Я отвернулась к окну и прикоснулась лбом к прохладному стеклу, закрыла глаза. Было тошно чуть ли не до слез.

- Но ты посмотри на это с другой стороны, - попыталась утешить меня сестра. - Индр красив и знатен. А главное, без ума от тебя. Со временем ты обязательно его полюбишь. Ну а если нет, то, по крайней мере, смиришься уж точно.

Я не стала возражать. И так прекрасно знала, что не полюблю и не смирюсь. Как можно спокойней спросила, повернувшись к сестре:

- И как скоро намечается турнир?

- Через неделю. Надо же успеть еще и к свадьбе все подготовить заодно. Церемонию ведь устроят сразу после объявления победителя. И, кстати, отец отдал распоряжение, чтобы все это время стража с тебя глаз не спускала.

- Опасается, что сбегу?

- Ага, почему-то есть у них такое подозрение, что попытаешься, - хихикнула Айяна. - В общем, Индр отбыл весьма довольный. Родители тоже довольны. Одна ты вот недовольна. А я бы на твоем месте от радости прыгала. Но, увы, Индра я совсем не интересую… - она вздохнула. - Элиана, ну что ты такая мрачная? Вообще-то ты сама в сложившейся ситуации виновата. Не хочется замуж за нелюбимого? Так надо было соглашаться, когда любимый предлагал!

Я постаралась не показать, насколько меня задели ее слова.

- Ну и толку бы я согласилась? Родители все равно бы никогда бы согласия на наш брак не дали.

- Ой, ну как-будто бы тебе или уж тем более Амиру так нужно их согласие! - Айяна всплеснула руками. - Сбежали бы просто вместе и все! А я тебе ведь еще тогда говорила, между прочим, чтобы ты не глупила! Но нет, мы же гордые! Амира любим, но раз сочли его негодяем, то все, прости-прощай! Вот и не плачься теперь, что за Индра тебя выдают.

- Я вообще-то и не плачусь, если ты не заметила, - буркнула я. - А Амир и вправду негодяй.

- Ну-ну, - скептически хмыкнула моя сестра. - Только из-за того, что скрыл от тебя, кто он на самом деле? Или я о чем-то не знаю? Может, у вас с ним что-нибудь такое эдакое было? - она игриво мне подмигнула.

Во мне снова начало закипать раздражение.

- Ничего у нас не было. И хватит об этом.

- Я это вообще все к тому, что ты сама свое счастье упустила. А теперь все, ждет тебя супружеская жизнь с Индром.

- Я все понять не могу, - я мрачно посмотрела на сестру, - ты мне сочувствуешь или злорадствуешь?

- А и то, и то, - не стала скрывать Айяна. - Хоть тебя я и люблю, но уж очень мне Индр нравится. Вот сбежала бы ты с Амиром, тогда, может, Индр на меня бы внимание обратил. Потому и обидно мне, что его женой стану не я, а ты. Тем более учитывая, что тебе-то этого совсем не хочется. Но ничего не поделаешь. Значит, такая у нас судьба: тебе выйти замуж за нелюбимого, а мне стоять в стороне, одновременно и сочувствуя, и завидуя. Ладно, пойду я, - она поднялась с кресла. - Сейчас наверняка к тебе мама нагрянет нотации читать и обрадовать насчет турнира. Ты уж не забудь сделать вид, что слышишь впервые, а то я опять за подслушивание нагоняй получу. И давай уже не кисни. Все равно ты сама во всем виновата.

Турнир на звание Властителя ветра корням уходил к тому времени, когда гонимые зеленым туманом люди только-только переселились на парящие острова. В те дни остро вставал вопрос выживания, и особо почитаемыми были капитаны небесных кораблей. Эти отчаянные смельчаки, рискуя собственной жизнью, раз за разом спускались за еще остававшимися на земле несчастными, чтобы вывезти их на безопасную высоту. Говорят, очень многие тогда погибли, не успев поднять корабли до того, как проклятый зеленый туман захватил все пространство. О них сложили легенды, которые в детстве у меня неизменно вызывали смесь страха и восторга. Те же из капитанов, кто остался в живых, получили славу и почет. Лорд любого клана считал за большую честь выдать свою дочь замуж за такого героя. Но кланов в то время было не так много. Вот тогда и состоялся впервые турнир на звание Властителя ветра. Победивший женился на дочери лорда правящего тогда клана и, соответственно, сам стал лордом.

За прошедшую с тех пор сотню лет турнир проводили еще раз пять. Да и постепенно он стал считаться, скорее, устаревшим обычаем, чем традиционной данью уважения капитанам. И если бы не эта выдумка моих родителей, про турнир, возможно, еще неизвестно когда бы вспомнили. А теперь, по словам Айяны, начался настоящий ажиотаж среди населения. К нам на остров постепенно собирались гости из других кланов: и те, кого приглашали, и те, кому просто хотелось поприсутствовать. Это же такое событие! Турнир на звание Властителя ветра впервые за последние пятьдесят лет! На пристани расчищалось пространство для зрителей, папа который день сочинял торжественную речь, мама занималась исключительно свадебными хлопотами, Айяна успевала быть везде и сразу, как всегда в курсе всего и раз по пятнадцать на дню забегала ко мне делиться впечатлениями. А я…я сидела в своей комнате. Стража за моими дверями добросовестно выполняла приказ моего отца и никуда меня не выпускала.

За всю эту неделю папа не наведался ко мне ни разу. Видимо, при всем желании выдать меня замуж за Индра, его все-таки мучила совесть, что приходится идти на такие меры. Зато мама наличием совести будто бы даже не страдала. Ее волновало лишь, чтобы свадебное торжество прошло на должном уровне. Ну и чтобы невеста выглядела соответствующе. И дня не проходила, чтобы мама не прибегала ко мне вместе с портнихой для очередной примерки. А на мой мрачный вид она вообще внимания не обращала. Впрочем, как и всегда.

Так и прошла неделя. И ко дню турнира я окончательно впала в тоскливое уныние, хоть и старалась этого не показать. Хоть сестра со свойственным ей сарказмом и сокрушалась, мол, ну все, Элиана, всего девятнадцать лет - а твоя жизнь уже кончена; все равно искренне мне сочувствовала. Вот только слова ‘Значит, судьба такая’ меня мало утешали.

Турнир начинался рано утром у острова Скал, и лишь к вечеру корабли участников должны были добраться до нашего. И весь день через молниеносное портальное сообщение отцу приходили послания. Сначала, что старт успешно состоялся. Причем, насчитывалось аж девятнадцать кораблей. Видимо, многие кланы решили поучаствовать. По мере того, как они миновали острова по пути, оттуда наблюдатели отправляли отцу донесения. Весьма однообразные:

‘Остров Веера. ‘Небесный владыка’ лидирует’

‘Остров Серого камня. ‘Небесный владыка’ опережает остальных участников’

‘Остров клана Змея. ‘Парус надежды’ и ‘Ветреный’ не смогли обойти череду парящих рифов и выбывают из турнира. Пострадавших нет. ‘Небесный владыка’ идет впереди’

И в таком духе весь день. Папа радостно и громогласно объявлял эти послания. Более сдержанная на эмоции мама говорила:

- В победе Индра никто и не сомневается.

Айяна хихикала, хлопала ладоши и каждый раз, когда появлялся с очередным посланием отец, торжественно провозглашала: ‘Та-дам!’. И лишь я никак на это не реагировала.

Вообще с самого утра я была в крайне вялом состоянии. Это все добрая мама. Накануне вечером заставила меня выпить какую-то травяную настойку.

- Проспишь всю ночь, - объяснила мама. - Чтобы завтра выглядела посвежевшей и отдохнувшей, а то уж больно вид у тебя безрадостный.

- Вид у меня безрадостный не из-за недостатка сна, - мрачно возразила я.

Но мама мои слова пропустила мимо ушей. Как ни в чем не бывало продолжила:

- Тем более тебе надо выспаться, уж следующую-то ночь Индр явно поспать не даст. Да и успокаивающие свойства настойки еще и на завтра продляться. Лишним не будет. А то мало ли, от тебя любой буйной выходки можно ожидать.

В итоге я сегодня была сонно-вялой и даже будто бы абсолютно равнодушной к происходящему. Только после полудня этот эффект от настойки начал понемногу сходить на нет.

Обед мне подали в мою комнату. Я как раз в то время осталась одна, мама с Айяной ушли посмотреть, как идут на пристани последние приготовления.