-Оооо-х, - жалобно закатывал глаза и стонал «умирающий».

Проведя немного времени с страдальцем, Зоя потихоньку угощала крутящихся рядом детей, ответственных лиц и вообще всех, кто спрашивал о здоровье пушистика.

-Госпожа Зоя? - уточнил вошедший мужчина, явно находящийся на службе.

-Да.

-Вам грамота от его императорского высочества, - громко отчеканил причину своего визита служака и протянул закрученную, как в старину бумагу.

Женщина приняла, развернула, но ничего понять не смогла. Помогли находящиеся рядом с «болезным» посетители. Благоговейно развернув свиток, они чуть ли не хором зачитали:

**********

«Женщина с планеты Земли Зоя находится под моим покровительством и препоны ей в торговле не чинить. Товары её интересующие перечислены ниже.

Звездная плесень.

Масляное дерево.

Пигмент краски менд.

Золото.

Покровительство выдано на месяц.

Число ***год*** Подпись. Его императорское высочество Хахшен первый.»

**********

-О!!!

Судя по реакции слушавших, документ очень ценный. Землянка прибирая к рукам грамотку, довольно улыбнулась.

«Вот так вам. А то неразумная, недостойная. Ай да цесаревич, ай да ...молодец!»

Следом принесли ещё одну грамоту. Где кота просили занять должность воспитателя детей в императорской семье. Его основной обязанностью становилась бы вечерняя сказка и разрешение гладить себя. Оклад и условия были более чем щедрыми. К тому же обещалась поддержка в научной деятельности, если его профессорство пожелает. Прилагалась к документу красивая шапочка, кинжальчик с цепочкой на шею и набор тапочек. Помещение для проживания просили выбрать. Кот остался доволен и не откладывая побежал трепать нервы смотрителям покоев.

А Зоя связалась с капитаном и получила подтверждение, что он решился и внёс посильный вклад в стратегически важное строительство. Сейчас же обговаривает встречу с непосредственно занятыми работой с плесенью мендобаранцами. А ещё, в срочном порядке на их транспортник летит Редмонд, чтобы лично посмотреть на «безобразия, творящиеся в сделке с Мендобараном». Землянка по виду капитана поняла, что он не смог сказать вслух. Кэп решился сам справиться с ситуацией, но на него тут же «настучали». Скорее всего второй помощник, именно для контроля и приставленный.

«Какие страсти», не сдержавшись улыбнулась Зоя. Ланиера было жалко, но «я же говорила, что все идеальны не бывают» так и лезло из неё. А то «высшие существа, гармония, духовный рост...подковёрные игры, палки в колёса, нетерпимость, зависть, стукачество...» Женщина не была злой, это бушевала в ней справедливость, своего рода правда, на которую кое-кто закрывал глаза.

Проведя день, да и ночь на планете, наутро Зоя вернулась на корабль. Фарнир остался присмотреться, поближе познакомиться с обожающим его контингентом. Землянка немного освежившись, пошла к капитану, рассказать о выданной ей бумаге, которая немало поможет ему в улаживании проблем. Её пригласили в кабинет сразу, но он там был не один. За столом Ланиера сидел новый орионец. Более старший, крепкий, без тонких черт лица, свойственным одухотворенным жителям Ориона. Сидел недовольный, с нахмуренными светлыми бровями. Но самое главное это был он. Насупившийся мужик, с явно неудобоваримым характером, но это был ОН. Зое только и хватило сил, как отойти на шаг в сторону и плюхнуться на стул.

-Он. То есть ты. Нашла, наконец-то нашла - и заплакала. Слёзы текли и никак не останавливались. - Всё правда. Всё. Я почувствовала, сумела. Всё правда, - повторяла она. - Узнала. Господи, да как же это. Вот оно как бывает.

Мужчины молчали. Ланиер совершенно не готовый к такой реакции, суетливо совал в руки платочки, вытереть льющиеся градом слёзы и недоумевал. А Зоя улыбалась сквозь слёзы и отвлекаясь на вытирание их, протягивала руки, пытаясь сказать, объяснить, но в двух словах никак, а «он» всё больше хмурится и взглядом косит на Ланиера, чтобы тот разъяснил. Зоя всё это видела, понимала, но справиться с собой не могла. Сейчас она в эпицентре захлестнувших эмоций, понимает, что происходит, даже Ланиер что-то чувствует, сидящий же за столом: глух, недоволен, раздражен. Почему? Как такое может быть? Слёзы радости, ошеломления сменились на потоп горечи, хлынув из глаз с новой силой, Зоя выскочила из кабинета, понимая, что это лучшее, что она может сделать сейчас.

«Как глупо. Опозорилась. Что он обо мне подумает?»

Она быстро шагала сначала к себе в каюту, после почти бегом бросилась в медотсек.

«Успокоительное. Я не в себе. Зинуля, неужели ты знала, что так будет? Ты этого ждала всю жизнь? Как по голове огрели и сердце словно в тисках. Да, Зина, оно того стоило. Даже понять, что так бывает. Хоть раз. Теперь верю. Господи, голова кругом, где же этот медотсек?»

Ворвавшись к девушкам врачам, Зоя попросила успокоительное. Девчонки переполошившись, бросились обследовать землянку и слово за слово, вытянули причину волнения.

-Ой, девочки, это же истинная пара! Какая прелесть! - восторженно воскликнула самая молоденькая.

-Может и пара, но почему Редмонд ничего не почувствовал? - выразила сомнения другая.

-А почему он вообще до сих пор один? Я смотрела его медкарту, жены нет, детей нет, - шепотом выдала информацию ещё одна сердобольная.

-Редмонд, говорите прилетел? - уточнила главврач - вечно его присылают, когда разнос устроить надо. Чем-то проштрафился наш Ланиер. Не повезло ему с присматривающим, - покачала головой женщина. - А что касается тебя, милая, то не повезло вдвойне. Я девчонкой была, когда родители сплетничали о талантливой исследовательнице морских глубин. Куда не спуститься, всё сенсация. Умна, молода, красива, удачлива, один изъян. Любила парням голову дурить, доводя чуть ли не до трагедии. Редмонд влюбился в неё до одури. Всё бросил, стал вместе с ней моря, океаны изучать. Из старшего научного сотрудника по расам инопланетян, превратился в принеси-подай. Бегал за ней, пока она замуж не вышла за члена совета Ориона. Сейчас она уже не ныряет, а возглавляет всю учебную часть планеты. А Редмонд, долго где-то пропадал, я уже выучилась, работала, дети подрастать стали, когда снова о нём услышала. Специалист по конфликтным ситуациям. Всегда один. Всегда злой. Но работу свою выполняет хорошо.

Девочки сидели затихнув, слушаю печальную историю приехавшего специалиста. А Зоя смогла успокоиться и начать размышлять. По всему выходило, что помимо известных в народе «розовых очков» существуют ещё и «черные очки», которые ей предстоит снять с суженого. А то ведь он её даже не видит!

«Не видит», ключевое слово в отношении Редмонда к женщинам. Есть сотрудницы, встречаются интересные личности женского пола, с которыми полезно общаться, приходилось пользоваться услугами умелых дам, но это всё оценка головы. Его отношение строго просчитано, ни разу в своих поступках он не руководствовался словом, я делаю это потому что она мне нравится. В этом плане, женщин он «не видел».  Удобно, полезно, выгодно, хорошо для здоровья, задел на будущее в плане связей, всё что угодно, только не симпатия, приятно, нравится и уж тем более люблю.

Причина для такого отношения была, и гораздо серьёзнее, чем рассказывала главврач. Несчастливая любовь, обман, это всё больно, но перетирается со временем. Красавица нанесла рану глубже, поражая своей циничность, коварностью. Ей нравилось добиваться преданности, абсолютного преклонения. Она клялась в любви, говорила, что нет жизни без него и жадно вглядывалась в глаза ожидая ответа. И он отвечал, со всей пылкостью молодости, безграничной верой, отдавал всего себя, как требовала его любовь. Он жил ею, дышал, существовал, выполнял любой каприз. Ей нравилось, она отвечала, требовала, одобряла и всегда пробираясь в душу тревожно спрашивала, не предаст ли он её?

«Никогда.»

А потом она вышла замуж. И тот, другой, так же смотрел на неё, как на божество. Это был страшный удар по открытому сердцу. Но почему-то больнее всего было узнать, что в толпе поздравляющих, Редмонд не один стоял потерянный и сломленный. У красавицы было несколько игрушек, теперь сломанных.