- А как же Правило? - тут же спросил Эмилий.

- Вот! - воскликнуло тело Тихона. - В точку! Все Отверженные упорно избегали лопаты, но не могли ничего поделать с Правилом, которое предписывало всем обитателям Лопатного Космоса добывать энергию звезд исключительно при помощи лопат. Поэтому им пришлось изобрести совершенно новый, необычный способ добывания звездной энергии.

- Так я же вам говорю, что мы здесь орудуем не только лопатами, - удовлетворенно заметил Эмилий, - а вы мне не верите.

- Молодой человек, Универсальное Правило объехать невозможно, это вам не Уголовный Кодекс, а вещь в себе, причем - поистине космического масштаба. Для добывания энергии Отверженным пришлось переделать свой собственный организм. Трахею они превратили в энергетический канал, а язык - в преобразователь энергии. С тех пор языки подобного типа стали называть "Лопатами Отверженных".

- Но как при помощи такой вот языковой лопаты можно добывать энергию звезд? - удивленно спросил Эмилий.

- А вот как - Отверженный набирает в свои легкие побольше воздуха, затем пропускает его через энергетический канал трахеи и подает на язык, который тут же превращается в преобразователь и начинает производить гармонические колебания воздуха.

- Так он что же - воздействует этими колебаниями на объекты космоса и из них начинает выделяться энергия звезд? Да ведь это же намного круче, чем картошку в землю лопатой закапывать.

- Нет, Отверженные поступают гораздо проще. Они воздействуют гармоническими колебаниями воздуха на уши обычных ИБК и те начинают копать быстрее, производя достаточное количество энергии и для себя и для Отверженных Копателей.

- Любопытное горловое пение, - задумчиво сказал Эмилий.

- Можно сказать и так. Вот какими путями иногда и кое-где порой идет космическая эволюция всевозможных видов.

- Но в целом эта схема кажется мне довольно гармоничной, - заметил Эмилий. - Да ведь и космическая эволюция свернула на эту дорожку в нашем космосе не просто так, не так ли?

- К сожалению, практика показала, что один копатель может прокормить только двух Отверженных, а их со временем развелось просто невероятное количество. И каких! Кого вы только среди них не встретите. Среди них есть и так называемые "сирины", и "хрипуны", и "свистуны", и "бормотайсы", и "шептуны", и "щелкунчики" и еще черт знает сколько различных разновидностей Отверженных. И все они постоянно стремятся оккупировать уши ближайшего к ним Благородного Копателя, чтобы получить свою часть питательной звездной энергии, не прикасаясь при этом к архитипической лопате. Конечно, они стараются петь так, чтобы ИБК копали как можно быстрее, но ведь для увеличения скорости копания подходят далеко не все их песни. От песен "хрипунов", например, копатели вообще перестают копать. Они бросают лопаты, падают на колени и зажимают уши ладонями, чтобы только не слышать их ужасных хрипов. Энергетические каналы сразу разрываются и питательная энергия звезд уходит из них навсегда. Вот так.

- А от песен "свистунов"? - неожиданно для себя спросил Подкрышен.

- Ну, это еще так-сяк. От песен "свистунов" копатели только морщатся и копают немного медленнее. А вот от бормотания "бормотайсов" получается значительное уменьшение скорости копания и позывы на рвоту. Скорость копания увеличивается только от песен "сиринов", но это сейчас практически вымерший вид Отверженных.

- Но как всей этой толпе удается добраться до ушей копателей? Они что - толпятся вокруг несчастного огромной стаей и пытаются дотянуться до его ушных раковин своими языковыми лопатами?

- Нет, так было раньше, - заметило тело Тихона.- А сейчас они чинно рассаживаются вокруг ушей копателя таким, знаете, амфитеатром, словно большие красивые снегири на специальных жердочках, перед объективами телекамер и в специально предназначенных для этого местах. Затем они прочищают свои трахеи, разогревают языковые лопаты и приступают к хоровому горловому пению.

- Прямо как весенние соловьи, блин! - воскликнул Митроха.

- Как певчие дрозды, - подтвердило тело Тихона. - Так точнее. Или даже как...

- Как свиристели! - явно оживляясь брякнул Митроха

- Или как макаки-ревуны, - кивнуло тело Тихона. - Все зависит от конкретного случая, места и времени.

Затем Митроха и Тихон принялись перечислять различных известных певцов из животного мира. Это продолжалось до тех пор, пока Митроха не выкрикнул:

- Удоды!

- Да, это они. Ладно, Митроха, - подвело черту тело Тихона. - Давай на этом остановимся. Чтобы перечислить всех певцов Отверженных у нас просто не хватит эфирного времени.

- Кажется, теперь я начинаю понимать - откуда здесь берутся различные идеи, - заметил Подкрышен. - Их привносят в мир Отверженные Копатели посредством своих песен?

- Верно, - подтвердило тело Тихона. - Именно они. Только я не стал бы здесь использовать слово "идеи".

- Почему?

- Ну, какие идеи могут возникать в Лопатном Космосе? Для идей во Вселенной существуют специальные космоса - "Космос Высоких Идей", "Космос Прекрасных Идей", "Космос Идиотических Веселых Идей","Космос Универсальных Идей", "Космос Глупых Идей", "Космос Похабных Идей" и несть им числа. Обитатели этих космосов получают всю необходимую энергию прямо в процессе генерации и озвучивания своих идей. А у вас все так называемые "идеи" находятся на острие совсем не архитипической трахейной лопаты, так сказать. Поэтому содержание всех подобных "идей" не имеет никакого смысла, и все они стоят друг друга. В вашем случае правильнее говорить о гармоничности звуковых колебаний, длине волны, амплитуде, продолжительности во времени, и тому подобных характеристиках, но уж никак не о содержании всех этих песен, свистов, хрипов и бормотаний.

- Как же так? - удивился Эмилий. - Разве такое возможно - чтобы смысл не имел значения?

- Конечно, - кивнуло головой тело Тихона. - Там - у вас имеет значение только количество добываемой лопатами звездной энергии, а также ее последующее распределение между всеми участниками лопатной мистерии. Какой еще смысл, спрашивается, вам нужен?

- Какое несчастье, - потрясенно прошептал Эмилий.

- Что вы имеете в виду? - вскинуло бровь над правым бельмом тело Тихона. - Объяснитесь.

- Просто я вот сейчас подумал - а я-то тогда кто такой? Какова моя роль в этом процессе непрерывного копания и в чем тогда заключается смысл моего существования в столь сложном и неоднозначном космосе?

- Покажите ладони, - сказало тело Тихона.

Подкрышен вытянул вперед руки и покрутил ими в воздухе, демонстрируя Тихону тыльную и внутреннюю сторону своих кистей.

- Так-так, - задумчиво сказал тот. - А теперь язык.

Подкрышен открыл рот, показал Тихону язык и даже немного покрутил им в воздухе.

- Вы определенно Отверженный, - печально сказал Тихон. - В этом не может быть никаких сомнений. Впрочем, как только вы заговорили об идеях, я сразу же это понял, и еще - по маникюру на пальцах. Вот как должны выглядеть ладони и язык Истинного Благородного Копателя. Митроха, покажи ему.

Митроха продемонстрировал Подкрышену свои широкие шершавые ладони, а затем показал ему широкий и мясистый, но довольно короткий язык.

- А ошибки здесь быть не может? - с тревогой спросил Эмилий. - Ведь это, знаете ли, довольно легко - вот так навешивать на людей ярлыки.

- Смиритесь, мой друг, - сказало тело Тихона с грустью. - Ошибка исключена. Только Отверженные обладают таким длинным и узким языком с мясистым, похожим на большую мозоль, утолщением на конце. У копателей язык короткий и широкий, так как он приспособлен исключительно для самого простого разговора и приема пищи. Ошибка исключена, увы. Митроха, а ты помнишь этого удода - Бычина. Вот у кого был язык так язык! Я помню один раз...