– Взаимно, балбес! – произнёс он с акцентом, пожимая руку.

Артур, выходя из автобуса, отметил, что всё готово. Все на своей позиции. Воин не стал подключать фантома и двинулся во главе колонны. Машина сзади посигналила и удалилась. Воин двигался бесшумно, светя под ноги фонариком. Через несколько минут он услышал шаги за спиной. Слишком близко. Артур остановился и едва не повернулся.

– Успокойтесь, Артур. Это Пирокар, – сказал маг, нагнав его.

– Я вижу, вы пренебрегли моей просьбой…

– Успокойтесь. Я понимаю, что вы действуете по инструкции только из-за меня. В этом нет нужды.

Артур вновь приподнял левую бровь.

– Тогда зачем вы просили для этого похода Воина первого уровня?

– Я? Нет, – искренне ответил. – Я просил именно вас, Артур.

Воин потерял дар речи, смотря в темноту. Сзади он услышал шаркающие шаги и перестал идти бесшумно. Не было смысла, когда следом идут два высокомерных идиота.

– Мне интересны не ваши профессиональные качества, и не то, что «за вами, как за каменной стеной», как сказал господин Тор.

Артур довольно хмыкнул.

– Но вы довольно эгоистичны и наглы. Его же слова.

Воин засмеялся, смотря в темноту. Никакого города он ещё не видел, да и не мог. Купол скрывал его.

– И что же в таком случае вас интересует?

– Вы. Мне интересен человек, которого уважает все люди, которые хоть раз были в рейде. Человек, имеющий за собой трупов больше, чем все мы здесь вместе взятые и умноженные на два. Человек, которого прозвали Смертью.

– Мне больше нравится Ангел Смерти. Банально, но придумал не я…

– И всё же. Неужели так приятно убивать?

Артур язык проглотил. Такой вопрос за всю его жизнь, новую жизнь, ни разу не задавали. А новая жизнь началось восемь лет назад. Он хотел бы промолчать, но это было как минимум невежливо с его стороны. А к этому человеку почему-то возникло доверие…

– Знаете, – начал Артур, посмотрев в ночное небо, которое пробивалось между кронами деревьев. – Когда я попал на подготовку, нас учили, что Огненные – это ублюдки, не заслужившие дышать Земным воздухом. Но я так и не усвоил этого…

Воин присмотрелся к тени за ближайшим деревом. Тень дёрнулась, но Дельфин вовремя сообщил, что это лось.

– Огненные – такие же, как и мы. У них была семья, каждый дерётся за клан по разным причинам: деньги, фанатизм, цель, защита своих идеалов. Это люди. И, нет, мастер Пирокар, людей всегда тяжело убивать. Какая бы это не была сволочь, как бы ты его не ненавидел и не проклинал.

На звёздном небосводе упала звезда. Артур проводил её взглядом и не успел загадать желание.

– Убить человека – это как повесить на собственную шею камень. Кому-то хватает одного, кому-то довольно много, но исход всегда один: убийца упадёт в бездну под тяжестью этих камней. Но иногда мне нравится убивать…

Пирокар с интересом посмотрел на него, перехватив трость в другую руку:

– Когда убиваешь чудовище. Неважно, гарпия, вампир, Домовой. Главное, что когда твой клинок, – Артур сделал ударение на последнем слове, – пронзает эту тварь, начинаешь понимать, что спас кого-то от этой твари. И сразу шее легче…

– От тяжёлых камней, висящих на ней, – продолжил маг.

Артур остановился и повернулся боком, кивнув.

– Поэтому вы предпочитаете холодное оружие. Потому, что он у древних считался проводником духа, – заключил Пирокар и снова заметил, как Артур кивнул, смотря куда-то в бок.

Все его настроение пропало. Маг ударил в уязвимое место, но не самое.

– Вы мне нравитесь, Артур. Ваш отец гордился бы вами, – сказал он и двинулся вперёд.

Артур стоял на месте, переваривая то, что он сказал:

– Вы знали моего отца?

– И вашу матушку тоже.

Артур замер и поверить не мог в то, что услышал:

– Тогда почему вы меня ещё не убили? Вы же знаете, что я – самое страшное нарушение всех законов клана.

– Убивать молодую надежду клана Воды и всего Ордена? Ну, уж нет! Возможно, вы символ того, что Орден всё-таки воссоединится…

Воин рванул вперёд и остановился за спиной мага, который стоял перед огромным дубом. Вся колонна остановилась за ними и ждала. Впереди были только бесконечные деревья. Ничего похожего на то, что здесь живут людей. Пирокар что-то шептал, закрыв глаза.

– Может легче постучать в дерево и нам откроют? – хохотнул Горец.

– …Эсперум Келланну! – громко произнёс Пирокар.

Дерево растаяло перед ними и открылся небольшой проход. Артур посмотрел в бок от входа: лес не изменился. Посмотрел прямо в проход: на месте этого самого леса стояла небольшая, но хорошо освещённая крепость, с несколькими высокими зданиями, несколькими башнями, обложенными мешками с песком. Как и несколько огневых позиций автоматчиков, что сейчас приготовились и ждали.

Группа вошла через проход, и он закрылся. Артур оглянулся: за ними был всё тот же лес, через который они шли. Даже лось преспокойно ходил за деревьями, но огромного дуба не было.

– Вау, – произнёс Артур с улыбкой.

– Стоять! – послышалось с крепости. – Кто такие?

– Группа клана Воды во главе с магом Пирокаром, – крикнул сам маг.

На стене показалось два человека, один стоял с автоматом и целился в них, другой, судя по движениям руки, курил.

– Ответите на вопрос, впустим. Нет – в расход, – сказал другой мужской голос.

Артуру он показался знакомым. Где-то он уже слышал этот низкий бас, но не такой прокуренный. Воин вышел чуть вперёд, чтобы услышать вопрос.

– Что было с группой молодых новобранцев Воинов после дня клана в 2007 году?

Маги опешили. Откуда они могли знать такую мелочь. Парни приготовили оружие к бою, уже зная, что будут стрелять в ответ. Лишь Артур улыбался:

– Ты нас отправил бегать на следующее утро по всей «низине». За пьянку! Хотя пил с нами, командир!

– Чертос два я пил, щенок! – услышал он знакомый хохот. – Рад тебя видеть, сынок! Заходите! Эй, салаги! Открывай ворота! К нам сам Ангел Смерти пожаловал.

Артур повернулся к своим товарищам, которые громко выдохнули:

– Мужики, мы дома.

Артём шёл по тротуару, смотря себе под ноги. Девушка шла рядом и была ниже его на голову. Где искать мальчика было не понятно. Монстра тоже. Машины нет, ехать дальше было не ясно куда, да и не хотелось. Но мальчишку они потеряли. После того, что сегодня было у него дома, он вряд ли появится. Артём это понял, когда просмотрел записи. Но внутри таилась надежда, что он не убежал. Что мальчик выйдет на Магика.

На такси они приехали довольно быстро. Артём решил глянуть на школу, в которой учился парень. За квартал от школы, он увидел чёрную машину со знакомыми двумя буквами между задними фарами. GT. Здоровяк остановился, присматриваясь к автомобилю Форд Мустанг, автомобилю его мечты.

– Любимая сестрёнка, умоляю, скажи, что ты умеешь вскрывать электронную защиту автомобилей.

– Умею, любимый братец, – ответила Лиза. – Но ты же не собираёшься её угонять?

– Как ты могла такое подумать?! – возмутился Артём. – Нам только до аэропорта и всё. Даже номера не будем менять.

– Хорошо, Артёмка. Уговорил.

Девушка присела на скамейку рядом с машиной, включила компьютер и открыла очередную программу с флэшки. Девушка подала небольшой ключ Артёму:

– Вставь это в замок.

Здоровяк послушно вставил ключ и стал обходить машину, как кот жертву. Девушка хохотнула и на секунду залюбовалась Артёмом. Воин это почувствовал и повернулся к ней.

– Нет, ничего…, – засмущалась она и защёлкала по клавиатуре.

Артём опустил взгляд, задумываясь. Но улыбка не сходила с лица. Машина неожиданно пискнула, Здоровяк едва не подпрыгнул на месте.

– Там была обычная сигнализация, – сказала девушка.

Артём, не теряя времени, прыгнул за руль, заметив, что машина заводится с кнопки. Он не мог налюбоваться кожаным чёрным салоном, панелью, бортовым компьютером, даже спортивным рулевым колесом.

– Только не разбей её, как предшественницу! – сказала девушка, закрывая дверь.