КАНЦЛЕР. Без паники, Фрейлина! Это я вызвал бедную девушку, чтобы разузнать, как себя чувствует принцесса.
ФРЕЙЛИНА. Бедная? Почему это она бедная? Она получает очень хорошее жалованье.
Служанка делает реверанс и отходит.
КАНЦЛЕР (Фрейлине) А вы не в духе.
ФРЕЙЛИНА. Я целую ночь не спала...
КАНЦЛЕР. Вы все слишком близко принимаете к сердцу.
ФРЕЙЛИНА. Когда у человека есть сердце, то так обычно и происходит.
КАНЦЛЕР. Да да. Я знаю, что вы распускаете по замку слухи, будто у меня нет сердца.
ФРЕЙЛИНА. (хмыкает) Будто?
КАНЦЛЕР. Почему вы все время пытаетесь меня оскорбить?
ФРЕЙЛИНА. Чем это я вас оскорбила?
КАНЦЛЕР. А разве называть человека бессердечным - не оскорбление?
ФРЕЙЛИНА. Ах ради бога! В чем же тут оскорбление? Я даже вам завидую!
КАНЦЛЕР. Завидуете?
ФРЕЙЛИНА. Ну да. Чтобы ни происходило, вам это безразлично. Поэтому спите вы спокойно, аппетит у вас прекрасный, нервы в полном порядке и седых волос нет.
КАНЦЛЕР. А у вас есть?
ФРЕЙЛИНА. А у меня есть.
КАНЦЛЕР. Что-то я не вижу никаких седых волос.
ФРЕЙЛИНА. Это парик!
Заходит Придворный доктор.
СТРАЖНИК. Собственной персоной придворный доктор!
КАНЦЛЕР. А вот и доктор! Господин Доктор, нет ли у вас какого-нибудь лекарства от скверного характера? У фрейлины осеннее обострение.
ПРИДВОРНЫЙ ДОКТОР. Но сейчас лето.
КАНЦЛЕР. А у нее досрочно.
ФРЕЙЛИНА. Как остроумно. Может, станете совмещать две должности - канцлера и шута? Сэкономите королевству кучу денег.
КАНЦЛЕР. Я подумаю над этим, как только прикажу казнить шута.
Придворный доктор благоразумно становится между Канцлером и возмущенной Фрейлиной.
ПРИДВОРНЫЙ ДОКТОР. Господа, я только что от принцессы.
КАНЦЛЕР. И как она, доктор?
ФРЕЙЛИНА. Да, доктор, как она?
ПРИДВОРНЫЙ ДОКТОР. Принцесса полностью здорова! Я не видел на свете никого здоровее.
ФРЕЙЛИНА. Как же так...Но ведь она перестала смеяться, даже не улыбается!
КАНЦЛЕР. Без паники, фрейлина. Вам же сказали - принцесса здорова. Чем вы снова недовольны?
ФРЕЙЛИНА. Она не смеется - должна же быть причина!
КАНЦЛЕР. Да, Доктор. Может, у принцессы не в порядке зубы? Как вы думаете?
ПРИДВОРНЫЙ ДОКТОР. Зубы?
ФРЕЙЛИНА. Зубы?!
КАНЦЛЕР. Ну да. Вот помню в прошлом году у фрейлины выпал передний зуб.
ПРИДВОРНЫЙ ДОКТОР. Как же, помню, помню. Фрейлина ест слишком много сладкого.
ФРЕЙЛИНА. Это тут ни при чем. Просто мне попалась слишком твердая ириска, и зуб сломался!
КАНЦЛЕР. Так вот я помню, фрейлина тогда неделю не улыбалась и не смеялась, пока вы, Доктор, не вставили ей новый зуб.
ПРИДВОРНЫЙ ДОКТОР. Я понял, на что вы намекаете. Нет, нет. У принцессы все зубы в полном порядке.
ФРЕЙЛИНА. Послушайте, Доктор. Принцесса внезапно перестала улыбаться, а это значит, что все-таки что-то с ней не в порядке. И если вы не можете определить причину, то, может быть, просто вы не слишком хороший доктор? А?
ПРИДВОРНЫЙ ДОКТОР. Но я...Я...
КАНЦЛЕР. Ну значит сначала казним шута, а потом доктора. Или все-таки по старшинству?
ПРИДВОРНЫЙ ДОКТОР. Есть, конечно, у меня одна идея.
КАНЦЛЕР. Что за идея?
ПРИДВОРНЫЙ ДОКТОР. Некоторые исследования доказывают, что смех может быть заразительным, как зевота, например.
Придворный доктор громко зевает, в то же мгновение начинает зевать Фрейлина, а за ней и Канцлер. Громче всех внезапно зевает Служанка. Все смотрят на Служанку.
СЛУЖАНКА. (смущенно) Извините...
ПРИДВОРНЫЙ ДОКТОР. Вот! Вот! Вы это видели? Зевота она заразительна. И смех тоже.
КАНЦЛЕР. Что вы предлагаете?
ПРИДВОРНЫЙ ДОКТОР. Я предлагаю собрать всех, кто есть во дворце, и когда придет принцесса, мы все дружно начнем смеяться. Так сказать заразим принцессу смехом....В конце концов что мы теряем?
КАНЦЛЕР. Да ну, подумаешь...Всего-навсего головы, если принцессе вдруг не понравится наш смех без причины.
Придворный Доктор икает от страха.
ФРЕЙЛИНА . Господин Канцлер, вот охота вам пугать доктора...Ну-ка, живо все сюда! Все! Все!
БЕЛЫЙ КОТ. (выглядывая из-за трона) А котов это касается?
КАНЦЛЕР. Фу ты...Опять эти пушистые твари!
ФРЕЙЛИНА. Без паники, Канцлер. Это всего-навсего кошки.
В зал заходят Рыжий и Черный коты, Шут.
КАНЦЛЕР. (Шуту) Как? Вы еще в Замке?
ШУТ. А где, по-вашему, я должен сейчас быть?
КАНЦЛЕР. Ну я бы на вашем месте давно от стыда провалился под землю...Ну или с горя ушел бы, куда глаза глядят.
ФРЕЙЛИНА. Канцлер, сейчас не до этого. Вы бы лучше потренировались смеяться.
КАНЦЛЕР. Зачем это?
ФРЕЙЛИНА. Потому что в этом зале все, кроме вас умеют смеяться. Даже коты.
Коты хихикают.
КАНЦЛЕР. Кажется, я сейчас кого-то прикажу взять за шкирку и выкинуть из Замка.
Коты притихают.
ФРЕЙЛИНА. А ну-ка посмейтесь.
КАНЦЛЕР. Не собираюсь.
ФРЕЙЛИНА. Послушайте, Канцлер, мы тут с вами не шутки шутим. Это дело государственной важности.
Канцлер вздыхает, долго собирается силами, наконец "смеется". Вернее, издает какие-то странные звуки, больше напоминающие кашель умирающего. Коты еле сдерживаются, чтобы не расхохотаться, Придворный доктор качает головой, а Шут и Служанка закрывают уши.
ФРЕЙЛИНА. Я так и знала. Не смейте смеяться...
КАНЦЛЕР. Когда придет принцесса?
ФРЕЙЛИНА. Никогда больше не смейте смеяться...А когда придет принцесса, просто открывайте рот.
