Фасхил подошел первым, тихо заговорил со своим мальчишкой, Майяла замерла рядом, а потом вдруг упала на колени, спрятала лицо в ладони и заплакала. Армин даже представить себе не мог дуарскую ведьму плачущей! Он тоже подошел ближе. Наверное, надо было обнять ее, утешить, как мальчишка Датриса свою подружку. Но Армин не посмел - слишком велики были трепет и уважение, которые он привык испытывать при одном виде госпожи Майялы. Он просто остановился рядом, глядя на лежащих. Да, тот, возле которого все еще сидел хранитель, запустив пальцы ему в волосы, был Датрис... красавчик и щеголь Датрис, не друг, но ближе приятеля у Армина не было... от большей части лица и тела осталось кровавое месиво. Но это месиво еще жило, чувствовало - чуть заметно дрожали пальцы, и грудь поднималась, обозначая дыхание. Второй же, скорее всего старший из его учеников, не мог быть живым - слишком разбита голова, слишком неестественно вывернута шея.
- Майяла, Армин, - услышал молодой маг оклик Могучего, все еще разглядывающего магическое сияние, - сюда.
Армин оглянулся, хотел было подойти, но краем глаза заметил, что Майяла даже не сдвинулась с места. Она как будто не слышала.
- Ари, Май? Быстрее, времени в обрез, - повторил учитель.
Потом оглянулся, размашисто зашагал к лагерю.
- Госпожа Майяла, - он уже не звал и не просил по-дружески, как обычно это делал - в голосе появилась сила, власть приказа. Мало кто даже в Узком совете смел противиться просьбам верховного магистра. - Ты нужна мне, разве не слышишь? Человек в опасности, ребенок. Утри слезы и вставай, пора работать.
- Ребенок? - она подняла голову, словно только что услышала, что к ней обращаются. - Конечно... ребенок... этот твой негодный ученик, рваная ноздря, чудовище. Я предлагала запереть его, вы не послушались - и вот... дождались.
Она указала на мертвого подростка, на едва живого Датриса, словно призвала в свидетели своей правоты.
- Он запер себя сам. Отлично! Пусть там и остается. Умрет от жажды или переломает кости собственной силой - пусть. Всем станет легче. А я должна позаботиться о своем...
- Магистр Майяла Дуарская! Опомнись, что ты несешь?
Дайран не дослушал - схватил старуху за полы мантии у самого горла, развернул к себе и вздернул на ноги. В какой-то миг Армину показалась, что сейчас учитель залепит ведьме пощечину или сделает что-то еще хуже, но нет. Он замер на миг, а потом крепко ее обнял. Майяла уткнулась в его плечо и уже в голос разрыдалась.
- Ну, тихо-тихо, - начал уговаривать Дайран, - ты же видишь, он жив, дышит. Значит, все будет хорошо, уже не умрет - я сам им займусь, поставлю на ноги. Обещаю. Мы вместе это сделаем, прямо сейчас, тут и начнем. Только сначала освободим Адалана - слышишь? Май, ты обязана мальчику, твой Датрис обязан - мы бы опоздали, его бы похоронило, если бы малыш не рискнул выставить звезду против лавины. Понимаешь это?
Она кивнула и подняла голову. Лицо ее осунулось, глаза припухли и покраснели, но слез уже не было.
- Понимаю. Что ты хочешь, чтобы я сделала?
- Надо распутать и растянуть узел, который он завязал. Осторожно растянуть, не нарушая общего равновесия, и вытащить его оттуда. Что с селением горцев?
Армин не успел подумать, от кого он ждет отчета, как темнокожий Шибузо и предводитель крылатых ответили разом:
- Внизу...
Юноша осекся и замолчал, а Фасхил продолжил:
- ... нет людей.
- Что ты хотел сказать, мальчик? - переспросил Дайран.
- Селение внизу... учитель Датрис велел им уйти, он ждал обвала, но ласы не уходили, спорили.
- Теперь ушли, - усмешка Фасхила больше походила на оскал, - я слышу их, далеко. Ниже по склону если кто и остался - считай, покойники. Не стоит терять время.
- Вот и слава Творящим, - кивнул Дайран, - Сабаар, ты тоже нужен.
- Нельзя, - отозвался молоденький хранитель голосом таким же замогильным, как и весь его синюшный вид. - Отпущу - он умрет от боли.
- Ладно, сейчас...
Дайран опустился на колени перед раненым, несколько раз встряхнул руками, пока они не засияли мягким зеленоватым светом. Осторожно ощупал голову, шею, медленно проследил пальцами ребра, положил ладонь на живот. На вид состояние Датриса не переменилось, но юный хранитель вздохнул с облегчением, потом отпустил голову и поднялся.
- Я готов, верховный магистр, приказывай.
3
Весна года 637 от потрясения тверди (двадцать пятый год Конфедерации), Северные отроги Поднебесных гор, Серый замок ордена Согласия, Тирон.
Всех троих учитель Дайран повел ближе к обвалу, к сияющей Звезде и застывшему внутри нее мальчику. Там скала хоть и стояла по-прежнему неколебимо, но уже не казалась надежной - из-под ног во все стороны змеились трещины. И холод от заклятия пробирал до костей.
- Видите печати? - начал он.
Армин посмотрел на отсвечивающие багровым участки, разбросанные по склону. Он прощупал их еще раньше, когда укреплял портал: опорные печати и между ними ловчая сеть - силовая конструкция, которая стягивала скалу, треснувшую от подземных толчков. Обычно сеть подвешивали на четыре угла, но Датрис, как и его ведьма-наставница, всегда был занудой - он выставил гексагон. Это его не спасло, да и не могло спасти - остатки сети все еще болтались у печатей, даже у тех двух, что дали трещины, но посередине она была разорвана в клочья и уже не мерцала.
- Один треугольник все еще целый, надежный, - продолжал Могучий, - для опоры хватит. Встанем на печати и растянем узел, а тебе, Волчонок, надо будет добраться до него, - он указал на Адалана, - и вытащить. Нельзя, чтобы он тебя заметил. Шевельнется не вовремя - и все рухнет.
- Если рухнет - мы вылетим.
- Да, - учитель кивнул зверенышу и улыбнулся, - на это и надеюсь.
Армин не поверил своим ушам: на что надеется? Да кого он обманывает?! Конечно, встав на печати, трое магистров растянут узел, на это их мастерства достанет. Но как бы ни старались, заменить опору в центре они не смогут - скала сверху и снизу рухнет в тот же миг, как только мальчишка пошатнется, и никто уже не выберется из-под лавины. Разве мог Дайран Могучий этого не видеть? Правда, оставалась еще одна возможность: выскочить в портал... и он, пожалуй, попробовал бы.
Верховный магистр все еще что-то объяснял Волчонку, но Армин прервал его почти грубо:
- Учитель, из этого ничего не выйдет. Но если я открою портал прямо внутри звезды...
Но Дайран грубости не заметил.
- Опять на одних печатях? Сможешь?
Армин увидел, как переменился в лице верховный магистр, как он в самом деле начал надеяться на успех, а не просто делать хоть что-то, пусть и бессмысленное, и понял - сможет. Сделает то, чего никто еще никогда не делал, еще раз всем и каждому докажет, что он - именно он, Ари Дон из Мьярны - лучший в мире мастер порталов.
- Только долго не удержу - один-два удара сердца, не больше.
Юный хранитель посмотрел Армину в глаза и серьезно кивнул - доверился.
- Успеем, проскочим.
- Но если ты будешь вязать портал, то кто встанет третьей опорой? - вмешалась в разговор Майяла. - И то, и другое требует полного сосредоточения, ты не справишься. Никто не справится, это невозможно.
Ведьма была права: без третьей опоры устойчивости не будет, а он, упиваясь своим могуществом и красотой решения, об этом даже не вспомнил. Армин посмотрел на учителя и встретил его испуганный взгляд. Верховный магистр тоже не знал, что делать.
И тут неожиданно зазвенел девичий голос:
- Я справлюсь.
Ученица Датриса, северянка Кайле, чумазая и зареванная, выступила вперед и повторила:
- Я справлюсь, возьмите меня.
Но магистр только головой покачал.
- Это непросто, девочка. Я, магистры Армин и Майяла - мы привыкли к чистой силе, а ты ничего такого наверняка еще в руках не держала.
Кайле глянула на Адалана, шмыгнула носом и затараторила:
- Господин верховный магистр, миленький, позволь мне! Я умею! Немного, но умею, я пробовала... Ведь он там давно уже, а тут все равно только мы, а у Шибузо рука сломана...
