-Что вы, не слушайте его, глупость он сказал, - срочно принялась отнекиваться землянка.

-Девочки, я ведь не просто кот, а ученый, нам нужно завоевать самца. Конкурс будет самое то.

-Ты из меня посмешище хочешь сделать? - возмутилась Зоя.

Её высочество молча разглядывала землянку с профессиональным интересом.

-Фарнирчик, душа моя, ты не сказал, ради кого стараться будем?

Кот спрыгнул, подошёл к закрепленной на стене панели, потыкал лапой, нашел файл с приехавшим специалистом и предъявил Редмонда цесаревне.

-Ничего, интересный мужчина, - оценивающе рассмотрев произнесла она.

-Подождите, вы же не серьёзно...где я и где девчонки! Они юны, красивы, обворожительны, куда меня пихаете?

-Ну милая, если тебя приодеть, то ничего будешь, - подбодрила высочество.

-Может и ничего, - согласилась Зоя, - но рядом с ними я буду нелепа.

-Да, пожалуй, - вынуждено согласилась цесаревна.

-Я её научу как выделиться, всё будет отлично - опроверг своей непоколебимой уверенностью все сомнения кот, - ты только голуба протащи её на конкурс и помоги на плаву удержаться, а дальше моя протеже сама пробьётся.

-Фарнир, морда твоя шерстяная, ты что задумал? Идиоткой меня выставить?

-Цыц! Молчи кошка!

-Всё сделаю дорогой, - улыбнулась супруга видя, как грозно шикает пушистик на свою подругу, - подлетайте завтра на рассвете в комплекс для инопланетян.

-Его достроили? - не удержалась Зоя от наивного вопроса.

-Конечно, к конкурсу торопились...а-а-а, - понятливо кивнула цесаревна - обновили кое-что, вывеску заказали.

-Да-да, мы будем, - заторопилась землянка уйти со скользкой темы взяток.

Её высочество удалилась, а кот начал пропаганду о пользе участия в конкурсе «Мисс вселенная». Он показывал на панели прошлые конкурсы, посвятил в хитрость, которую задумал. Вставал на задние лапы и нещадно виляя хвостом и попой показывал секрет грациозной походки по-кошачьи. Зоя поняла одно, авантюра. А потом, взяла и решилась. Ну и пусть опозорится, зато это будет поступок. Время мало, скоро на Землю лететь, её никто и не вспомнит. Решившись, она собралась на корабль, чтобы забрать необходимые вещи, предупредить о своём отсутствие и главное пригласить на её «рыцарское сражение» Редмонда.

На корабле покидав напечатанные по каталогу вещи в сумку, Зоя помчалась к капитану предупредить о том, что она будет с конкурсантками, а после, узнав, что Редмонд в обеденной зоне, пошла к нему.  Мужчина сидел вместе с вторым помощником и что-то обсуждал с ним. Землянка покрутилась рядом, они всё сидели и сидели. Пошла к автомату питания, ввела свои данные, так как она давно не обращалась к нему, из него вылетели присоски и прилепились к ней изучая потребности организма. После чего ей выдали стакан с чистой водой и рекомендацией похудеть.

«Зараза», обиделась на автомат женщина, «я итак похудела, жестянка».

Мигание красным цветом автомата, привлекло к Зое ненужное внимание. Плюнув на всё, она подошла к Редмонду и не обращая внимания ни на кого произнесла заготовленную фразу.

-Господин Редмонд, приглашаю вас посетить в качестве зрителя конкурс «Мисс вселенная», я буду биться там и постараюсь завоевать приз в вашу честь.

Раскрасневшись до неприличия, землянка быстрым шагом, едва сдерживая себя, чтобы не бежать, вернулась к себе. Ещё не успев покинуть обеденную залу, она услышала смешки и откровенный ржач второго помощника. Сцепив руки в кулаки, она почти бежала к себе.

«Это только начало,» говорила она себе, пытаясь настроиться на дальнейшие смешки, издёвки. Быть может ей было бы легче, если бы она увидела, как ржач помощника прервался одним мощным ударом в челюсть. В полной тишине шокированных сначала неприличным громким смехом, а после проявленной агрессией на глазах у всех, Редмонд вышел из залы.

Ему необходимо было подумать. Забавная женщина привлекла его внимание ещё в самый первый раз, когда сидела и плакала, едва увидев его. Понравилась она ему? Нет. Просто он её запомнил, как нечто странное. Потом он раздражался, что она лезла в дела и удивился, может даже немного, совсем чуть-чуть восхитился её маленькой отвагой, когда она при всех пыталась ухаживать за ним, подавая бокал. Он уже тогда стал думать, что ей нужно?

Есть инопланетянки, которым интересно попробовать орионца в постели. Но она не лезла к нему, может стоило проявить инициативу и принять её у себя? Землянка, жительница отсталой, закрытой планеты, отлично продемонстрировала себя в деле, показав необычайную адаптацию к новым условиям, гибкость в восприятии новых существ. За это она заслужила его уважение. Он даже поддался её очарованию, когда она смеялась сидя на ковре с мендобаранцами, отвлёкся и чуть не испортил ей игру, когда она угрожала посадить корабль прямо там, где сидели. Сейчас он закрутился в делах, не встречал её и как-то подзабыл о ней. Но она о себе напомнила, да ещё как! Что ей нужно? Денег? С своей деловитостью она их заработает, это очевидно. Неужели он ей нужен? Приземленная личность, обреченная на одиночество среди орионцев, на непонимание среди других существ. Всё-таки жителей Ориона воспринимают стереотипно, но не она. Наверное, не стоит о ней думать, гадать, может это всё уловка, а он уже схлопотал «ябеду» за свой удар. Как же, проявил насилие! Поддался чувствам из-за женщины. Это недопустимо.

Рано утром Зоя улетела на планету. Кот заблаговременно прислал несколько пригласительных билетов для Редмонда и членов экипажа. Женщину встретила одна из сотрудниц её высочества и проводила сначала к стилисту. Который совершенно не удивил своей внешностью землянку, а только подтвердил, устоявшийся на Земле стереотип. Существо в должности стилиста заохало, закудахтало, что таких размеров одежды у него нет. Он бесцеремонно крутил Зою, хаял, щипал, чтобы подчеркнуть её несовершенство и высказаться куда катиться конкурс. Стоявшая рядом девушка, приведшая землянку к стилисту, молча потыкала пальцем на планшете и вскоре, в помещение тихо вплыла цесаревна. Существо всё ещё фыркало, не видя, нового зрителя и так и не поняло, что случилось, когда по мановению руки устроительницы конкурса на Мендобаране, его вынесли из помещения.

-Не удивительно, что с таким подходом наши девочки никогда не занимали первых мест, - недовольно прокомментировала она вынос стилиста. - Приступайте.

К Зое подлетело несколько женщин, один пожилой мужчина и начали работать с ней. Подбирали ткани, фактуру, цвет, сочетания, прикладывали ей накладные волосы, обсуждали какой макияж ей подойдёт, просили двигаться, улыбаться, смеяться, говорить. За всем этим наблюдала супруга его высочества.

-Как ваши конкурсантки, им не обидно будет, что мне уделяют столько внимания, - поинтересовалась Зоя.

-Не обидно, - сразу ответила цесаревна - принимающая сторона не участвует в конкурсе. Пушистик сказал, что научил тебя как себя подать.

-Попытался, - неуверенно улыбнулась землянка.

-Шансов у тебя мало, но бойцов везде ценят.

Вскоре цесаревна ушла. Зоей продолжали заниматься. Нарастили ей волосы, посмотрели, долго спорили, и всё-таки срезали. Короткая стрижка, делала её интереснее. Землянку вообще нашли нетипичной, запоминающейся, привлекательной и с изюминкой, на этом решили и играть.

Два дня натаскивали Зою вместе с другими девушками. Разбивали их на группы, тренировали общий выход, репетировали синхронность работы в десятках, пятерках, парах. Разучили несколько танцев. Все конкурсантки были разными, эталоном считались орионки, им больше всех и доставалось от других, не всегда приятных соперниц.

Настал день Х. На нервах или благодаря пакостям, количество участниц уменьшилось ещё на десять разумных. Изначально было пятьсот девушек. Каждый день выбывало по одной, две, три и вот последний день сразу десяток. К орионкам в последний момент вернулась Мирелла. С большим трудом её удалось восстановить в списках, ведь она пропустила многое из тренировок.