Он умылся ледяной водой, пригладил растрёпанные волосы и пошёл обратно в зал. Столик, за которым они сидели, стоял так, что выхода из туалетной комнаты видно не было, поэтому, когда Гарри приблизился, Сириус и Снейп не заметили его. Зато их прекрасно было слышно. Гарри встал, как вкопанный, когда услышал обрывки разговора.

— Нет, ну ты не находишь это странным, а? — возмущался Сириус.

— Не понимаю, о чём ты, — холодно отозвался Снейп.

— Странное сочетание дерева и сердцевины.

Гарри нахмурился и вдруг понял, что сейчас он может услышать что-то очень важное. Он быстро достал мантию-невидимку и завернулся в неё. А потом неслышно приблизился к мужчинам. Он боялся, что Снейп почувствует его присутствие, но в голове, к счастью, сейчас не было ни одной связной мысли.

— Блэк, это просто палочка. Что в ней может быть странного?

— Язык этой Каспийской змеи…

— Кельтской.

— Неважно. В общем, это довольно необычно, что одна редкая палочка досталась тебе, а другая через двадцать пять лет Гарри.

Снейп пожал плечами.

— Я мало что знаю об изготовлении палочек, поэтому не вижу ничего необычного.

— Да, но в прошлый раз Гарри купил палочку-близняшку палочки Волдеморта. А в этот раз у его палочки такая же сердцевина, что и у твоей.

— И что?

— А ещё дерево!

— Мерлин, Блэк, причём тут дерево?

— У Лили была ивовая палочка.

Снейп тут же напрягся. Его спина выпрямилась.

— К чему ты клонишь? — прошипел он, понижая голос.

— Не знаю, — задумчиво покачал головой Сириус и откинулся на спинку стула. — Так не должно быть.

— Говори яснее или не говори вообще, — махнул рукой Снейп и тоже откинулся на спинку, складывая руки на груди.

— Магия Гарри изменилась из-за тебя, — уверенно констатировал Сириус.

Снейп неопределённо дёрнул подбородком.

— Может быть.

— Не может быть, а точно.

— И что с того? Он просто взрослеет и умнеет.

— И привязывается к тебе.

Снейп театрально закатил глаза.

— А ты, стало быть, ревнуешь? — спросил он с мерзкой усмешкой.

— Да нет. Просто думаю, что неспроста у Гарри именно ивовая палочка, как у Лили.

— Ты повторяешь одно и то же разными словами. Ближе к сути.

— А я помню, как ты общался с Лили в школе до того, как она обратила внимание на Джеймса, — сощурился Сириус. — Может… Может, ты неровно к ней дышал, а?

Снейп резко наклонился вперёд и стукнул ладонью по столу.

— Заткнись, Блэк!

Сириус от неожиданности даже отшатнулся.

— Ты что… Ты… — удивлённо забормотал он. — Что?.. Выходит, я прав?!

— Я. Сказал. Закрой. Рот, — делая паузу после каждого слова, прошипел Снейп.

Гарри потряс головой. Крёстный пришёл к каким-то странным выводам относительно Снейпа и его матери. Он уже хотел незаметно скинуть мантию и подойти к столу, как вдруг ему вспомнилась Нарцисса Малфой в воспоминаниях зельевара.

Оборотное зелье… Рыжие волосы и зелёные глаза… Случайно оброненная фраза: «Что, с таким лицом тебе непривычно со мной разговаривать?» .. Задумчивая реплика Снейпа: «Твоя мать была удивительной женщиной»…

У Гарри закружилась голова. Только сейчас кусочки головоломки, на которые он почему-то не обращал внимания раньше, начали складываться воедино. Он не хотел верить своим догадкам, но факты были налицо. Гарри настолько погрузился в размышления, что пропустил момент, когда Снейп резко вскочил из-за стола и рывком сорвал с него мантию. Серебристая ткань упала к ногам ошеломлённого Гарри. Он стоял с открытым ртом, глядя зельевару в глаза и не смея пошевелиться. Снейп кинул злобный взгляд на Сириуса и быстро спустился по лестнице, покидая трактир.

Прошло полминуты, прежде чем Гарри сумел на деревянных ногах приблизиться к столику и рухнуть на стул.

— Что?.. — только и смог выдавить он, поднимая глаза на Сириуса.

— Кажется, я угадал, — мрачно отозвался крёстный, пожимая плечами.

— Ты… Ты… — Гарри прочистил горло и начал заново: — Ты никогда не говорил мне, что Снейп и моя мама…

— Я не знал. Вернее, я догадывался. Она проводила с ним очень много времени, пока не начала общаться с нами. Но она никогда об этом не говорила.

— Они что… Они были вместе? — прошептал Гарри, ужасаясь, как нелепо и странно прозвучала фраза.

— Да нет, — поморщился Сириус. — Просто он ошивался возле неё, и всё. Я никогда не придавал этому большого значения. Лили была умной девушкой. Но, видимо… Видимо, он любил её.

Гарри схватил стакан огневиски, стоящий перед Сириусом, и залпом выпил половину.

— Как такое вообще могло получиться?

Крёстный нахмурился.

— Да брось. Что тебя так шокирует? Это было двадцать лет назад.

— Но получается, что он… — Гарри диковато усмехнулся и покачал головой. — Он не просто так начал работать на Дамблдора, не просто так пообещал защищать меня.

— Ну, я тоже никогда не понимал, почему он вдруг перешёл на нашу сторону. Но, кажется, я только что докопался до истины.

— Сириус, — прошептал Гарри, — но он же теперь меня убьёт.

— Ага, — спокойно согласился крёстный и вырвал стакан у Гарри из рук, пока тот не опустошил его.

— Ты бы видел, как он на меня орал, когда я узнал, почему он вообще оказался в Хогвартсе. Ты представляешь, что он сделает со мной теперь?

— Сочувствую, — с деланным сожалением отозвался Сириус и сам осушил стакан.

— Это не смешно!

— Да ладно тебе, я не смеюсь. Просто я не очень удивлён. Теперь всё стало ясно.

— А мой отец… Чёрт! — Гарри зажмурился и спрятал лицо в ладонях. — Теперь понятно, почему Снейп меня ТАК ненавидел. Она же выбрала моего отца…

— Гарри, — Сириус потряс его за плечо. — Это было в прошлой жизни. Прошло двадцать лет. Не думаю, что сейчас Снейпу есть до этого какое-то дело.

— Да?! — практически взвизгнул Гарри, поднимая голову. — Если бы ему не было дела, он бы не сбежал сейчас. И он бы… Он бы не стал так о ней говорить, когда я его спрашивал… на Рождество. После того, как покинул Нору.