И ведь видят, сволочи, сквозь весь мой стелс. Хотя, возможно, просто на слух бегут.

Местность начала быстро подниматься и я неожиданно выскочил на узенькую извилистую дорожку – аккуратную, мощеную ровными каменными плитами. Похоже, передо мной было начало того самого пути, который я видел, только появившись в этой локации. Ну, что же…

Вдалеке послышался топот и через несколько секунд из-за деревьев показалась пятерка игроков, стремительно мчавшихся в мою сторону. Откуда это они?

Я выключил невидимость и появился из пустоты перед бегущими.

– Мать… – Первый из них от неожиданности постарался остановиться, но поскользнулся на обледенелых камнях, упав на пятую точку. В следующий момент на него налетели остальные и, образовав кучу малу, с грозно-задорной руганью покатились мне под ноги.

– Куда спешим? – поинтересовался я невинным голосом.

Из последовавшей за этим непереводимой игры слов было понятно только то, что добраться до замка неожиданно оказалось не так уж и просто, как всем казалось.

– Не мешай, в общем, – сообщил легионер неизвестного мне класса с ником “Котан Ро”/

После чего отряд продолжил свой бег.

Я, хмыкнув, отправился вслед за ними.

Минут десять спустя мы добрались до настоящих скал. Дорожка, прекратив петлять, довела нас до нагромождения исполинских утесов и, превратившись в крутую лестницу, вырубленную прямо в камне, отправилась вверх, карабкаясь по практически отвесной стене.

– Ого, – уважительно произнес я, рассматривая предстоящий путь.

– Не то слово, – согласился кто-то рядом. – Если выносливости меньше сотни – лучше не лезть, сорвешься. Уже проверяли.

К счастью, вокруг клубилась ночь, даруя мне лишние очки характеристик.

– Справлюсь.

– Ну давай, рискни здоровьем, – ехидно хмыкнул Котан, похоже еще не забывший, как валялся передо мной на дороге совсем недавно.

Я не менее ехидно улыбнулся и ушел в невидимость. Нечего вам на меня смотреть.

Каменные ступеньки на ощупь были холодными и скользкими. Но нам все же не зря дана “акробатика”…

Отойдя на пару шагов от стены, я рванулся вперед, подпрыгнул и, четко попав носком сапога на одну из ступенек, оттолкнулся от нее, рванувшись вверх. Руки скользнули про промерзшему камню и вцепились в следующую выемку.

Подтянуться, найти опору… новый прыжок.

“Навык “Акробатика”: +1.”

Странно, у меня уже есть “акробат”, куда еще прокачиваться…

Прыжок. Одна рука соскальзывает со ступеньки и я несколько секунд вишу на другой, рассматривая ночные пейзажи и пятерку игроков, отправившихся по моим стопам.

– Фак.

До первой площадки, на которой можно было отдохнуть и восстановить силы, я добрался спустя десять минут прыжков и подтягиваний. Залез на небольшой выступ, поднялся во весь рост.

Красота. В который раз смотрю на виды “Забытых земель” – и все равно не устаю восхищаться шедевром разработчиков. Черные скалы, увенчанные шапками белоснежных снегов, искрящихся холодными серебристыми отблесками в свете луны, темный лес, уходящий вдаль и постепенно тоже становящийся белоснежным…

Интересно, что же там, вдали. Наверняка здесь, на краю света, находится множество пока не найденных секретов и тайников.

Я перевел взгляд вверх, туда, где за каменной толщей находился вожделенный замок. Затем прислушался к доносящимся снизу звукам – и засобирался дальше. Нужно добраться до цели быстрее остальных.

На вершине я оказался, будучи вымотанным до крайней степени. Не справлялась уже никакая выносливость. Некоторое время мне пришлось просто лежать на холодном камне и смотреть в небо. Отдыхая и ни о чем не думая.

– Забрался-таки, – с ноткой удивления заметил Котан, появившийся на краю обрыва. – Молоток. Я думал, свалишься вниз, как все.

– И много полетело?

– Да большинство, – он присел рядом со мной. – Я так понимаю, это нечто вроде паломничества. Или испытания. Первый этап – выносливость. Хотя могу ошибаться.

– Да выносливости у всех полно обычно.

– Ну, или ловкость, – безразлично пожал он плечами. – Мне все равно. Главное – нас всего пятеро осталось, тех, кто способен идти дальше. Остальные плюнули на это дело и воюют в пещере. Там еще и теплее, кстати.

“Сопротивление магии холода: +1 %.”

Как мило и, главное, вовремя.

– Дальше идем?

– Не спеши, давай ребят подождем. Им сложнее подъем дается.

Некоторое время мы просидели в молчании, рассматривая горы.

– А что там дальше? – поинтересовался я.

– Дальше разбитые мостики – через них прыгать нужно. А потом опять лестница. И вот там нам всем настает задница.

– Почему?

– Увидишь…

К череде ажурных мостиков нужно было идти по опять появившейся дорожке, постоянно огибая огромные валуны, то здесь, то там попадавшиеся на пути.

Тут что, совсем мобов нет, что ли? С того момента, когда белки, сопровождающие меня, остались далеко внизу, все вокруг нас словно вымерло – никаких птиц, никаких зверей, одни скалы и снег.

– Какая-то мертвая гора, – заметил я, подходя к краю разбитого моста и задумчиво рассматривая черную бездну, начинающуюся прямо у моих ног.

– Ага. Помогать будешь?

Я обернулся и увидел, что спутники деловито разматывают длинную веревку. Похоже, собираются устроить страховку.

Снова окинул взглядом провал, оценивая расстояние до противоположного края.

Должно получиться… ловкость у меня сейчас под двести пунктов, допрыгну.

Не отвечая на вопрос, я отошел назад, примеряясь к прыжку. Улыбнулся, заметив, что народ побросал веревку и пялится на меня.

Итак…

Камень у меня под ногами начал стремительно убегать за спину. Быстрее, быстрее…

Наступив на самый край мостика, я оттолкнулся и взмыл в воздух, раскинув руки, словно крылья.

Божественные мгновения полета. Интересно, есть ли в игре возможность научиться летать? Я же вампир, мне положено…

Остатки моста мелькнули у меня перед носом, уносясь вверх, но рука среагировала сама по себе, намертво уцепившись за какой-то выступающий камень. И вот я снова вишу над бездной.

Мне начинает это нравится, черт возьми! Прилив адреналина, восторг…

Совсем некстати вспомнилась своя реальная небритая физиономия, недавно рассматриваемая в зеркале – и настроение пропало. Подтянувшись, я выбрался на мост, помахал товарищам, а затем отправился дальше.

Сзади послышался матерный вопль, стремительно стихающий вдали. Похоже, кто-то решил повторить мой трюк и пренебрег страховкой.

Следующие провалы оказались не такими серьезными – их я перепрыгивал с запасом. И вот она, уходящая ввысь узенькая лестница, ведущая к подножию замка. Что там говорил Котан? Где-то здесь притаилась задница… то есть, страшная и непонятная опасность, подстерегающая местных паломников.

– Что остановился, герой? Взялся быть первопроходцем – так вперед.

Легок на помине. И, похоже, слегка нервничает из-за того, что я могу оказаться у замка раньше него.

– Не, друг. Надо же посмотреть на то, что здесь такого опасного и страшного.

Подошли трое оставшихся в живых. Эти, к счастью, особо не заморачивались на том, кто первый окажется у бирюзовых стен.

– Слушай, Тень, раз уж ты здесь впервые, – произнес Ветер Перемен, опираясь плечом на скалу рядом со мной. – Все на самом деле очень просто и банально. Как только ты заходишь внутрь этой кишки, по ней с интервалом секунд в тридцать начинает прокатываться волна холода. Выносит хитпойнты на раз. Шансов выжить практически нет. Сопротивления не помогают, склянки жизни не помогают – ты просто умираешь. Собственно, работают только специальные умения на блок или уворот. Котан уходит в астрал, я просто врубаю абсолютный щит, у ребят работают увороты. Но беда в том, что проход слишком длинный – абилки не успевают откатываться до новой волны, а добежать до верха лестницы – это нужно минуты две, не меньше. Вот и носимся в надежде на чудо.