- Спасибо, - тихо засмеялась женщина, спросила, - звать-то тебя как, чудо?
- Мишель, - девушка неловко пожала плечами, отчего-то застыдившись, отвела глаза.
- Я Ирина, - решительно протянула руку рыжая, девушка неуверенно её пожала, впервые улыбнувшись. - Родители оригиналы?
- Не знаю, - улыбка на губах Мишель тут же увяла, воришка нерешительно прикусила нижнюю губу, раздумывая, отвечать ли? Но всё же ответила - хуже, поди, уже не будет, - я из детдома.
- Плохо... - посочувствовала женщина и, прищурившись, спросила, - Так что, тебя все ищут?
- Не знаю, как насчёт всех, но возвращаться я не буду! - негромко огрызнулась Мишель, уже пожалев о своей откровенности, дёрнула ладонь, заполошно оглянулась.
- Да успокойся ты! - Ирина беззлобно улыбнулась. - Не собираюсь я тебя возвращать, ведь не бегут, тем более в другой город, из прихоти.
Девушка тихо фыркнула, припомнив пару экземпляров, женщина поспешила исправиться:
- По крайней мере, не такие, как ты.
- Какие такие? - уже немного позабыв о страхе, подозрительно осведомилась Мишель.
- Не злись, - озорно хихикнула Ирина, потянув девочку к себе, - такие, как котята.
- Котята?! - возмущённый вскрик, и девушка лягнувшись, попыталась отодвинуться подальше. Но силы были не равны, и спустя минуту обескураженная таким поворотом событий Мишель оказалась в тёплых объятьях Ирины, слегка пахнущих ванилью и дымом.
- Жаль, я не могу своих иметь... - слабо прошептала женщина.
Но девушка разобрала и так же тихо спросила:
- Почему?
Гнева как не бывало, что не говори, а зла рыжей Мишель не желала. Хотя уже не раз корила себя за излишнюю, по её мнению, доброту. "С такими талантами", - порой уныло вздыхала воришка, провожая взглядом очередную старушку, только получившую пенсию.
- Не знаю. И никто не знает. Вроде здорова, а пять раз выкидыши, - прозвучал рваный шёпот, в котором послышались слёзы. Мишель закусила губу, как никогда ощущая свою беспомощность. Нестерпимо хотелось помочь, но...
- Всё будет хорошо, - неловко погладила по мелко подрагивающей спине. Что она может-то?...
- Ох, ладно! - рыжая отпустила Мишель, выпрямилась, указательными пальцами аккуратно вытерла влагу под глазами. - Чего это я? Не потекло?
Девушка отрицательно качнула головой, с облегчением наблюдая за преобразившейся женщиной. На подкрашенных блеском губах вновь появилась лёгкая улыбка, карие глаза заблестели воодушевлением, да таким, что Мишель невольно насторожилась.
- А заберу-ка я тебя себе! - вдохновенно подняла палец Ирина, широко улыбнулась, окончательно отбросив грусть.
Девушка лишь изумлённо приподняла брови. Такой поворот стал для неё сюрпризом. Каким, правда, конкретно, воровка ещё не определилась.
- А что? - ещё сильнее загорелась новой идеей женщина. - С тобой мы уже поладили, в интернат ты возвращаться не хочешь. Гениально!
- М-м-м, - потерянно потянула Мишель. В душе девушки причудливым коктейлем смешалось и изумление, и недоумение, и неловкость, откуда-то приплыла неуместная для такой ситуации вина, зажав под мышкой грусть, Мишель, пожалуй, впервые в жизни, не знала, что сказать. Поэтому девушка, слегка зарумянившись, молча опустила голову, уткнувшись взглядом в собственные острые коленки.
04 - Б-г с вами, но я-то атеист!
Открылась левая передняя дверь, обдав пригревшуюся девушку морозным воздухом. Она вздрогнула, поёжилась, синхронно с женщиной, заполошно вскинула голову, несколько заторможенно посмотрев на поспешно плюхнувшегося за руль мужчину. Но вот в синих глазах мелькнуло узнавание, обида, быстро, впрочем, сменившаяся отрешённым безразличием.
"Вот и сказке конец..." - горько улыбнулась про себя Мишель, тупо глядя перед собой. Появление блондина отрезвило не хуже ведра ледяной воды за шиворот.
Справа послышалась громкое фырканье, девушку легонько щёлкнули по озорно вздёрнутому носу. Мишель вздрогнула и перевела ошарашенный взгляд на Ирину, взглядом спрашивая: "Чаво?!".
- Не грусти, чудо, - рыжая открыто, светло улыбнулась. - Всё будет путём! Теперь я в этом уверена, а разговор закончим после... - многозначительно закончила, всё также широко улыбаясь.
Девушка в ответ ограничилась слабой, неискренней ухмылкой, с трудом выдавленной, скорее, из нежелания обидеть. У неё такой уверенности не было, более того, она была абсолютно уверена в обратном. Да и старинный семейный оберег, что сейчас неприятно леденил кожу, выражал свою полную солидарность. Причём, реакция его была какая-то странная - никогда раньше камень не остывал, только нагревался и то только по серьёзному поводу. На мелкие неприятности типа отобранных старшаками часов он не реагировал. Проверено.
Рычание мотора стало для девушки неожиданностью. Да такой, что она на сиденье едва ли не подпрыгнула, а, подняв глаза, натолкнулась в зеркале на насмешливый взгляд голубых глаз. Сконфуженно отвернулась. Сергей хмыкнул и тронул автомобиль, аккуратно выехал в услужливо открытые ворота, порой вяло перебрасываясь с рыжей колкими фразами.
Дорога прошла почти в тишине, на попытки втянуть ее в разговор Мишель не реагировала. И так не особо оживлённая, слишком встревоженная будущем, беседа вскоре окончательно увяла.
Спустя же два часа машина внезапно остановилась. Да ещё и посередине заброшенной, заросшей дороги, находящейся, по прикидкам воровки, где-то глубоко в лесу, и которая, к ужасу девушки, оказалась конечным пунктом. Что им тут надо она и не представляла.
Хотя нет, представляла, и "представления" эти ей очень не нравились.
- Инвентарь разбираем, - с едва различимыми нотками нетерпения скомандовал Сергей, протягивая раскрытую ладонь назад, между сидениями.
Ирина оперативно цапнула предложенное устройство, Мишель же, поколебавшись с пару секунд, нехотя последовала её примеру. И всё так же повторяя за женщиной, закрепила его за ухо. Как этот "наушник с палочкой" называется, девушка не знала (да и не особо это, честно сказать, ей надо было), зато она знала для чего он.
"Что гораздо лучше", - мысленно успокоила себя Мишель.
- Проверяли? - подозрительно поинтересовалась рыжая. - А то как всегда вовремя.
- Проверяли, проверяли, - с усмешкой в интонации отозвалось устройство голосом Виктора, девушка вздрогнула от неожиданности.
- Молодца. Когда выходим?
Все покосилась на часы.
- Через полчасика? Как, согласны? - вновь подал голос Виктор.
- Лучше через час, когда окончательно стемнеет, - воспользовавшись столь щедрым предложением, не согласился Сергей.
Мишель, слегка повернув голову, смотрела в окно. Солнца на небе уже не было, лишь кое-где оно мелькало ярко-алым сквозь стройные стволы да почти опавшую листву деревьев, окрашивая её в багряные оттенки, тронув золотом, как будто стыдливо маскируя выносливую и такую немногочисленную в преддверии зимы зелень. Девушка почти чувствовала на коже холодный осенний ветер.
