-Много у меня работы получается впереди?

-Думаю за пару месяцев управимся. Я тебе открыл счет, как только там наберётся определённая сумма, ты автоматически получишь право селиться на большей части планет во вселенной. Я бы сам положил туда денег, но здесь важен фактор самообеспечения.

-Хорошо, - задумчиво кивнула Зоя. - А как же твоя работа? Тебя не выгонят?

-Нет, - усмехнулся орионец - некоторые планеты согласны общаться только со мной, другие настолько сложны в понимании, что слишком долго подготавливать новых специалистов, да и за прошедшие десятилетия у меня такой авторитет, что замену мне не найти.

-Но всё же, это дело твоей жизни, мне не хотелось бы из-за ерунды, наживать проблемы в твоей сфере деятельности.

-Ерунда? - слегка приобнимая Зою, вкрадчиво спросил он.

-Интересная ерунда. Глупо упускать шанс заработать, попробовать себя на новом поприще, но сомневаюсь, что смогу выдержать такой накал внимания к своей персоне.

-Я думал, тебе нравиться, что тобой восхищаются.

-Вроде как да, это приятно, но на расстоянии. Хотелось бы подкрасться и подслушать, что о обо мне говорят лестное где-то за стеной. А вообще я очень тишину люблю. Меня давно уже не прельщают ни работа на передовых позициях, ни множество подчинённых, ни ответственность за всех и вся. Я ведь тогда на сцене сказала абсолютную правду, хочу семью и жить её интересами.

-Не стоило тогда подписывать контракты, - с сожалением произнес Редмонд.

-Почему? Отработаю, тем более ты меня не бросаешь, - тепло посмотрела на него Зоя.

На следующий день они улетели на небольшом корабле орионца. Кроме их двоих никого из экипажа не было. Зоя впервые по-настоящему почувствовала, что она находится в космосе и долго боялась оставаться одна. Они следовали от планеты к планете, знакомились с новыми существами, Зоя осваивала новую профессию модели и отчётливо осознавала, что без орионца она бы пропала. Он словно цербер охранял её интересы, её саму. С одной из планет им даже пришлось срочно бежать, настолько сильно разошлись взгляды на предоставляемые Зоей рекламные услуги. Именно тогда, она больше не ушла ночевать в другую каюту на корабле. И столько нежности, любви и обожания они смогли подарить друг другу, что больше уже не мыслили себя раздельно.

Два месяца событий слились яркими пятнами, как калейдоскоп. Но вот контракты все закрыты, деньги заработаны, Зоя получила право несмотря на то, что она жительница закрытой планеты, поселиться на выбор в союзе разумных. За это время пара притёрлась друг к другу, иногда не без оригинальных советов Фарнира, который ни разу не пропустил послеобеденный сеанс связи. Карьера кота росла на Мендобаране не по дням, а по минутам, лишь бы он был доволен. А Зоя с удовольствием узнала, что иногда Редмонд не прочь отведать живой еды. И она готовила, наслаждаясь вниманием во время готовки, и потом, когда её мужчина с удовольствием поглощал приготовленное. К сожалению, часто так делать было нельзя, даже демократичному желудку возлюбленного больше привычна пища в стаканчике. Но и землянка, вздыхая, всё чаще довольствовалась орионским способом питания.

 С интересом они по вечерам подбирали для себя планету, где им хотелось бы жить. Своё ближайшее будущее они уже обсудили. Орионец не только свою жизнь держал под контролем, но и Зоину. Ей было смешно сначала, когда Редмонд дотошно выяснял все мелочи, упущенные из его внимания, кто что ей сказал, как посмотрел, но вскоре привыкла и будучи неконфликтной, всё рассказывала сама, не дожидаясь вопросов. А ещё вскоре стало понятно, что он совершенно теряется, сходит с ума, если по возвращении откуда либо, не застаёт Зою на месте. Это могло стать проблемой при восстановлении его рабочего графика. Женщина замечала нажитые годами страхи и всё больше склонялась путешествовать вместе с ним. Но пока они оба летели на Орион, чтобы познакомиться с родителями Редмонда.

По прибытии пару встречали не только со стороны мужчины, но и семья студента Лаада.

-Зоя, как вы потрясающе смотритесь, - воскликнула мама парнишки.

-Вы очень изменились, прямо сияете, - вторил дед.

-Да, вас не узнать, - поддакнул сам Лаад, кося восторженным глазом на легендарного Редмонда, - а как вы выступили на конкурсе, это было сногсшибательно!

-Зоя, мы очень рады вас вновь видеть, надеюсь вы у нас остановитесь, - сразу озвучил приглашение отец.

-Нет, - тут же ответил Редмонд, для надёжности отодвигая женщину от её знакомых и выступая на первый план. Его родители, не успевшие подойти ближе, наблюдали порыв своего сына и за долгие годы смогли впервые улыбнуться, радуясь, что он наконец-то перешагнул прошлое и готов строить жизнь дальше. А то что избранница не орионка, ну и пусть. Лишь бы их мальчик снова жил, видел мир в красках.

Зоя мягко коснулась плеча любимого, ласково посмотрела и смягчила его резкость.

-Я вас очень рада всех видеть. Лаад, ты написал свой диплом?

-Заканчиваю, скоро сдавать буду, - загорелся парень, вспоминая о своей работе - на Колоре столько изменений за сто лет случилось, что впору не только диплом писать, но и продолжать научные изыскания. Там материала набралось, уйма, во всех областях!

-Здорово, - искренне порадовалась Зоя - может планета уже сможет приносить доход ученым.

-А-а, это ваш земной подход, - улыбнулся парень.

-Практичность свойственна многим расам, - философски закончила маленькую дискуссию женщина.

-Так вы нашли кого искали, - доброжелательно уточнил дед.

-Да, как видите.

Немного объяснений, представления и сразу расставания, чтобы попасть в объятия родных Редмонда. Из Зои чуть ли не спасительницу заблудшего сына сделали. Всё было прекрасно: общение, дорога в небольшую отдельную заброшенную квартиру, ночь на новом месте, а утром землянка проснулась от разговора, слышимого за стеной.

-Ты не можешь взять парой неразумное существо. Не позорь нашу расу! - жесткий, раздраженный женский голос.

-Это тебя не касается, - не стесняясь грубости, бросил в ответ суженый.

-Ошибаешься, скоро совет будет выносить на обсуждение статус Земли. Мы хотим снять закрытость, но не собираемся давать им рейтинг разумных. Если только условно-разумных.

-Вы отдаёте планету на растерзание? Сначала держали в изоляции, теперь бросаете? Это подло, - теперь уже Зоя услышала ноты обескураженности.

-Ты излишне впечатлителен, - слегка пренебрежительно и довольно. Проснувшаяся землянка, настороженно прислушивающаяся, гораздо больше черпала информацию не столько из слов, сколько из интонаций и общей напряженности.

«Похоже это бывшая пассия, нутром чую», догадалась она.

-Уже давно нет, - в ответе Редмонда Зоя уловила горечь.

 «И как это понимать? Хорошо или плохо?».

-Ты нашел её, чтобы меня позлить? - раздражаясь, отвечал злой голос, что заставило воинственно улыбнуться подслушивающую женщину, «шипи гадюка, шипи».

-Слишком раздутое самомнение мешает тебе видеть очевидное, - «да, да, так её, вторила Зоя»

-Мы можем с тобой встретиться, обговорить волнующие тебя вопросы - сменила тон собеседница.

Молчание. Зоя напряглась, сильнее приложилась ухом к двери и чуть не упала, когда Редмонд открыл дверь.

-Вот кто дышит как вечный двигатель, заглушая связь, - смешливо отчитал мужчина.

-Я хотела выйти и доложиться, что проснулась, но твоя визави так плевалась, что я не захотела пачкаться. Да и говорили вы о важном.

-Зоенька, любовь моя, ты правильно сделала, что не вышла. Женщина, с которой я говорил, обладает немалой властью и мерзкой душой. Среди орионцев такие уродцы редкость, даже исключение. Я говорю не о телесной красоте. С ней у неё всё в порядке, а о душевной. Мы сегодня пройдём обряд пары и уедем отсюда.

-А то, что она говорила о Земле? К нам скоро хлынут инопланетяне?

-Я узнаю об этом подробнее, а пока одевайся, нам скоро ехать.

Обряд пары проходил в красивом вычурном здании, недалеко ушедшем от земного дворца бракосочетания. Немного друзей, родственников, маленькое торжество и вот уже перед орионцами состоялось рождение новой семьи.