Когда-то Лекс решил заговорить с одним из охранников, рассказать, что его держат против его воли, и был избит.

Не в первый раз, конечно. В первые годы, когда не было охранников, тетка била его сама. Чем придется. Битой, трубой, плеткой. Даже электрошокером. Затем эта обязанность перешла к охранникам. После этого у Лекса к ушибам и синякам добавились переломы, которые долго заживали.

Возможно, Лекс бы давно повесился на одной из балок в подвале, но ему не хотелось доставлять такое удовольствие тетке и отцу.

— Эй, смотри, тварь, не тебя ли это ищут, — вывел Лекса из меланхолии противный голос тетки.

Она указывала куда-то за окно, и парень без желания посмотрел по направлению, куда указывала тетка, пропустив мимо ушей оскорбление. За семь лет как его только не называли… По имени. По имени его не называли. Поэтому перед сном Лекс тихо шептал, чтобы не забыть: “Лекс Фарадей. Лекс Фарадей”.

— Хотя кто тебя может искать, — продолжала тем временем говорить тетка, начав посмеиваться от удовольствия, но Лекс ее уже не слышал. Он во все глаза смотрел на билборд с рекламным плакатом, на котором на черном фоне большими белыми буквами, что светились в темноте, было написано: «Гордон ищет Лекса».

— Остановите! — закричал он. — Остановите немедленно.

Водитель от неожиданности действительно остановил, и Лекс, дернув ручку, вывалился на улицу и тут же принялся бежать без оглядки. Главное, подальше. Как можно дальше. Он слышал, как тетка начала орать, и как за ним бросились вслед, но парень не собирался останавливаться. Он будет бежать до тех пор, пока преследователи не отстанут, даже если к тому времени ноги начнут отваливаться или дыхалка подведет.

И он действительно бежал. Через улицы, проулки, перекрестки. Сбивая людей и чуть не падая. Он мог бы сделать это и раньше. Раньше дернуть ручку и сбежать, но Лекс знал, что это бессмысленно, потому что его отец нашел бы его, где бы он ни был, но сейчас… Сейчас Гордон искал его. Лекс был уверен, что это его Гордон и если он осмелился на такой отчаянный шаг, значит, что-то изменилось, значит, Гордон больше не боится отца Лекса, его денег и связей. А значит, и Лекс был намерен сражаться, только бы добраться до Гордона.

Лекс на секунду остановился в каком-то парке, прислушиваясь, и, не услышав за собой признаки погони, облегченно перевел дух, а затем осмотрелся, хотя это не имело смысла. Парень не имел представления, где находится. Он совсем не знал города. Лекс зашагал в сторону, откуда были слышны звуки проезжающих мимо автомобилей.

Почти у самого выхода из парка он услышал, как хрустнула ветка, и напрягся, вглядываясь в темноту, но все было тихо, и Лекс посчитал, что ему это почудилось или, может, это был какой-то зверек. Он зашагал дальше, когда на него налетели слева и повалили на землю. Узнав одного из своих охранников, Лекс стал отбиваться, и они покатились по земле, избивая друг друга. Когда под рукой парня оказался камень, он, не задумываясь, обрушил его на голову мужчины. Один раз, затем еще раз и еще. Он бил до тех пор, пока мужчина не упал на него, придавливая своим весом, и не перестал шевелиться. Только тогда Лекс выпустил камень из ладони и стал поспешно выползать из-под охранника. Он боялся, что тот может очнуться, еще не догадываясь, что мужчина не очнется никогда. Пошарив по карманам, Лекс вытащил мобильный телефон, ведь своего у парня, конечно, не было, и бросился к дороге, но выходить из парка парень все же побоялся, спрятавшись в тени деревьев. Он оглядел видневшийся участок улицы и облегченно выдохнул, увидев еще один билборд с надписью: «Гордон ищет Лекса». Кажется, они украшали весь город, потому что парень, пока бежал, видел не один такой. Он трясущимися руками набрал номер, что был написан ниже объявления, и вслушался в гудки.

Один… Второй… Третий… Четвертый… Пятый…

— Да? — хрипло прозвучало на том конце. У Лекса перехватило дыхание, каким знакомым и незнакомым был этот голос.

— Гордон? — спросил он на всякий случай.

— Да, — было ему подтверждением.

— Это Лекс…

— Лекс? — в голосе Гордона было удивление и неверие. И Лекс вдруг подумал, что, возможно, Гордону звонили уже не единожды, а значит, надо какое-то подтверждение тому, что он настоящий.

— Твое кольцо… Я все еще ношу его, — и это было правдой. Тетка так и не смогла отобрать его у парня и просто махнула рукой. Если бы она знала, что скрывалось за этим кольцом, то ни за что бы не оставила своих попыток, но она об этом даже не имела представления.

На том конце с шумом выдохнули.

— Где ты? — быстро спросил Гордон. Лекс покачал головой, словно тот мог его видеть.

— Не знаю. Я убежал. Увидел твое объявление и сбежал, но они ищут меня… Гордон, забери меня отсюда, — на мгновенье Лекс поддался панике.

— Оглядись вокруг и расскажи, что ты видишь, — в отличие от Лекса в голосе Гордона была уверенность.

— Я в каком-то парке… Через улицу напротив меня аптека. Подожди, кажется, на ней написан адрес. Я сейчас… Попытаюсь рассмотреть ее.

— Только осторожней, — попросил Гордон, и через несколько секунд получил адрес. — Хорошо. Это недалеко от меня. Я уже в машине, сейчас буду выезжать.

— Как я пойму, что это ты? — вдруг задался вопросом Лекс. Он отошел чуть вглубь парка, но так, чтобы улица и аптека были видны, и присел возле одного из деревьев, упираясь спиной о ствол.

— Я три раза посигналю и два раза помигаю фарами, — предложил Гордон. И Лекс улыбнулся. Впервые за много лет.

— Я боялся, что ты забыл меня, — признался он.

— А я боялся, что ты забыл меня, — признался в том же самом Гордон.

— Или что разлюбил меня…

— Или что разлюбил меня… — эхом повторил Гордон.

— Как я мог? — удивился Лекс. — В горе и радости…

— …В богатстве и бедности…

— …В болезни и здравии…

— …Пока смерть не разлучит нас…

— …И после, — закончил Лекс. В парке послышались шаги и приглушенные голоса. И парень осторожно выглянул из-за дерева. — Они рядом, Гордон, — прошептал он.

— Я тоже.

Лекс вновь улыбнулся. Он подумал, что этого разговора с Гордоном ему хватит, чтобы пережить еще семь лет заточения.

Шаги приближались. Гордон молчал. Лекс лишь слышал его дыхание в трубке. Он закрыл глаза, вслушиваясь в него.

Прошло, наверное, минуты две, шаги становились все ближе и ближе, и Лекс уже точно знал, что это за ним, когда послышался визг тормозов и одновременно с этим Гордон произнес:

— Я здесь.

Лекс распахнул глаза и увидел автомобиль, что загораживал вид на аптеку. Машина трижды просигналила, а затем дважды мигнула фарами, как они и договаривались. И Лекс вначале пополз к ней, а затем вскочил на ноги и побежал, не боясь привлечь внимания преследователей. Ему уже было все равно на них. Гордон был рядом, и он должен был добраться до него. Перевалившись через забор, Лекс дернул дверцу автомобиля и запрыгнул в салон. Машина рванула с места прежде, чем он успел закрыть дверь, оставляя преследователей парня позади.

Но Лекс не думал о них. Он смотрел на Гордона. На его профиль, и поразился тому, как сильно тот вырос.

Гордон проехал всего несколько кварталов и, свернув в какой-то переулок, остановился, заглушая мотор и поворачиваясь к Лексу. Его глаза бегали от лица парня по его телу. Он тоже думал о том, как же тот вырос и изменился. Русые волосы теперь почему-то темно-русые, скулы стали острее, плечи шире, ладони больше. И худой. Нет, жилистый. Только глаза не изменились. Все такие яркие и голубые.