Когда Митроха открыл калитку и прошел во двор, из-за угла дома неслышно появился Дружок.

- Ну, что, бродяга? - весело крикнул Митроха. - Всех наших курей злостные жулики порастаскали или осталась у нас еще хоть парочка на весенний развод?

Дружок посмотрел на Митроху веселыми раскосыми глазами и хотел уже боднуть его головой в грудь, как тот остановил его успокаивающим жестом руки.

- Ну, ладно-ладно. Сам знаю, что не всех. Ты, вот что. Когда появится Тихон, не вздумай с ним играться, как тогда, помнишь? Он мне сегодня нужен. Позарез просто.

Дружок, конечно, помнил тот случай. В тот день Тихон приполз к хате Митрохи не на четвереньках, как обычно, а по-пластунски, кое-где перекатываясь боком, а кое-где и через голову. К тому же от него сильно несло сивухой и табачным перегаром, которого не смог бы вытерпеть ни один нормальный волк.

Митроха тогда хлопотал на кухне и ничего не заметил, а Дружок тем временем зубами схватил тело Тихона за воротник древней искусственной шубы, оттащил на окраину рабочего поселка, прямо к глубокому, поросшему густым лесом, Побрехоткину Яру да и столкнул его вниз передними лапами. Затем Дружок понаблюдал немного, как тело Тихона, подергивая руками и ногами, катится по склону, повыл на луну и отправился к трассе ╧7 любоваться огнями проезжающих фур.

А Тихон тогда чуть не замерз и уже после, шепелявя от волнения и ужасно заикаясь, кое-как сумел нажаловаться Митрохе на поведение Дружка. Теперь, когда Митроха говорил "тот раз", Дружок отлично понимал, что он имеет в виду.

- Никаких фокусов, ты понял меня? - строго сказал Митроха. - Чтобы все было прилично, а не как в тот раз.

Дружок наклонил голову вниз и пошевелил ушами, словно бы говоря: "Да понял я, понял".

- Ну, вот и хорошо, - сказал Митроха, отпирая входную дверь. - Гуляй пока.

Он быстро разделся, вытащил из кармана сложенное вчетверо послание для Танцевального Космоса, приколол его финкой к разделочной доске и начал хлопотать над печкой.

- Стальные соколы летят над нашей зоной, мутер, - тихонько напевал Митроха, колдуя над сковородкой (сегодня он решил нажарить картошки на сале). - Владимирский централ, ветер северный, по шконкам шалопут - тьма немеряна...

Вдруг по кухонному окошку густым забором пробежали черные и ярко белые полосы, а затем с улицы послышалось хриплое "кря-кря".

Митроха хорошо знал этот звук - то был звуковой сигнал грузовой "Газели", на которой уже больше двух лет по Боброву раскатывали братья Сивушки. Они сами собрали этот агрегат из купленных по дешевке и выменянных на самогон запчастей от битых машин. Машина у них получилась очень крепкой и надежной, ведь Сивушки значительно ее усилили наварными полосами и дизельным двигателем от БМП-1, а еще она почему-то обладала замечательной повышенной проходимостью, возможно из-за широких колес от импортного мини-трактора.

Снаружи снова послышалось настойчивое "кря-кря" и Митроха поспешил во двор. Он сунул ноги в валенки, накинул на плечи фуфайку, вышел на крыльцо и посмотрел в сторону ворот. Действительно, за ними мигала фарами Сивушкина "Газель" повышенной проходимости. Митроха подошел к воротам и начал отпирать засов, а из "Газели" высунулся Кривой Сивушка.

- Привет, Митроха! - весело закричал он. - Не ждал? Принимай гостинцы, Сивушки порожняк не гонят!

- Ну, можно было и завтра, - сказал Митроха, раскрывая ворота.

- А мы с братаном решили - сегодня! - весело кричал Кривой, заруливая во двор. - Ты посмотри - ночка-то какая темная. Самое время делать добрые дела! Песик твой где?

- Да гуляет где-то.

- Это хорошо, куда сгружать?

- Комбикорм и ячмень в сарайчик, а доски бросайте прямо здесь, - сказал Митроха, раскуривая папиросу. - Как клиенты? Удовлетворены?

- Не то слово, - сказал Косой, вылезая из кабины. - Просто счастливы. И новых еще человек восемь привалило. Так, что мы тут с братаном посовещались и решили, что Силантий удачно все это затеял и шихты теперь завались просто.

- Что в этом мире не делается, все к лучшему, - философски заметил Митроха, затягиваясь папиросой.

Сивушки принялись быстро разгружать "Газель". Косой забрался в кузов и метал оттуда мешки с зерном, а Кривой стоял внизу и забрасывал их в черный зев распахнутых дверей прочного приземистого сарая. Вдруг Кривой оглянулся, хрипло вскрикнул, прикрыл горло ладонями и отступил в темноту, а Косой присел в кузове и сказал:

- Ты только посмотри на него...

Митроха оглянулся и увидел приближающегося к "Газели" Дружка. Судя по глазам, тот был рад нежданным ночным гостям и уже предвкушал хорошую потеху.

- Стоять, - тихо скомандовал Митроха и Дружок замер на месте, косясь на него обиженным глазом, словно бы надеясь, что хозяин пошутил, и вот прямо сейчас передумает и скажет заветное слово - "лекарство!". - Я же тебе сказал - гуляй, Дружок. Это наши гости, они тебе стройматериалы привезли на будочку. Хочешь будочку?

Если бы Дружок был волшебной говорящей собакой, он бы, наверное, обиженно сказал: "Да ссал я на вашу будочку, мне милее потеха и вольная воля, а в своих будочках живите сами!". Но Дружок был волком, поэтому он присел на задние лапы, а затем сильно оттолкнулся ими, перелетел через забор и скрылся в темноте.

- Вот страсть-то, - сказал Кривой, выступая из темноты и убирая руки с горла. - А чем ты его кормишь а, Митроха?

- Да он сам чем-то питается, - сказал Митроха, попыхивая папироской. - Вокруг Боброва лесов много, да и в Побрехоткином Яру дичи полно. Говорят, там недавно даже медведей видели.

- А ну да, - сказал Кривой, опасливо выглядывая из-за кузова, - ну да.

- Вы вот что, пацаны, поспешите, - сказал Митроха. - Ко мне важные люди должны подойти, да и Дружок может вернуться, не ровен час.

- Конечно! - воскликнули Сивушки нестройным хором. - Мы мигом.

Они быстро закончили разгрузку, забрались в кабину и уже начали потихоньку сдавать назад, как вдруг послышался глухой удар и "Газель" сильно качнуло.

- Опа, - сказал Кривой, высовываясь из кабины. - Может волчару?

- Сдай вперед! - крикнул Митроха, бросаясь к задним колесам.

"Газель" качнуло еще раз, а под кузовом показалось что-то похожее на большой темный мешок с зерном.

Митроха сразу понял, что это не Дружок, тот ни за что не стал бы обходить трогающееся транспортное средство сзади. Это был человек, но кто именно, Митроха без очков разобрать не мог.

- Никак Тихон, - сказал подошедший сзади Косой.

- Как - Тихон? - растерянно спросил Митроха. - Вы что Тихона переехали? Что же вы наделали, обормоты! Вы же мне канал связи только что перерезали!

- А ты что себе интернет провел? Так нету тут никаких проводов, - растерянно сказал Кривой. - Успокойся.

- Нету проводов? - спросил Митроха глухо. - А человека вам выходит переехать не жалко?

- Успокойся, - повторил Косой. - Да этого Тихона уже сколько раз машины били, а ему все нипочем. И фуры его били на трасе, и тягачи, а один раз даже бульдозер переехал, он тогда в сугробе заночевал, ну а тракторист не заметил.

Как бы в подтверждение его слов, Тихон начал глухо ворчать и вяло двигать конечностями.

- А ну давайте, беритесь! - закричал Митроха. - В хату его занесем, может, оклемается.

- Да конечно оклемается, чего ты? - сказал Кривой. - Мы же его даже не ударили, так - толкнули только легонько кузовом и все. Бери, Косой, чего стоишь?

Совместными усилиями сталевары затащили тело Тихона в хату и уложили на половичке в светелке. Он уже перестал ворчать и, оказавшись в тепле, ровно засопел носом.

- Все ништяк, - удовлетворенно сказал Кривой. - К утру оклемается, а может и раньше. Ну, мы, пожалуй, поедем Митроха, а то завтра на первую смену рано вставать, сам знаешь.

- Езжайте, - согласился Митроха. Он уже и сам видел, что с Тихоном все в порядке, может и есть пара ушибов или даже небольшой перелом, но канал связи с Танцевальным Космосом от этого серьезно пострадать не мог.