Снейп смотрит в стену и молчит, лишь его рука, обхватившая дверную ручку, слегка подрагивает. Гарри медленно подходит ближе и понижает голос:

— Всё, за чем вы пришли к нему — сила, знания, опыт — всё это досталось мне. И не потому, что я какой-то там Избранный, и не потому, что нас с ним связывает магия. А потому что я не испугался принять это. А вы испугались. Вот почему вы всё это время вели себя, как кусок дерьма. И вот почему вы ликуете теперь, когда меня там уже нет. Вы просто трус!

Едва Гарри успевает выплюнуть оскорбление в искажённое яростью бледное лицо, как его отталкивает на несколько футов магический всплеск. Едва удержавшись на ногах, он хватается за стол, глядя, как Снейп тяжёлой поступью, сгорбившись, подходит к нему и шипит в лицо:

— Не смейте. Называть. Меня. Трусом. Поттер!

— Так не будьте им, — тихо отвечает Гарри. — Можете вы хоть на какое-то время забыть все свои обиды? Можете вы понять, что либо так, либо мы все передохнем, как собаки?!

Глубоко вздохнув, Снейп распрямляется и закрывает глаза.

— А ты не дави из себя благородство. Ты хочешь вернуться не только за этим.

— Да, и я не боюсь этого признать. Я хочу получить от него всё, понимаете? Выжать все соки, забрать то, что он когда-то у меня отнял. И мне наплевать, что думает по этому поводу Дамблдор. Потому что оно моё! — На этих словах Снейп распахивает глаза и даже, кажется, отшатывается. На губах Гарри появляется зловещая улыбка. — Так что не торопите меня, Снейп. И не вставляйте палки в колёса. Я хочу в полной мере насладиться всем, что он сможет мне дать. И, в отличие от вас, я не испугаюсь это принять. И вот уже тогда я прикончу его!

После этой речи они смотрят друг на друга, не мигая, наверное, больше минуты. Первым не выдерживает Снейп и отводит глаза.

— Что будет, если я откажусь помочь? — быстро спрашивает он.

— Я сбегу и нарвусь на их патруль, чтобы они снова доставили меня в поместье. Хотя, скорее всего, на этот раз меня точно убьют.

— Это шантаж?

— Эй, вы же начали со слов «что будет».

— Он сам убьёт тебя.

— Наплевать, главное, я попробую. Всё равно, сидя здесь, близко я к нему не подберусь.

— Но я не смогу доставить тебя на остров.

— Почему? У Беллатрикс же получилось.

— У неё был порт-ключ. Мне его, в целях безопасности, не выдают.

— Так попросите его!

— Уже предвкушаю этот разговор. «Мой Лорд, не одолжите мне порт-ключ? Как зачем? Помочь Поттеру вернуться на остров!»

— Но вы же можете спокойно аппарировать к поместью. Перебросьте и меня.

— О чём я говорил тебе несколько минут назад? — раздражённо морщится Снейп. — Моя Метка зачарована особым образом. Я никого не могу взять с собой.

— Тупик какой-то! — фыркает Гарри.

— Именно.

— Что ещё можно придумать?

— Ничего.

— Перестаньте отвечать односложно! Если вы согласились мне помочь, значит, тоже должны думать.

— Я думаю, — отрезает Снейп и снова отходит к двери. На пороге он застывает и, не поворачиваясь, спрашивает: — Ты уверен?

— Да, — твёрдо отвечает Гарри, и дверь за Снейпом закрывается.

После его ухода он ещё долго сидит в кресле у камина, потягивая огневиски и осмысливая всё, что наговорил зельевару.

***

Он не встречает Снейпа ни за ужином, ни за завтраком следующим утром. После их разговора тот словно испарился. Целый день Гарри на нервах шатается по дому, не находя себе места от волнения и раздирающих тревожных мыслей. Куда он пропал? Сбежал в ставку, как последняя крыса, чтобы не видеться с ним? Или же как-то попытался найти способ вернуть его в поместье и попался? Гарри не хочется думать о последнем, однако к вечеру ко всему прочему добавляется и чувство вины. Кажется, он сумел задеть Снейпа за живое, обвинив в трусости, и тот вполне мог выкинуть что-то дерзкое, отчаянное, совершенно не в его духе, чтобы опровергнуть злые слова, брошенные в лицо в пылу ярости.

Ночью Гарри не может сомкнуть глаз, ворочаясь на застланной постели прямо в одежде — всё равно уснуть нет никаких шансов, — и уже отчаянно мечтает повернуть время вспять, чтобы забрать слова обратно. Он уже совсем близок к тому, чтобы поутру пойти к Дамблдору и рассказать ему всё, когда слышит тихий осторожный стук в дверь. Глянув на часы, которые показывают семь утра, он слетает с кровати и рывком распахивает дверь, за которой стоит мрачный зельевар. Одного беглого взгляда достаточно для того, чтобы убедиться, что тот не ранен и что его не пытали.

Заметив этот осмотр, Снейп закатывает глаза.

— Не будьте ребёнком, Поттер, и дайте мне войти, — шепчет он.

Гарри покорно отступает назад и плотно прикрывает за ним дверь.

— Где вас носило две ночи?!

— Все готовятся к завтрашним выборам. Понадобилось и моё участие, — отвечает он с раздражением.

— Ну что? Вы что-нибудь придумали? — Гарри нетерпеливо переступает с ноги на ногу и поправляет чуть сползшие вбок очки.

— Я ничего не придумал, — к его разочарованию, тянет Снейп. Гарри свирепо шагает к нему и уже собирается ругаться, но все слова застревают в глотке, когда перед носом оказывается рука зельевара, зажимающая цепочку, на которой болтается небольшой изящный кулон. Он, как зачарованный, смотрит на мерно раскачивающееся украшение, не веря глазам, а Снейп, воспользовавшись тишиной, добавляет: — Но, к счастью, в поместье есть человек, которому трудно отказать в фантазии.

— Кто вам помог? — хрипло спрашивает Гарри, глядя на кулон и боясь пошевелиться.

— Люциус, конечно, — отвечает Снейп как само собой разумеющееся.

— Что?! Вы сказали ему?! Вы…

— Замолчите! — Гарри не успевает опомниться, как оказывается прижатым к двери. Холодные чуть влажные пальцы зажимают ему рот. — Вы хоть понимаете, что эта маленькая безделушка может значить для Ордена? Если кто-то увидит её или услышит нас…

Он послушно кивает, и Снейп наконец отпускает его, отходя на шаг.

— И он вот так просто дал вам его? — спрашивает Гарри, всё ещё пытаясь поймать взглядом мелькающий в руке зельевара кулон.

— Разумеется, нет, — ухмыляется тот. — Ты же не думаешь, что Люциус настолько простодушен?

— Что он от вас потребовал? — осторожно спрашивает Гарри, в то время как в голове уже крутятся десятки самых страшных вариантов, которые бы могли объяснить долгое отсутствие Снейпа.