— Слушай меня внимательно, Поттер, — не сводя глаз с Пожирателей, быстро и тихо заговорил Снейп, — тебе нужно уходить. За стойкой охранника есть дверь в кладовку, там найдёшь портал, он отправит тебя в Хогвартс.

Гарри хотел было уже возразить, что не отправится никуда один, но тут раздался громкий голос Люциуса:

— Северус, ну наконец-то и ты! А мы уже заждались. — При этих словах все, кто стоял позади него, мерзко захихикали. Гарри перевёл недоумённый взгляд с Малфоя на Снейпа, но тот молчал, продолжая сверлить Пожирателя глазами. — Вижу, ты всё-таки привёл мальчишку. Молодец! Повелитель будет очень доволен тобой. Ну и нами, разумеется, если мы доставим его живым и невредимым. Надеюсь, ты нам в этом поможешь.

С этими словами Малфой медленно двинулся им навстречу, высокомерно улыбаясь, остальные последовали за ним.

— Чего ты ждёшь, Поттер!? — зашипел Снейп. — Беги быстро к стойке, я задержу их.

Но Гарри будто прирос к полу и заворожено смотрел на профессора, не двигаясь с места. Тот наконец не выдержал и обернулся к нему, с недоумением глядя ему в глаза. Мысли у Гарри проносись со скоростью света: «Что сказал Малфой? Снейп привёл меня сюда специально… Дамблдор не в курсе… Пожиратели обо всём знали, они договорились… это ловушка! Снейп предатель! О каком портале идет речь? Он не отправит меня в Хогвартс — туда нельзя аппарировать или попасть с помощью портала, наверняка, это портал в логово Волдеморта, а эта сцена с моим побегом — просто дешёвый спектакль, чтобы я поверил… но я не верю, не верю… Я ему больше не верю!»

— Я не верю вам! — закричал Гарри на Снейпа, отметив, как у того ещё больше побледнело лицо. — Вы предали меня! Вы привели меня сюда на погибель!

Снейп открыл было рот, но смех Люциуса заставил его снова повернуться к приближающимся Пожирателям.

— Конечно, привел, Гарри, — пропел тот самым слащаво-мерзким голосом. — Он всегда оставался верен Лорду.

— Поттер, послушай меня, — зашептал Снейп, вновь поворачиваясь к Гарри, — ещё не поздно. Просто доберись до портала, они не должны тебя заполучить!

— Конечно, меня должен заполучить Волдеморт! Это ведь к нему меня отправит ваш портал, — зло зашипел Гарри, но кричать больше не стал.

— Не будь дураком, Поттер, это портал в Хогвартс! Быстрее! — дыхание Снейпа учащалось по мере приближения Пожирателей.

— В Хогвартс нельзя проникнуть просто так, там не действуют порталы! Вы лжёте! — Гарри отхватывало отчаяние и паника.

— Дамблдор заколдовал этот портал по-своему. Верь мне. Пожалуйста, уходи. Уходи, Гарри!

Что-то отрезвляюще подействовало на Гарри. Ему вдруг очень захотелось поверить профессору. И тут он понял, почему: Снейп впервые в жизни назвал его по имени. Гарри моментально вспомнились его слова: «Я торчу в этой школе уже пятнадцать лет из-за этого гриффиндорского выскочки с манией самоубийства!» В голове враз прояснилось. Снейп не предатель! Как он мог такое подумать?! Значит… значит, сейчас профессор собирается драться в одиночку с семью Пожирателями и, возможно, отдаст свою жизнь… за него!

— Нет! — Гарри замотал головой. — Я не уйду без вас.

— Сейчас не время для геройств, Поттер! — профессор уже начал доставать палочку, Пожиратели были совсем близко.

— Они убьют вас!

— Тогда я не хочу, чтобы моя смерть была напрасной, ты должен успеть уйти! — Гарри собирался ещё что-то возразить, но Снейп его перебил: — Я сумею за себя постоять, но драться, зная, что ты где-то рядом, не смогу. Мне нужно быть уверенным, что ты в безопасности. Иди быстро, иначе мы оба погибнем!

Гарри умом понимал, что нужно сделать именно то, что велит профессор, но сердце его не могло позволить уйти просто так, поэтому он медлил, топчась на месте. Снейп предпринял последнюю попытку:

— Прошу тебя, Гарри!

Гарри услышал в голосе профессора отчаяние и мольбу, это заставило его окончательно определиться. Он сорвался с места и побежал назад, тем путем, которым они со Снейпом пришли. За его спиной раздалось несколько одновременных выкриков:

— Stupefy!

— Protego!

— Expelliarmus!

— Protego! Crucio!!

После этих слов Гарри мгновенно остановился. Ситуация была более чем серьёзной, если Снейп применил запрещённое заклинание. Обернувшись, Гарри увидел дикую картину: Снейп сражался с Беллатрикс, попутно отбиваясь ещё от трёх Пожирателей, но Люциус и ещё двое спокойно прошли мимо дерущихся и направились к Гарри. Он не успел даже выхватить палочку, как Снейп на секунду повернулся и выкрикнул какое-то заклинание. Из профессорской палочки вырвался синий луч, и один из спутников Малфоя рухнул на пол с диким криком. Гарри увидел, как на его теле стали появляться огромные раны, будто от десятка бритв. Но этой секунды хватило, чтобы Снейп сам получил удар в грудь от Беллатрикс. Впрочем, он не упал, а только пошатнулся и продолжил отбиваться от четверых Пожирателей. Гарри достал палочку и направил её на Люциуса. Он понимал, что с двумя Пожирателями ему не справиться, но и добежать до портала он уже не успевал — из-за спора со Снейпом драгоценное время было упущено.

Пока же профессору удавалось одновременно сражаться с врагами, следить на Гарри и периодически посылать заклинания за спину. Одно из них достигло второго Пожирателя, и теперь Люциус Малфой стоял один на один против Гарри.

— Expelliarmus! — взревел Малфой, но Гарри успел выставить щит, и заклинание, срикошетив, сбило с ног одного из Пожирателей, с которым дрался Снейп.

Воспользовавшись замешательством соперников, Снейп оглушил второго и остался теперь один против Беллатрикс и Макнейра, как опознал его Гарри. Люциус скривился и зловеще произнёс:

— Открою тебе секрет, Поттер. Тёмный Лорд разрешил МНЕ убить тебя, если будет такая необходимость. И, думаю, она возникла. Это будет даже честь для меня… убить Гарри Поттера.

С этими словами Малфой направил палочку в грудь Гарри и уже произнёс: «Avada…», — но договорить не успел: заклинание Снейпа сбило его с ног. Гарри ощутил, как взгляд профессора на мгновение задержался на нём, чтобы проверить, что всё в порядке, и этим воспользовалась Беллатрикс.

— Sectumsempra! — взревела она, и синий луч, такой же, как из палочки Снейпа минуту назад, угодил профессору в плечо.

Снейп на секунду замер, хватая ртом воздух, потом ноги его подогнулись, и он рухнул на колени. Прижатая к груди рука не скрывала быстро появляющихся кровоточащих ран. «Sectumsempra — для врагов», — пронеслось в голове у Гарри.

— НЕЕЕЕТ! — закричал он не своим голосом.

Беллатрикс, тяжело дыша, прошла мимо Снейпа, старавшегося удержать равновесие из последних сил, и подошла к Гарри. Макнейр остановился возле профессора.