станьте вон на тот утес. Оттуда сойдете в лодку, не замочив ноги.

Она готова была со стыда провалиться сквозь землю, но послушно направилась туда, куда было указано. Рыжий Тед подал ей руку (о боже, рука у него — железные тиски, а она еще собиралась бороться с ним) и помог ей спрыгнуть в лодку. Моторист запустил двигатель, и они быстро вышли в открытое море. Через три часа они уже были в Бару.

В тот же вечер были выполнены все формальности по освобождению из тюрьмы Рыжего Теда. Он снял с себя тюремную одежду и снова облачился в свою поношенную фуфайку и шорты цвета хаки, в которых был арестован. Затем он сам подстриг себе волосы, так что голова его казалась теперь покрытой небольшим рыжим колпаком. Он заметно похудел, потерял свой прежний обрюзгший вид, выглядел моложе и лучше. Резидент с дружелюбной улыбкой на круглом лице встретил его, поздоровался с ним за руку и пригласил сесть. Слуга принес две бутылки пива.

— Я рад, Рыжий, что ты не забыл о моем приглашении, — сказал резидент.

— Как же забыть? Я помнил о нем все шесть месяцев.

— Твое здоровье, Рыжий Тед.

— За ваше.

Они опорожнили бутылки, и резидент хлопнул в ладоши, вызывая слугу. Тот принес еще две бутылки.

— Ну, надеюсь, ты уже не таишь злобу на меня за те шесть месяцев, что я дал тебе.

— Ни черта! Тогда я вспылил, а потом ничего — свыкся. Мне было не так уж плохо. А какие прелестные девочки на том острове, резидент. Вам бы следовало съездить присмотреть себе.

— Ты, Рыжий, вконец испорченный парень.

— О, ужасно.

— А пиво хорошее, не правда ли?

— Превосходное.

— Давай еще выпьем.

Денежные переводы Рыжему Теду приходили каждый месяц, и у резидента хранилось уже около пятидесяти фунтов стерлингов. За вычетом на возмещение ущерба, причиненного владельцу китайской лавки, оставалось более тридцати фунтов.

— У тебя, Рыжий, поднакопилось деньжат, — сказал резидент. — Подумай, как с пользой употребить их.

— Тут и думать нечего, — ответил Рыжий Тед. — Взять да и спустить их.

Резидент вздохнул и покачал головой.

— Ну, а для чего же еще деньги? — пожал плечами Рыжий Тед.

Потом резидент поделился с ним местными новостями. Их было немного. Мало что случилось за прошедшие шесть месяцев. Время на Эласских островах тянулось, не имея никакого значения. А остальной мир был им здесь и вовсе безразличен.

— Начались где-нибудь войны? — спросил Рыжий Тед.

— Нет, не слыхал. Да я и не интересуюсь. Знаешь, Гарри Джервис нашел крупную жемчужину. Уверяет, что возьмет за нее не менее тысячи фунтов.

— Что ж, пожелаем ему.

— А Чарли Маккормак женился.

— Ну, этот всегда был немного придурковат.

Неожиданно появившийся слуга доложил, что туан Джонс спрашивает, можно ли ему войти. Резидент не успел ответить, как Джонс уже вошел.

— Я лишь на минутку, — сказал он. — Весь день ищу вот этого добросердечного человека. Узнав, что он у вас, я решил, что вы не будете возражать, если я зайду к вам.

— Как чувствует себя мисс Джонс? — вежливо осведомился резидент. — Надеюсь, она благополучно провела ночь под открытым небом.

— Она, естественно, немного потрясена. У нее небольшая температура, и я настоял, чтобы она легла в постель. Но думаю, нет ничего серьезного.

Все трое мужчин стояли. Преподобный Джонс подошел к Рыжему Теду и протянул ему руку.

— Хочу поблагодарить вас. Вы замечательно благородны. Моя сестра права. Надо всегда искать добро в своих собратьях. Боюсь, что прежде я ошибочно судил о вас. Прошу простить меня.

Преподобный Джонс говорил весьма торжественно, Рыжий Тед с изумлением глядел на него, а тот продолжал горячо пожимать ему руку.

— Какого черта? О чем вы толкуете?

— Моя сестра была в вашей власти, и вы пощадили ее. Я видел в вас лишь одно зло и теперь пристыжен. Сестра была беззащитна, целиком в ваших руках, и вы сжалились над ней. От всего сердца благодарю вас. Ни сестра, ни я никогда этого не забудем. Да благословит и хранит вас господь.

При последних словах голос преподобного Джонса слегка задрожал, он отвернулся, отпустил руку Рыжего Теда и быстро вышел, Рыжий Тед поглядел ему вслед с озадаченным видом.

— Чего он тут плел? — с удивлением спросил он.

Резидент расхохотался. Он пытался сдержать себя, но не мог и весь сотрясался от смеха. Откинувшись в кресле, он раскачивался из стороны в сторону, складки его жирного живота непрестанно вздрагивали, даже его толстые ляжки тряслись от неуемного смеха.

Рыжий Тед, насупившись, уставился на него, не понимая, над чем он хохочет, и его охватывало раздражение.

— Хватит смеяться, или я, ей-богу, проломлю вашу дурацкую башку, — вскричал он, схватив пустую пивную бутылку.

Резидент отер глаза, полные слез от смеха, и глотнул пива. Он вздыхал и стонал, потирая бока.

— Ведь он же, Рыжий, благодарил тебя за то, что ты пощадил невинность его сестры, — тяжело отдуваясь, наконец проговорил он.

— Кто? Я? — крикнул Рыжий Тед.

До него с трудом дошло, а когда он понял, то разразился потоком таких ругательств, которые изумили бы даже бывалого матроса.

— Этакая старая корова, — с возмущением закончил он. — И с чего это пришло ему в голову?

— У тебя такая репутация, Рыжий. Считают, что ты мастак на девочек, — хихикнул резидент.

— Мне и глядеть на нее было тошно. Мне бы такое в голову не пришло. Вот нахальство! Я, кажется, сверну шею этому братцу. Послушайте, дайте мои деньги, и я пойду выпью как следует.

— Что ж, нельзя и порицать тебя в данном случае, — улыбнулся резидент.

— Старая корова! — повторял Рыжий Тед. — Старая корова!

Он был потрясен и возмущен. Эта история действительно задела его до глубины души. Резидент вручил ему деньги и взял расписку.

— Но предупреждаю тебя, Рыжий, что если ты опять что-нибудь натворишь, то на этот раз получишь двенадцать месяцев.

— Ничего не натворю, — угрюмо пробурчал Рыжий Тед. Его терзала причиненная ему обида. — Меня оскорбили! — закричал он. — Кровно оскорбили!

Он ушел, бормоча «вот грязные свиньи», и пьянствовал целую неделю. Преподобный Джонс снова явился к резиденту.

— Я весьма опечален, что бедняга вновь на дурном пути, — сказал он. — Моя сестра и я ужасно огорчены. Боюсь, что было несколько неосмотрительно выдать ему сразу так много денег.

— Деньги его, и я не имел права задерживать их.

— Законного, возможно, нет, но есть моральное право.

Преподобный Джонс пересказал затем резиденту историю той страшной ночи на необитаемом острове. Женское чутье подсказало мисс Джонс, что Рыжий Тед хочет овладеть ею, и она решила защищаться, вооружившись скальпелем. Джонс подробно описал, как сестра пряталась, молилась и плакала. Страдания ее неописуемы, ибо она знала, что не переживет такого позора. Усталая и совсем измученная, она, наконец, заснула, а когда проснулась, то обнаружила, что ее укрыли мешками. Рыжий Тед нашел ее крепко спящей. Ее невинность и полная беспомощность так растрогали его, что у него не хватило духу покуситься на нее. Он нежно укутал сестру мешками и тихонько удалился.

— Это говорит о том, — закончил свой рассказ миссионер, — что в нем есть что-то хорошее и чистое. Сестра считает, что наш долг спасти его. Мы обязаны помочь ему.

— На вашем месте я бы не пытался помочь ему, пока он не просадит все свои деньги. И если он опять не попадет в тюрьму, тогда займитесь им, если угодно.

Однако Рыжий Тед вовсе не желал, чтобы его спасали. Недели через две он сидел у китайской лавки и рассеянно глядел по сторонам, когда вдруг увидел идущую по улице мисс Джонс. С минуту он таращил на нее глаза, еще большее удивление охватило его, и, пожав плечами, он пробормотал о ней нечто весьма нелестное. Заметив, что мисс Джонс тоже увидела его, он быстро отвернулся. Она шла торопливо, но приближаясь к нему замедлила свои шаги. Ему показалось, что она собирается остановиться и заговорить с ним, потому он мгновенно поднялся и скрылся в дверях лавки.