— Всё. Я готов, — сообщил Гарри, снова спускаясь по лестнице. — А как мы отправимся? Через камин в «Дырявый котёл»?

Снейп кивнул и быстрым шагом вышел из гостиной. Гарри последовал за ним. Когда они вошли в кабинет директора, Дамблдор сидел за своим столом и мирно беседовал с… Сириусом! Гарри замер. Он не знал, чего на этот раз ждать от крёстного, но после вчерашнего разговора у него появилась надежда на то, что он будет вести себя более благоразумно, чем обычно.

— Доброе утро! — просиял Дамблдор, а Снейп по привычке скривился от такого приветствия.

— Здравствуйте, — неуверенно пробормотал Гарри, косясь на крёстного. Тот улыбнулся и кивнул.

— Вижу, вы готовы отправиться, — директор поднялся со стула. — Замечательно. Только прежде Сириус хотел бы с вами поговорить. Вернее, с тобой, Северус.

Дамблдор многозначительно посмотрел на Снейпа, и его лицо при этом приняло какое-то умоляющее выражение. Зельевар тяжело вздохнул.

— Ладно, Блэк, у тебя три минуты.

— Я пока пойду, прогуляюсь, — подмигнул директор. — Камин открыт, так что отправляйтесь, когда будете готовы.

С этими словами Дамблдор направился к выходу.

— Эээ, профессор Дамблдор, — остановил его Гарри. — Может, мне стоит прогуляться вместе с вами?

— Да нет, останься, — пожал плечами Сириус, вставая.

— Удачи, — зачем-то сказал директор и вышел из кабинета, закрывая за собой дверь.

Снейп стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на Сириуса каким-то усталым взглядом. Кажется, он ожидал очередной порции ругани и выяснения отношений.

— Снейп, мне нужно с тобой поговорить, — начал Сириус, повторяя позу зельевара.

Снейп поднял бровь и усмехнулся.

— Это я уже понял.

После его слов запал крёстного моментально исчез. Он тяжело вздохнул и присел на край стола, опуская руки.

— Я хотел… — заговорил он, но потом прочистил горло и начал заново: — Я хотел поблагодарить тебя.

— Приехали, — невольно вырвалось у Снейпа, но он тут же исправился: — Говори быстрее, Блэк, не тяни. У нас с твоим крестником ещё есть дела.

Гарри покачал головой. Снейп нарочно сказал последнюю фразу, чтобы задеть Сириуса. Зачем нужно было это делать? Правда, зельевар ещё не знал, что собирается сказать Блэк. Зато Гарри уже всё понял.

— Я хотел поблагодарить тебя, — повторил Сириус, — за то, что ты спас мне жизнь в Министерстве.

— Не за что, — фыркнул Снейп. — Это всё?

— Нет. Не всё. Далеко не всё.

— Полагаю, трёх минут тебе не хватит, — мрачно констатировал Снейп.

— Может, вы дадите ему сказать? — вмешался Гарри.

Зельевар метнул в него сердитый взгляд, но промолчал.

— Какая разница, сколько времени это у меня займёт?! — вспыхнул Сириус. — Я просто скажу тебе это, и всё.

Сириус ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. И Гарри прекрасно понимал, что чувствует сейчас его крёстный. То же самое ощущал и сам Гарри, когда только пытался подобраться к зельевару в начале года. И ощущения эти были не из приятных.

— В общем, я хотел сказать, что вёл себя, как кретин, — наконец выдохнул Сириус. — Я зря накричал на тебя в Министерстве. Просто я был… Я очень испугался за Гарри. А я всегда… Всегда веду себя так, когда мне страшно, — тихо пробормотал он и опустил голову. Снейп слушал молча. — И тогда в Норе… Я не хотел, чтобы ты погиб. Правда не хотел. Не знаю, зачем я так сказал. Просто я был зол с утра, когда увидел Гарри у тебя в подземельях. И мне хотелось… Чёрт! — Сириус нервно усмехнулся и провёл рукой по волосам. — Мне хотелось, чтобы ты просто исчез. Чтобы тебя не было рядом с Гарри, потому что это… Это моё место. С ним должен был быть я.

— Место бывает только у собак, — тихо вставил Снейп. — Не говори ерунды.

— Да я теперь-то понимаю, что это ерунда, но тогда я просто…

— Как с цепи сорвался, — с незлобной улыбкой подсказал Снейп.

— Знаешь, если пёс — моя анимагическая форма, то это ещё не значит, что нужно постоянно проводить параллели. Ну, да. Ну, сорвался. Но это было не со зла. Правда.

— И скармливал ты меня своему оборотню тоже по доброте душевной?

Сириус почему-то рассмеялся.

— Чёрт возьми, да кто ж знал, что ты и впрямь туда сунешься! К тому же всё обошлось. Да и было это двадцать лет назад. Я пришёл сюда, чтобы поговорить с тобой не о том, что было в нашем детстве, а о том, что происходит сейчас.

— И что же происходит сейчас? — пожал плечами Снейп.

— Мы враждуем.

— Как тонко подмечено, — съязвил зельевар.

— И тебе это нравится?

— Не я начал это первым.

— Ты не ответил на вопрос. Тебе это нравится?

— Нет.

— Почему?

Снейп не ответил, а только скосил глаза в сторону Гарри. Сириус вздохнул и кивнул.

— Вот и мне нет. Так больше не может продолжаться. Потому что кончится всё тем, что кто-нибудь из нас умрёт из-за своей упёртости и идиотизма.

— Золотые слова, Блэк. Есть предложения?

— Есть.

— Говори.

— Сначала ответь на один вопрос.

— Ну?

— Ты прощаешь меня?

Сириус наконец посмотрел прямо в глаза Снейпу, и в его взгляде была такая тоска и безысходность, что зельевар нахмурился и на несколько секунд отвёл глаза.

— Блэк, — наконец очень серьёзно заговорил он. — Я смогу простить тебя только в том случае, если получу гарантию, что этого больше не повторится. Из-за твоего идио… кхм… поведения могут пострадать люди. Шутки кончились, у нас большие проблемы, если ты ещё не понял. Я собираюсь… — он на несколько секунд прикрыл глаза и вздохнул. — Я собираюсь сражаться с Тёмным Лордом до конца. И до последнего защищать Гарри. Даже… — Снейп кинул короткий взгляд на Гарри. — Даже если для этого мне придётся отдать свою жизнь. И дело не только в том, что он должен исполнить своё предназначение и убить Лорда, а в том, что он… — зельевар опять перевёл взгляд на Гарри и на этот раз смотрел на него, не отрываясь. — Он должен жить. Не потому, что он Герой магического мира или… — Снейп усмехнулся, и Гарри улыбнулся в ответ. — Наша новая знаменитость. Он просто заслуживает счастья и нормальной жизни. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы так оно и было. Так что, Блэк, — Снейп опять посмотрел на Сириуса, — у тебя есть только два варианта. Либо помочь мне, либо не мешать. Все старые школьные обиды я не забыл и не простил. Но я научился о них не вспоминать. К тому же все мои обидчики, кажется, уже давно расплатились с долгами. Джеймс Поттер мёртв, Петтигрю пресмыкается даже перед Вторым Кругом, ты провёл двенадцать лет в Азкабане, Люпин… — Снейп вяло махнул рукой. — Вы все давно получили то, что заслуживали. Мне незачем об этом вспоминать. Так что теперь ты можешь продолжать и дальше меня ненавидеть или… В общем решай сам.