- Пока что не за что, - заметило тело Тихона.

- А это - как посмотреть, - не удержался Митроха.- Бедная Милина мама, наверное, и не думала, что на нее когда-нибудь ляжет такая суровая ответственность.

- Молодым вообще свойственно клясться своими бедными мамами, - заметило тело Тихона. - Вы ведь молодой человек?

- Да какое там, - махнул рукой Митроха.

- Я не подведу ни свою бедную маму, ни Митроху, ни вас, господин-товарищ майор! - горячо воскликнул Подкрышен. - Можете смело выкладывать мне свою тайну.

- Ладно, - сказало тело Тихона. - Слушайте и запоминайте. Важнейшая благородная тайна вашего космоса, в плане любых местных идей и их зарождения, заключается в том, что его истинное название совсем не "Космос Ссудного Дня". Это профаническое название для недалеких непосвященных.

- Неужели? - спросил Эмилий, всплеснув руками. - Но каково же тогда его истинное имя?

- Его истинное тайное имя - "Космос Лопаты Извечного Предстояния", или, еще у него есть чуть более сокрытое название - "Космос Больших и Малых Лопат Млечного Пути", или, для совсем уж узких эзотерических кругов - "Лопатный Космос".

- Лопатный Космос? - спросил Подкрышен с недоумением и некоторым разочарованием. - Но за что он получил такое необычное название? По-моему, "Космос Ссудного Дня" звучит гораздо... даже не знаю, симпатичнее что ли.

- "Космос Ссудного Дня" - это название для недалеких простофиль самого низкого пошиба, - невозмутимо заметило тело Тихона. - А каждый более-менее просвещенный иерофант должен и сам понимать, что любые ссуды в вашем космосе оканчиваются уже на околоземной орбите. Причем, я бы сказал - на довольно низкой орбите. Вы и сами должны бы еще помнить, что эти самые ссуды вам не удалось протащить даже на Луну. Что же тогда говорить о каких-то там ссудах в глобальном космическом масштабе?

- А ведь верно, - потрясенно прошептал Подкрышен. - Ссуды не удалось протащить даже на Луну. Какая высокая мудрость. Потрясающе...

- А вы как думали? - сказало тело Тихона, грозно сощурив бельма. - Неужели вы полагали, что иерофанты из нашего аналитического отдела станут играть в бирюльки с такими важными вещами, как классификация и истинные названия космосов? Они всегда называют все вещи своими именами, честно и прямо.

- Нет-нет, - торопливо сказал Подкрышен. - Я не думал ничего такого о ваших иерофантах из аналитического отдела, но тогда ведь выходит, что лопаты удалось протащить гораздо выше низкой орбиты? И, почти наверное, забросить их гораздо дальше Луны?

- Здесь дело не в том, куда удалось протащить лопаты, - спокойно сказало тело Тихона. - А в том, каким образом в каждом конкретном космосе преобразуется, видоизменяется и усваивается энергия звезд. В нашем Танцевальном Космосе, например, мы преобразуем, видоизменяем и усваиваем энергию посредством наших чудесных танцев.

- Вы что же питаетесь этими танцами?

- Во всех космосах энергию производят только звезды, танцы сами по себе энергию не производят, - пояснило тело Тихона, - просто во время танца в наших телах открываются специальные астральные каналы и по ним начинает струиться чистая энергия ближайшей к телу звезды, которую мы усваиваем и даже трансформируем в различные изделия - от зубных щеток до грозных космических линкоров. При желании, конечно, можно выпить и коньячку, или там - шампусика, побаловаться балычком или икоркой, но это уже дело вкуса. Обычно всем нам хватает чистой энергии звезд.

- Повезло вам с вашим космосом, - с грустной завистью заметил Подкрышен.

- С этим утверждением глупо спорить, - сказало тело Тихона и громко закашлялось, прочищая горло. - Но если вы думаете, что наши танцы - простое дело, то глубоко заблуждаетесь. Там бывают такие сложные поддержки, знаете ли, настолько сложные движения бедер, что... впрочем, ладно. Ведь не о нашем прекрасном космосе сейчас речь, да и наша идея довольно проста - танцевать как можно больше и как можно лучше.

- А для нас, значит, Вселенная приуготовила какую-то лопату, - грустно заметил Подкрышен. Не могу понять - зачем нужно было приуготавливать нам такое?

- Вот посмотрите, - тело Тихона продемонстрировало Подкрышену половинку очищенной картофелины. - Нужная вам энергия звезды по имени Солнце аккумулирована в этом вот крошечном корнеплоде. Но как же вам тяжело до нее добраться. Сначала нужно долго копать землю, бросать в нее посадочный материал, затем долго окучивать его, поливать, рыхлить, снова раскапывать. Чтобы понять значение лопаты для вашего космоса, хотя бы раз попробуйте проделать все эти манипуляции голыми руками. Уверяю вас, что уже на самых ранних этапах этой деятельности вы постигнете многие тайны своего космоса самостоятельно, без подсказок мудрых учителей со стороны.

- Какая же это морока! - не сдержавшись, воскликнул Подкрышен.

- Кутерьма, - подтвердил Митроха, - ясное дело.

- В этом и состоит главная особенность вашего космоса, а также его основное отличие от других космосов. Энергия в нем видоизменяется, трансформируется, преобразуется и делается пригодной для употребления только при помощи самых разнообразных лопат. Да что там преобразование энергии? Ведь даже картошку вам приходится забрасывать в рот при помощи миниатюрной лопаты.

- Есть еще вилки, - попытался возразить Подкрышен.

- Это все та же лопата, специальной конструкции, - заметил Тихон. - Да и самих обитателей вашего космоса просвещенные существа из других космосов называют не иначе, как только "копателями". Но вам не следует впадать в отчаяние, так как вашими лопатами можно сделать не так уж и мало, и много добиться с их помощью. Да и само слово "лопата" не следует воспринимать настолько буквально и прямолинейно. Вот взгляните.

Тело Тихона нагнулось и выдернуло из-под дивана ржавую совковую лопату.

- Вот это - универсальный древний архетип всех лопат вашего космоса, - сказало оно, проводя пальцем по черенку. - Эта часть называется "энергетическим каналом". Когда копатель соединяет свои ладони с этим энергетическим каналом, его энергия начинает струиться по нему и накапливаться вот на этом узле, который называется "преобразователем", - Тихон похлопал ладонью по ржавому штыку. - А когда в преобразователе накапливается достаточное количество энергии, то коснувшись им любого объекта вашего космоса, можно произвести полезную работу и получить в свое распоряжение немного энергии ближайшей к вам звезды по имени Солнце. Так, что лопату можно даже сравнить с... в некотором роде, универсальной волшебной палочкой Лопатного Космоса. Здесь главный принцип полезности заключается в правильном соединении элементов "энергетический канал - преобразователь" с ладонями копателя, чтобы замкнуть универсальную волшебную цепь - "ладони - канал - преобразователь - объект преобразования" и тогда энергия ближайшей к вам звезды будет у вас в кармане.

- Ну, знаете ли, - заметил Подкрышен. - Как по мне, так эти взгляды уже достаточно давно устарели. Мы здесь уже давно не только лопатами орудуем.

- А вот здесь вы ошибаетесь, - с улыбкой заметило тело Тихона. - Для каждого космоса существует специальное Универсальное Правило. Правило для Танцевального Космоса гласит, что все в нем проистекает из танцев, а Правило для Лопатного Космоса утверждает, что все в нем проистекает из лопаты, и эти космические Правила никто изменить ни в силах. Такова данность. Здесь ведь важен только сам принцип лопаты - сочетание ладоней с энергетическим каналом и преобразователем, а инструмент может выглядеть как угодно - и как архетипическая лопата, и как швабра, и как швейная игла, и как скальпель, и как гусиное перо, и даже как автоматическая винтовка с примкнутым штыком. Повсюду мы видим устройство, соответствующее универсальной схеме "ладонь - энергетический канал - преобразователь".

- А еще теннисная ракетка в такую схему укладывается, - заметил Митроха.